Sicuramente hai mai sentito parlare del dodo, quell'uccello grasso e sciocco che morì per mano dei conquistatori. Abbiamo tutti sentito quella storia ma sappiamo poco di questo animale che visse a lungo nelle isole Mauritius molto prima dell'arrivo degli uomini.
Tutti i dati che abbiamo sul Dodo sono vecchie descrizioni e alcuni esemplari in diversi musei del mondo. C'erano due specie, la dodo comune e dodo bianco, quest'ultimo abitava l'isola della Riunione.
In questo articolo di Better-Pets.net imparerai le principali caratteristiche di questo animale. Perché sono scomparsi e quando è stato avvistato l'ultimo dodo.
caratteristiche
Il dodo era un uccello incapace di volare Endemico di Mauritius nell'Oceano Indiano. Erano presenti solo in questa regione e il loro corpo si era adattato alla vita su queste isole.
Non avevano predatori naturali, quindi hanno perso la capacità di volare. Si sono adattati alla vita terrestre, il che ha portato a una serie di cambiamenti nella loro anatomia. Le ali sono state modificate, rachitiche e la coda accorciata. Il suo lontano parente più popolare è il piccione.
Il suo corpo era alto 1 metro, con un piumaggio che copriva tutto il corpo e un peso approssimativo di 10 kg. Il piumaggio era bianco o grigiastro. Il becco era allungato, circa 20 cm, la punta a forma di uncino è un riflesso delle loro abitudini alimentari. Forse l'hanno usato per rompere le noci di cocco. Le zampe sono gialle e robuste, simili a quelle dei polli.
In tutte le descrizioni è descritto come un uccello grasso, lento e affamato. Tuttavia, è molto probabile che i conquistatori, vedendo il loro carattere docile, li tennero prigionieri. In queste condizioni, è molto probabile che siano stati ingrassati e poi mangiati. Quindi l'immagine grassa e paffuta che abbiamo del Dodo potrebbe non essere la più accurata. La cosa più normale sarebbe per loro mantenere un volume corporeo inferiore in natura.
Nidificavano a terra, il che era anche un problema per proteggere i piccoli dai predatori.
Primi avvistamenti
I primi dati che si conoscono in Europa sul dodo risalgono al 1574. Nel 1581 un navigatore spagnolo portò una copia del dodo in Europa, era la prima volta che questo animale veniva osservato nel vecchio mondo.
Il suo nome significa "stupido", si crede che sia stato messo dai marinai portoghesi anche se la sua origine non è chiara. Attualmente è conosciuto con il nome di drone (Raphus cucullatus).
Perché si è estinto?
L'arrivo dell'uomo nelle isole, non solo portò con sé la minaccia di caccia diretta. Gli uomini portavano maiali, ratti, cani e altri animali che sono stati introdotti nell'isola. Queste specie furono senza dubbio un fattore determinante nell'estinzione del dodo.
A causa della natura docile di questi animali e delle loro abitudini di vita, sono diventati facili prede per questi nuovi predatori. Non solo individui adulti. Il fatto di nidificare a terra è un enorme svantaggio contro i predatori.
Per quanto riguarda l'uomo, va notato che è il principale responsabile dell'estinzione di questo animale. Il l'incursione nel loro habitat nel diciassettesimo secolo portò alla loro estinzione nel 1662 di. In meno di un secolo la specie smise di essere avvistata.
Il suo sfruttamento come cibo e l'incuria degli uomini dell'epoca portarono questa specie alla sua estinzione. La specie era presente solo in questa regione ed è emersa come risultato di un'evoluzione isolata su un'isola. Non sono stati in grado di competere con altri animali per le risorse che hanno sempre avuto.
Le piume, specialmente quelle del dodo bianco, erano molto apprezzate e anche questi animali venivano cacciati per loro.
Cibo e habitat
A Mauritius c'è una stagione secca e una stagione delle piogge. Si ritiene che il dodo sia stato adattato a questa situazione. Ha accumulato riserve di grasso durante la stagione delle piogge da utilizzare durante la stagione secca.
Per quanto riguarda la loro dieta, si ritiene che la loro la dieta era associata all'albero del tambalacoque. Questo albero noto anche come albero del dodo, è un albero endemico di queste isole e vive a lungo. Il suo legno è molto pregiato e si ritiene che il dodo si nutrisse dei semi di questo albero.
Altro semi, piccoli insetti e frutti erano probabilmente il suo alimento principale, anche se poco è stato descritto sull'argomento nei testi dell'epoca.
Estinzione
Come abbiamo visto, ci sono state diverse ragioni che hanno portato questo uccello a scomparire. Non solo le specie sono ormai estinte, il dodo è un esempio di estinzione che si poteva evitare.
L'arrivo degli uomini nelle isole segnò il declino della vita dei dodo, animali privi di istinto di difesa, perirono in preda degli uomini e di altri animali. Poiché la loro presenza era limitata a un paio di isole ea causa della caccia intensiva, scomparvero in breve tempo.
Se l'essere umano avesse disperso la specie in altri luoghi, forse questa specie sarebbe ancora tra noi. Alcuni esemplari sono stati prelevati dalle isole ma solo come individui isolati e in molti casi già dissezionati.
Successivi avvistamenti di dodo sono stati raccolti dal 1662, tuttavia sono inaffidabili. Risalgono anche a pochi decenni dopo il 1662. Anche se la specie non fosse completamente estinta, rimarrebbero pochissimi esemplari che scomparirebbero pochi anni dopo.
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