Di solito tutti i vertebrati acquatici sono chiamati pesci, sebbene questa classificazione sia errata, poiché altri vertebrati acquatici come le balene sono mammiferi. Ma la cosa divertente è che sia i pesci che i vertebrati di terra condividono lo stesso antenato. I pesci sono un gruppo che pur essendo molto primitivo, ha avuto un grande successo evolutivo, in quanto l'ambiente acquatico ha permesso loro di sopravvivere a un gran numero di habitat. I loro adattamenti hanno dato loro la capacità di colonizzare da zone di acqua salata a regioni di acqua dolce in fiumi e laghi, passando attraverso specie capaci di vivere in entrambi gli ambienti e risalendo i fiumi (come nel salmone, ad esempio).
Se vuoi continuare a conoscere il caratteristiche del pesce, un gruppo molto diversificato che abita le acque del pianeta, continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net e ti racconteremo tutto di loro.
Caratteristiche principali del pesce
Pur essendo un gruppo dalle forme molto variabili, potremmo definire i pesci dalle seguenti caratteristiche:
- Vertebrati acquatici: costituiscono il taxon dei vertebrati più diversificato oggi. I loro adattamenti alla vita acquatica hanno permesso loro di colonizzare tutti i tipi di ambienti acquatici. La sua origine risale alla fine del Siluriano, più di 400 milioni di anni fa.
- Scheletro osseo: hanno uno scheletro osseo con pochissime aree cartilaginee, questa è la loro più grande differenza con i pesci condritti.
- ectotermi: cioè, dipendono dalla temperatura ambiente per regolare la loro temperatura corporea, a differenza delle endoterme.
- Respirazione branchiale: hanno un apparato respiratorio in cui i principali organi della respirazione sono le branchie, e sono ricoperti da una struttura chiamata opercolo, che serve anche a delimitare la testa e il resto del corpo. Alcune specie respirano attraverso i polmoni derivati dalla vescica natatoria, che le aiuta anche a galleggiare.
- Bocca terminale: hanno una bocca terminale (non ventrale come nel caso dei condritti) e il loro cranio è costituito da varie ossa dermiche articolate. A loro volta, queste ossa sono ciò che sostiene i denti, che non hanno sostituzione una volta che si rompono o cadono.
- Pinne pettorali e pelviche: Hanno pinne pettorali anteriori più piccole e pinne pelviche posteriori più piccole, entrambe paia. Hanno anche una o due pinne dorsali e una pinna anale ventrale.
- Pari pinna caudale dispari: cioè i lobi superiori e inferiori sono gli stessi. Alcune specie hanno anche una difficile pinna caudale, divisa in tre lobi, è presente nei celacanti (pesci sarcopterigi) e nei lungfish dove le vertebre si estendono fino all'estremità della coda. Forma l'organo principale per generare la spinta attraverso la quale si muove la maggior parte delle specie di pesci.
- Squame cutanee: hanno una pelle generalmente ricoperta da scaglie dermiche, con presenza di strati di dentina, smalto e osso, che variano a seconda della loro forma e possono essere scaglie cosmoidi, ganoidi ed elasmoidi, che a loro volta si dividono in cicloidi e ctenoidi, che sono divisi rispettivamente dai loro bordi lisci o pettinati.
Qui vi lasciamo maggiori informazioni sui pesci ossei: Pesce osseo - Esempi e caratteristiche.
Altre caratteristiche del pesce
Tra le caratteristiche del pesce si ricordano anche le seguenti:
Come nuotano i pesci?
I pesci sono in grado di muoversi in un ambiente molto denso come l'acqua. Ciò è dovuto principalmente alla sua forma idrodinamica, che insieme ai suoi potenti muscoli nella zona del tronco e della coda, spinge il suo corpo in avanti attraverso un movimento laterale, spesso usando le pinne come timone per l'equilibrio.
Come galleggiano i pesci?
I pesci affrontano la difficoltà di rimanere a galla, poiché i loro corpi sono più densi dell'acqua. Alcuni pesci, come gli squali (che sono pesci condritti, cioè sono pesci cartilaginei) non hanno la vescica natatoria, quindi necessitano di alcuni sistemi per stare ad una certa altezza nella colonna d'acqua, come ad esempio mantenersi in continuo movimento.
Tuttavia, altri pesci hanno un organo dedicato al galleggiamento, il vescica natatoria, in cui mantengono una determinata quantità di aria per galleggiare. Alcuni pesci rimangono alla stessa profondità per tutta la vita, mentre altri hanno la capacità di riempire e svuotare la vescica natatoria per regolarne la profondità.
Come respirano i pesci?
Tradizionalmente si dice che tutti i pesci respirare attraverso le branchie, una struttura di membrane che permettono il passaggio diretto dell'ossigeno dall'acqua al sangue. Tuttavia, questa caratteristica non è generalizzata, poiché esiste un gruppo di pesci strettamente imparentato con i vertebrati terrestri, ed è il caso dei lungfish o Dipnoos, che sono in grado di eseguire sia la respirazione branchiale che polmonare.
Per maggiori informazioni, puoi consultare questo altro articolo su Come respirano i pesci?
Osmosi nel pesce
I pesci d'acqua dolce vivono in un ambiente con pochi sali, mentre nel loro sangue la concentrazione di questi è molto più alta, questo produce per un processo chiamato osmosi, l'ingresso massiccio di acqua nel tuo corpo e l'uscita massiccia di sali verso l'esterno.
Ecco perché hanno bisogno di diversi adattamenti per regolare questo processo, quindi assorbono i sali nelle loro branchie (che sono a diretto contatto con l'acqua, a differenza della loro pelle ermetica ricoperta di squame) o che rilasciano urina altamente filtrata e diluita.
Nel frattempo, i pesci d'acqua salata affrontano il problema opposto, vivono in molto salato medio, quindi corrono il rischio di disidratazione. Per eliminare il sale in eccesso, sono in grado di rilasciarlo attraverso le branchie o attraverso l'urina altamente concentrata, quasi non filtrata.
Comportamento trofico dei pesci
La dieta dei pesci è molto varia, da una dieta basata sui resti di animali nel fondo, sulla materia vegetale, alla predazione di altri pesci o molluschi. Quest'ultima caratteristica ha permesso loro di evolvere la capacità visiva, l'agilità e l'equilibrio per ottenere il cibo.
Migrazione
Ci sono esempi di pesci che migrano dall'acqua dolce all'acqua salata, o viceversa. Il caso più noto è quello dei Salmonidi, esempio di pesci anadromi che trascorrono la loro vita adulta in mare, ma tornano in acqua dolce deporre le uova (cioè depongono le uova), essendo in grado di utilizzare determinate informazioni ambientali per trovare il fiume in cui sono nati e deporre le uova lì. Mentre altre specie come le anguille sono catadrome, poiché vivono in acqua dolce ma migrano in acqua salata per riprodursi.
Riproduzione e crescita dei pesci
La maggior parte dei pesci sono dioica (possiede entrambi i sessi) e ovipari (con fertilizzazione esterna e sviluppo esterno), potendo rilasciare le proprie uova nell'ambiente, seppellirle, o anche trasportarle in bocca, dando talvolta anche un comportamento di sorveglianza delle uova. Tuttavia, ci sono alcuni esempi di pesci tropicali ovovivipari (le uova vengono conservate nella cavità ovarica fino alla schiusa). D'altra parte, alcuni squali hanno una placenta attraverso la quale si nutre il bambino, essendo questa una gestazione vivipara.
Il successivo sviluppo del pesce è generalmente associato a condizioni ambientali, principalmente alla temperatura, essendo i pesci delle zone più tropicali quelli che hanno uno sviluppo più rapido. A differenza di altri gruppi di animali, i pesci continuano a crescere fino al loro stadio adulto illimitato, raggiungendo in alcuni casi dimensioni enormi.
Per ulteriori informazioni, ti invitiamo a leggere questo altro articolo su Come si riproducono i pesci?
Caratteristiche dei pesci secondo il loro gruppo
Né possiamo dimenticare le caratteristiche dei pesci secondo il loro gruppo:
pesce agnato
Sono pesci senza mascelle, è un gruppo molto primitivo e comprende i mixínes e le lamprede. Pur non avendo vertebre, sono considerati vertebrati, per le caratteristiche osservate nel loro cranio o nel loro sviluppo embrionale. Hanno le seguenti caratteristiche:
- Corpo anguilliforme.
- Sono normalmente spazzini o parassiti, che vivono attaccati ad altri pesci.
- Non hanno vertebre.
- Non soffrono di ossificazione interna.
- Hanno la pelle nuda, poiché mancano di squame.
- Mancano anche le pinne.
Pesce gnathostomed
Questo gruppo include tutti gli altri pesci. Questo include anche la maggior parte degli attuali vertebrati, come il resto dei pesci, anfibi, rettili, uccelli e mammiferi. Sono anche chiamati pesci con le mandibole e hanno le seguenti caratteristiche:
- Hanno le mascelle.
- Pinne pari e dispari (pettorali, dorsali, anali, ventrali o pelviche e caudali).
All'interno di questo gruppo sono inclusi:
- Condritti: pesci cartilaginei come squali, razze e chimere. Il tuo scheletro è fatto di cartilagine.
- Osteiti: questo è pesce osseo. Questo include tutti i pesci che possiamo trovare oggi (divisi in pesce con pinne raggiate e pesce con pinne lobate, o rispettivamente actinopterygium e sarcopterygium).
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Bibliografia- Hickman, C. P., Ober, W. C. & Garrison, C. W. (2006). Principi completi di zoologia, XIII edizione. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid. 1022 pagg.
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