Su Better-Pets.net vogliamo presentarti questa volta un articolo su un animale interessante, toporagni, animali mammiferi che sono tra i più piccoli del loro gruppo. La specie più grande raggiunge circa 15 centimetri, mentre il più piccolo tra i 3 e 5 centimetri di lunghezza. Tuttavia, non lasciarti ingannare dalle loro dimensioni, poiché questi minuscoli animali sono importanti predatori all'interno degli ecosistemi in cui vivono.
Per la loro somiglianza, i toporagni sono spesso imparentati con i roditori, come i topi, tuttavia, appartengono all'ordine Eulipotyphla, che condividono con eccessi, talpe, gimnuri, solenodonti e ricci, con i quali sono più strettamente imparentati. Se sei interessato a conoscere nello specifico su cosa mangiano i toporagni?, non smettere di leggere le prossime righe, dove troverai preziose informazioni a riguardo.
Dove vivono i toporagni?
I toporagni hanno una preferenza per luoghi umidi con molta vegetazione, poiché indubbiamente questi siti proliferano molte più opzioni per la loro dieta variata. Tuttavia, alcune specie possono abitare in aree desertiche e sassose. In questo senso, gli ecosistemi in cui possiamo localizzare i toporagni sono:
- foreste
- Praterie.
- Dune.
- Zone montuose.
- Limiti di fiumi e laghi.
Più specificamente, possono essere localizzati in diverse altezze, che vanno dal livello del mare a circa 2.000 metri. Vivono in diversi paesi del mondo, ad eccezione dell'Australia, della Nuova Zelanda, della Nuova Guinea e dell'Antartide. In America sono presenti in alcune zone.
Caratteristiche dei toporagni
I toporagni sono animali carini solitario e molto territoriale. Tuttavia, durante l'inverno e al momento della riproduzione, possono condividere i loro nidi, che scavano nel sottosuolo, sebbene occupino anche grotte abbandonate da altri animali. Le femmine accettano solo un maschio per la riproduzione, ma possono stare con più di una femmina alla volta.
I toporagni, d'altra parte, hanno un tasso metabolico così alto, quindi passano attraverso attivo per la maggior parte della giornata, avendo brevi periodi di sonno. In inverno non vanno in letargo, tuttavia alcune specie possono avere dei periodi di letargo.
Per potersi orientare durante la giornata, alcune specie di toporagni hanno la capacità di utilizzare l'ecolocalizzazione (sistema come quello utilizzato dai pipistrelli), che consiste nell'emettere ultrasuoni, per riconoscere l'area in cui si trovano.
D'altra parte, questo gruppo ha una strategia abbastanza efficace per evitare possibili predatori, ed è la presenza di ghiandole odorifere che li fa produrre un odore abbastanza sgradevole, quindi non sono appetibili per i carnivori con un buon senso dell'olfatto. Tuttavia, possono essere preda di animali con uno scarso senso olfattivo, come nel caso di alcuni uccelli.
Cosa mangiano i toporagni?
I toporagni hanno un appetito vorace. Pertanto, soprattutto nei periodi invernali, i toporagni devono avere cibo sempre disponibile, poiché non è sufficiente con gli animali che consumano quando cacciano. Ecco perché toporagni conservano il cibo nelle loro tane, che nascondono molto bene dagli altri predatori, e mangiano cibo ogni 2 ore durante il giorno.
Di seguito è riportato un elenco contenente i tipi di cibo che possono essere consumati dalle varie specie di toporagni, i quali, sebbene si nutrano di preferenza di animali, si nutrono anche di prodotti vegetali, pertanto sono considerati animali onnivori:
- formiche.
- termiti
- coleotteri
- grilli.
- vermi
- larve
- ragni
- Lucertole.
- Serpenti
- Anellidi.
- rane
- roditori
- Oligocheti.
- Chilopodi.
- Lumache.
- Pesci.
- Uccelli.
- Anfipodi.
- Noccioline.
- Semi.
In cattività, è stato dimostrato che questi animali hanno difficoltà a consumare cibo in grossi pezzi, quindi devono essere forniti in piccoli pezzi.
Curiosità sui toporagni e la loro dieta
Ci sono specie di toporagni capaci di produrre sostanze tossiche che si mischiano con la tua saliva. Tale è il caso del toporagno coda corta americano (Blarina brevicaud), che ha ghiandole sottomandibolari dove viene prodotta la saliva insieme al composto tossico. La documentazione fossile mostra anche altre specie di toporagni velenosi che si sono estinti, come la specie Beremendia fissidens.
Ora, su questa particolarità di produrre veleno (un tratto molto raro in questa classe di vertebrati), gli scienziati hanno due posizioni in merito che sono legati al tema dell'alimentazione dei toporagni:
- Per paralizzare la vittima: Da un lato, si suggerisce che a causa della necessità di consumare grandi quantità di cibo, il veleno (una sostanza neurotossica) non uccide la preda ma la paralizza, quindi viene utilizzato per tenere la preda in la sua tana animali immobili.
- Per difendere: l'altro approccio è legato ad una strategia evolutiva del gruppo, che utilizza per affrontare animali molto più grandi, che richiede uno sforzo e un dispendio di energie maggiori. Quindi, mordendo e iniettando il veleno neurotossico, la sua preda sarebbe indifesa nonostante fosse più grande del toporagno.
Un aspetto che è chiaro è aggressività con cui questi animali possono attaccare durante la caccia. Di fatto, i suoi denti sono armi vitali per questi momenti. Alla fine, i toporagni possono perdere alcuni dei loro denti. Quando ciò accade, muoiono in breve tempo a causa dell'incapacità di nutrirsi secondo le loro esigenze.
Il mondo animale non finisce mai di stupirci, la taglia e l'aspetto di una specie non sempre è indicativo di ciò che è in grado di fare, come esemplificato nel caso del toporagno, che seppur piccolo e fragile e in apparenza innocuo, attacca la sua preda in modo feroce, essendo tra i mammiferi più attivi del pianeta.
Se vuoi leggere più articoli simili a Cosa mangiano i toporagni?, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione sulle diete equilibrate.
Bibliografia- L. Javier Palomo, Julio Gisbert e J. Carlos Blanco. (2007). Atlante e Libro Rosso dei Mammiferi Terrestri della Spagna. Ministero dell'Ambiente. Disponibile su: http://www.gisandbeers.com/GeoBazar/Libros/Atlas%20biodiversidad/Atlas%20y%20Libro%20Rojo%20de%20los%20Mamiferos%20Terrestres%20de%20Espana.pdf
- Traghetto, A. (2005). Suncus etrusco. Diversità animale. Disponibile su: https://animaldiversity.org/accounts/Suncus_etruscus/
- Rofes, Juan & Cuenca-Bescos, Gloria. (2007). Paleontologia. Piccoli ma feroci: mammiferi velenosi. natura aragonese. 19. 4-9. Disponibile su: https://www.researchgate.net/publication/236021209_Paleontologia_Pequenos_pero_feroces_mamiferos_venenosos
