I pinguini nuotano o volano? Sicuramente avrai visto foto e video dei pinguini, quegli uccelli dal corpo bianco e nero che abitano le parti più fredde del pianeta. Per sopravvivere in climi così estremi, la specie ha dovuto adattarsi non solo all'ecosistema, ma anche ai potenziali predatori presenti in esso e ai luoghi che rappresentano la maggiore fonte di cibo.
In questo senso, I pinguini volano o no? Come o dove catturano la loro preda? Dove vanno i pinguini in inverno? Questa e altre domande troveranno risposta nel prossimo articolo di Better-Pets.net.
I pinguini sono uccelli?
Il pinguino appartiene all'ordine Sfenisciforme, che comprende 17 specie diverse che sono distribuite principalmente nell'emisfero meridionale del pianeta, oltre ad essere presente nelle Isole Galapagos. Per saperne di più su dove vivono i pinguini, non perderti questo articolo.
Sono uccelli incapaci di volareIn altre parole, i pinguini non volano, nonostante le diverse specie discendono da uccelli che erano in grado di farlo. Sono invece ottimi nuotatori, capacità che usano per cacciare le loro prede nelle gelide acque dell'oceano e per sfuggire ai rispettivi predatori.
Perché usano le ali per nuotare, le ossa di questi sono più piccole di quelle degli uccelli in volo e hanno più piume. Ti interessa sapere perché i pinguini non possono volare? Ve li spiegheremo di seguito.
Perché i pinguini non volano?
Le ali di pinguino sono perfette per nuotare, ma inutili quando si tratta di volare. Per molto tempo, la ragione di ciò è stata un enigma, ma oggi c'è un'ipotesi che sembra essere la più corretta.
Il ricerca effettuata coinvolto il Società Geografica Nazionale e vari scienziati ed ecologisti, come Katsufumi Sato (Tokyo Ocean Research University), John Speakman (Università di Aberdeen) e Kyle Elliott (Università di Manitoba). Lo studio è stato pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze. Secondo questa ipotesi, i pinguini erano in passato capaci di volare, ma per loro questo rappresentava uno sforzo e un dispendio energetico eccessivo. Se è vero che volare poteva significare per loro un beneficio, poiché permetteva loro di muoversi più velocemente (la specie si distingue, tra l'altro, per un'andatura goffa) e di fuggire dai predatori, questo dispendio energetico era eccessivo per le loro corpi , poiché sono le specie per le quali questa azione costa più fatica, soprattutto nelle condizioni avverse dell'emisfero.
Questa teoria è supportata dalla conoscenza della biomeccanica, disciplina che ha dimostrato che per gli antenati dei pinguini rappresentava un la migliore opzione per adattare le tue ali all'acqua, dove potevano ottenere prede maggiori e, allo stesso tempo, fuggire rapidamente da possibili minacce, piuttosto che sviluppare migliori capacità di volo.
Come risultato di questo Processo evolutivo, le ali dei pinguini erano adattate per essere più piccole di quelle di altri uccelli rispetto alle dimensioni dei loro corpi, ma con ossa più resistenti e dense. Inoltre, questa riduzione delle ali ha portato anche corpi più grandi, che erano più adatti alle immersioni. Allo stesso tempo, le zampe, che conferiscono loro quell'aspetto buffo quando camminano, in realtà fungono da timoni quando i pinguini sono in acqua, a causa della posizione che occupano sul corpo. Grazie a tutto questo, sono in grado di raggiungere tra 10 e 60 chilometri all'ora di nuoto.
Come si muovono i pinguini?
Nonostante la loro incapacità di volare, probabilmente hai visto video di pinguini che "saltano" o "fluttuano" rapidamente fuori dall'acqua per raggiungere la terraferma. Di cosa si tratta? È una specie di volo rudimentale?
Gli scienziati Roger Hughes e John Davenport, rispettivamente dell'Università di Bangor e dell'Università di Cork, sono rimasti colpiti da questo fatto e si sono concentrati sulla scoperta di cosa si trattasse. Le osservazioni hanno mostrato che i pinguini sono capaci di spingiti fuori dall'acqua allo stesso modo dei proiettili creati dall'uomo. Lo fanno perché circondano il tuo corpo con una sorta di "strato" costituito da bolle d'aria. Queste bolle provengono dalle piume del pinguino, poiché prima di entrare nell'acqua le espandono in modo da riempirsi d'aria. La tecnica di spingersi come se fossero proiettili viene utilizzata per uscire dall'acqua, soprattutto quando c'è un predatore nelle vicinanze. In quel momento, ritraggono le piume e nuotano rapidamente in superficie, in modo che, quando escono dall'acqua, le bolle d'aria accumulate li spingano fuori per diversi metri.
D'altra parte, i pinguini si muovono principalmente nuotando alimentarsi e migrare, sfruttando le correnti marine per adottare una maggiore velocità. Durante le migrazioni, di cui parleremo nella prossima sezione, è normale che i pinguini facciano gran parte del percorso a nuoto e altri a piedi.
Dove vanno i pinguini in inverno?
Nonostante vivano nell'emisfero australe, dove le basse temperature sono comuni, quando arriva l'inverno i pinguini migrare in aree di qualità superiore sopravvivere. Migrano anche quando la quantità di cibo scarseggia in certi periodi dell'anno, o per trovare condizioni migliori durante la stagione riproduttiva. Lo fanno attraverso lunghe passeggiate che possono volerci quasi 100 giorni o nuotare.
Le specie che vivono nelle Isole Falkland, ad esempio, si dirigono a nord-ovest attraverso le acque del Sud America. Più si trovano a sud del continente, quando arriva la stagione invernale, la specie si sposta più a nord possibile. Sono viaggi che, molte volte, significano la vita dei più piccoli o che implicano che alcuni individui si perdano. Nonostante ciò, la maggior parte della mandria arriva negli stessi luoghi ogni anno.
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