Tutti gli esseri viventi del pianeta hanno la loro origine nel ambiente acquatico. Nel corso della storia evolutiva, i mammiferi sono cambiati e adattamento alle condizioni sulla superficie della terra fino a quando, diversi milioni di anni fa, alcuni si sono ri-immersi negli oceani e nei fiumi, adattandosi alla vita in queste condizioni.
In questo articolo di Better-Pets.net parleremo mammiferi acquatici, meglio conosciuti come mammiferi marini, poiché è nei mari che abita il maggior numero di specie di questo tipo. Scopri le caratteristiche di questi animali e alcuni esempi.
Caratteristiche dei mammiferi acquatici
La vita dei mammiferi in acqua è molto diversa da quella dei mammiferi terrestri. Per sopravvivere in questo ambiente, hanno dovuto acquisire caratteristiche speciali durante la loro evoluzione.
L'acqua è un mezzo molto più denso dell'aria e, inoltre, offre una maggiore resistenza, motivo per cui i mammiferi acquatici hanno un corpo estremamente aerodinamico che consente loro di affrontare con facilità. Sviluppare pinne simili a quelli dei pesci ha subito un significativo cambiamento morfologico. Consente loro di aumentare la velocità, dirigere il nuoto e comunicare.
L'acqua è un mezzo che assorbe molto più calore dell'aria, quindi i mammiferi acquatici hanno uno spessore strato di grasso sotto un pelle dura e robusta, che li tengono isolati da queste perdite di calore. Allo stesso modo, serve come protezione quando vivono in zone molto fredde del pianeta. Alcuni mammiferi marini hanno i capelli, perché alcune funzioni vitali vengono svolte fuori dall'acqua, come la riproduzione.
Quei mammiferi marini che, in certi periodi della loro vita, vivono nelle grandi profondità, hanno sviluppato altri organi per poter vivere al buio, come sonar. Il senso della vista in questi ecosistemi non è utile, poiché la luce solare non raggiunge quella profondità.
Come tutti i mammiferi, questi animali acquatici possiedono ghiandole mammarie Producono latte per i loro piccoli, ghiandole sudoripare, e fanno gestare la loro prole all'interno dei loro corpi.
Respirazione dei mammiferi acquatici
Mammiferi acquatici hanno bisogno di aria per respirare. Pertanto, assorbono grandi quantità di aria e la mantengono all'interno dei polmoni per lunghi periodi di tempo. Quando si immergono dopo aver preso un respiro, sono in grado di reindirizzare il sangue al cervello, al cuore e ai muscoli scheletrici. I tuoi muscoli hanno un'alta concentrazione di una proteina chiamata mioglobina, in grado di accumulare grandi quantità di ossigeno.
In questo modo gli animali acquatici possono trascorrere lunghi periodi di tempo senza prendere aria. Il vitelli giovani e appena nati Non hanno questa capacità sviluppata, quindi avranno bisogno di prendere aria più volte rispetto al resto del gruppo.
Tipi di mammiferi acquatici
La maggior parte delle specie di mammiferi acquatici vive nell'ambiente marino. Esistono tre ordini di mammiferi acquatici: cetacea, carnivora e sirenia.
Ordina cetacei
All'interno dell'ordine Cetacea, le specie più rappresentative sono balene, delfini, capodogli, orche e focene. I cetacei si sono evoluti da una specie di ungulato carnivoro terrestre più di 50 milioni di anni fa. L'ordine dei Cetacei si divide in tre sottordini (uno dei quali estinto):
- Archeoceti: animali terrestri quadrupedi predecessori degli attuali cetacei estinti.
- misticeti: sono i balenotteri. Sono animali carnivori sdentati che bevono grandi sorsi d'acqua, poi la filtrano attraverso la barba e raccolgono il pesce intrappolato con la lingua.
- odontoceti: Questo include delfini, orche, focene e zifi. È un gruppo molto diversificato, anche se la sua caratteristica principale è che hanno i denti. In questo gruppo possiamo trovare il delfino rosa (Inia geoffrensis), una specie di mammifero acquatico fluviale.
Ordine carnivoro
Nell'ordine carnivoro, includiamo foche, leoni marini e trichechi, sebbene potrebbero essere inclusi anche la lontra marina e gli orsi polari. Questo gruppo di animali è apparso circa 15 milioni di anni fa e si crede che sia strettamente imparentato con i mustelidi e gli ursidi (orsi).
Ordina sirenia
L'ultimo ordine, sirenia, include dugonghi e lamantini. Questi animali si sono evoluti dai tetiteria, animali molto simili agli elefanti apparsi circa 66 milioni di anni fa. I dugonghi abitano l'Australia e i lamantini in Africa e in America.
Elenco di esempi di mammiferi acquatici e loro nomi
Ordina cetacei
misticeti:
- balena della Groenlandia (Balaena mysticetus)
- Balena Franca Australe (Eubalaena australis)
- balena franca glaciale (Eubalaena glacialis)
- balena franca del Pacifico (Eubalaena japonica)
- Balenottera comune (Balaenoptera physalus)
- Sei o balenottera boreale (Balaenoptera borealis)
- Balenottera comune di Bryde (Balaenoptera brydei)
- Balenottera comune (Balaenoptera edeni)
- Grande balenottera azzurra o balenottera comune (Balaenoptera musculus)
- Minke, minke o balenottera minore (Balaenoptera acutorostrata)
- Balenottera comune o minke antartico (Balaenoptera bonaerensis)
- Balenottera comune di Omura (Balaenoptera omurai)
- Yubarta o megattera (Megaptera novaeangliae)
- balena grigia (Eschrichtius robustus)
- balena pigmea (Caperea marginata)
Odontoceti:
- Tonina overa (Cephalorhynchus commersonii)
- Delfino pesante (Cephalorhynchus heavisidii)
- Delfino comune costiero (Delphinus capensis)
- Orca pigmea (Feresa attenuata)
- balena pilota (Globicephala melas)
- delfino di Risso (Grampus griseus)
- delfino di Fraser (Lagenodelphis tubo)
- delfino atlantico (Lagenorhynchus acutus)
- Delfino senza fine settentrionale (Lissodelphis borealis)
- Orca comune (Orcinus orca)
- Delfino rosa di Hong Kong (Sousa chinensis)
- Delfino striato (Stenella coeruleoalba)
- Tursiope o delfino tursiope (Tursiops truncatus)
- Boto, delfino amazzonico, delfino rosa (Inia geoffrensis)
- Baiji, delfino di fiume cinese (Lipotes vexillifer)
- Delfin del Plata (Pontoporia blainvillei)
- Beluga (Delphinapterus leucas)
- Narvalo (Monodon monoceros)
Ordine carnivoro
- foca monaca mediterranea (Monachus monachus)
- Elefante marino del nord (Mirounga angustirostris)
- Foca leopardoHydrurga leptonyx)
- Porto o sigillo comune (Phoca vitulina)
- Leone marino australiano e sudafricano (Arctocephalus pusillus)
- Orso marino della Guadalupe (Arctophoca philippii townsendi)
- il leone marino di Steller (Eumetopias jubatus)
- Leone marino della California (Zalophus californianus)
- Lontra (Enidra lutris)
- Orso polare (Ursus maritimus)
Ordina sirenia
- Dugongo (Dugongo dugon)
- lamantino caraibico (Trichechus manatus)
- lamantino amazzonico (Trichechus inunguis)
- lamantino africano (Trichechus senegalensis)
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Riferimentihttps://basicbiology.net/animal/mammals/marine
BibliografiaIrving, L. 1973. Fisiologia comparata della termoregolazione. STAMPA ACCADEMICA, INC. 2: 47-96.
Kramer, D. L. 1988. L'ecologia comportamentale della respirazione dell'aria da parte degli animali acquatici. Canadian Journal of Zoology, 66 (1): 89-94.
