Esiste una branca dell'ecologia, chiamata sinecologia, che studia le relazioni che esistono tra ecosistemi e comunità di individui. All'interno della sinecologia troviamo una parte che si occupa di studi sulle relazioni tra gli esseri viventi, comprese le relazioni alimentari, che si riassumono nelle catene alimentari, come nel caso della catena alimentare acquatica.
La sinecologia spiega che le catene alimentari sono il modo in cui energia e materia devono passare da una fase produttiva all'altra, tenendo conto anche delle perdite energetiche, come la respirazione. In questo articolo di Better-Pets.net spiegheremo cos'è una catena alimentare acquatica?, a partire dalla definizione di catena alimentare e rete alimentare.
Differenza tra catene alimentari e reti
Innanzitutto, per comprendere la complessità delle catene alimentari acquatiche dobbiamo conoscere le differenze tra catena e rete alimentare o trofica e quali sono ciascuno di essi.
UN catena alimentare mostra come materia ed energia si muovano all'interno di un ecosistema attraverso organismi diversi, in modo lineare e unidirezionale, partendo sempre da un essere autotrofico che è il principale produttore di materia ed energia, in quanto è in grado di trasformare la materia inorganica in organica e non assimilabile fonti di energia in energia assimilabile, come la conversione della luce solare in ATP (adenosina trifosfato, fonte di energia degli esseri viventi). La materia e l'energia create dagli esseri autotrofi passeranno al resto degli esseri eterotrofi o consumatori, che possono essere consumatori primari, secondari e terziari.
D'altra parte, a catena alimentare È un insieme di catene alimentari che sono interconnesse, mostrando un movimento molto più complesso di energia e materia.
La catena alimentare acquatica
Lo schema di base di una catena alimentare non varia molto tra un sistema terrestre e uno acquatico, le differenze più gravi si riscontrano a livello della specie e della quantità di biomassa accumulata, essendo maggiori negli ecosistemi terrestri. Di seguito ne citeremo alcuni specie della catena alimentare acquatica:
Produttori primari
Nella catena alimentare acquatica troviamo che i produttori primari sono le alghe, sia unicellulari che appartenenti ai phyla Glaucofita, rodofite sì Chlorophyta o, pluricellulari, quelli del superfilo eteroconta, sono le alghe che possiamo vedere ad occhio nudo sulle spiagge, ecc. Inoltre, possiamo trovare batteri a questo livello della catena, il cianobatteri, che anche fotosintetizza.
Consumatori primari
I consumatori primari nella catena alimentare acquatica sono solitamente animali erbivori che si nutrono di alghe microscopiche o macroscopiche e persino di batteri. Questo livello è solitamente formato da zooplancton e altri organismi erbivori.
Consumatori secondari
I consumatori secondari si distinguono per essere animali carnivori, che si nutrono degli erbivori del livello inferiore. Possono essere pesci, artropodi uccelli acquatici o mammiferi.
Consumatori del terziario
I consumatori del terziario sono i supercarnivori. Quegli animali carnivori che si nutrono di altri carnivori, che costituiscono il legame dei consumatori secondari.
Esempi di catena alimentare acquatica
Ci sono diversi gradi di complessità nelle catene alimentari. Ecco x esempi:
- Il primo esempio di catena alimentare acquatica è formato da due link. Questo è il caso del fitoplancton e delle balene. Il fitoplancton è il principale produttore e le balene l'unico consumatore.
- Queste stesse balene possono formare una catena di tre link se si nutrono di zooplancton invece che di fitoplancton. Allora la catena sarebbe così: fitoplancton > zooplancton > balena. La direzione delle frecce indica dove si muovono energia e materia.
- In un sistema acquatico e terrestre, come un fiume, potremmo trovare una catena di quattro collegamenti: fitoplancton> molluschi del genere Lymnaea > barbigli (pesce, Barbus barbus)> airone cenerino (Ardea cenere).
- Una stringa di esempio di cinque link dove possiamo vedere un supercarnivoro è il seguente: Fitoplancton> krill> pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri)> Leopardo marino (Hydrurga leptonyx)> Orca (Orcinus orca).
In un ecosistema naturale le relazioni non sono così semplici. Le catene alimentari sono fatte per semplificare le relazioni trofiche e possiamo capirlo meglio, ma le catene alimentari interagiscono tra loro in una complessa rete di reti trofiche. Uno degli esempi di una rete alimentare potrebbe essere il seguente, dove possiamo vedere come è integrata una catena alimentare:
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Bibliografia- Hansson, L. A., Nicolle, A., Granéli, W., Hallgren, P., Kritzberg, E., Persson, A., & Brönmark, C. (2013). La lunghezza della catena alimentare altera le risposte della comunità al cambiamento globale nei sistemi acquatici. Cambiamenti climatici naturali, 3 (3), 228.
- Jake Vander Zanden, M., & Fetzer, W. W. (2007). Modelli globali di lunghezza della catena alimentare acquatica. Oikos, 116 (8), 1378-1388.
