Forse a causa dell'aumento dell'aspettativa di vita dei cani, sembra che la diagnosi di cancro stia diventando sempre più frequente, soprattutto negli animali più anziani. In questo articolo di Better-Pets.net parleremo di uno dei più comuni, il linfoma nei cani. Spiegheremo in cosa consiste questa malattia, come può manifestarsi, quali sono le opzioni per il suo trattamento e, infine, parleremo anche dell'aspettativa di vita che avranno i cani colpiti, a priori.
Cos'è il linfoma nei cani?
In questa sezione parleremo del linfoma nei cani. Questo cancro, che è anche conosciuto con il nome di linfosarcoma, appare in linfonodi o in organi contenenti tessuto linfoide, come la milza, il fegato o il midollo osseo. Il linfoma si verifica nei cani anziani e di mezza età, ma il linfoma si può trovare anche nei cani giovani e anche molto giovani. È prodotto da una proliferazione incontrollata e maligna delle cellule del sistema linfoide. La causa è sconosciuta ma si considerano fattori di rischio ambientale, come erbicidi o fumo di tabacco, alcuni virus o alterazioni dell'immunomodulazione, oltre alla predisposizione genetica.
Sebbene si creda che il linfoma nei Labrador retriever sia molto comune, la verità è che non ci sono studi per dimostrarlo. Secondo la Morris Animal Foundation nel 2016[1], nel bullmastiff si tende ad aumentare l'incidenza del linfoma.
Infine, il linfoma può essere trovato in varie fasi cliniche, che sono le seguenti:
- io: un singolo linfonodo interessato.
- II: diversi linfonodi interessati nella stessa area.
- III: coinvolgimento generalizzato dei linfonodi.
- IV: coinvolgimento del fegato o della milza.
- V: coinvolgimento del midollo osseo.
I sintomi del linfoma nei cani
A seconda delle condizioni cliniche o del sistema interessato, i sintomi variano. Quindi, possiamo sospettare un linfoma se troviamo linfonodi ingrossati all'inguine, all'ascella, al collo o al petto. Inoltre, il cane può essere letargico, anoressico e di conseguenza sottopeso. Anche il fegato e la milza possono apparire ingrossati, per cui è possibile notare un aumento della zona addominale.
Se il seno è coinvolto nel processo, potrebbe esserci fluido nella cavità toracica, che è noto come versamento pleurico. In questi casi il cane avrà difficoltà respiratorie. Quando il linfoma colpisce la pelle, possiamo vedere placche o noduli pruriginosi. D'altra parte, se l'intestino è il sistema interessato, ci saranno vomito e diarrea.
Diagnosi di linfoma nei cani
Uno qualsiasi dei sintomi descritti è un motivo per la consultazione veterinaria. Per arrivare alla diagnosi di linfoma nei cani, il emocromo può darci informazioni importanti e in esso possiamo scoprire anemia, linfociti immaturi e aumento dei livelli di calcio, che è noto come ipercalcemia maligna. Anche i parametri epatici possono essere modificati.
Un altro test importante nella diagnosi del linfoma nei cani è il citologia È costituito da cellule di un linfonodo ingrossato rimosso mediante aspirazione con un ago sottile. Questi noduli possono anche essere rimossi per biopsia. Le radiografie e gli ultrasuoni del torace e dell'addome consentono la valutazione di linfonodi, organi e masse. Possono essere eseguiti altri test come la risonanza magnetica.
Trattamento del linfoma nei cani
Per un corretto trattamento ogni caso deve essere valutato, tenendo conto delle circostanze del cane, del tipo di linfoma e della sua estensione, poiché può essere localizzato o metastatizzato. Gli obiettivi del trattamento sono prolungare il tempo di sopravvivenza e mantenere una buona qualità della vita. Se siamo di fronte a un solo linfonodo, può essere trattato con l'asportazione chirurgica, ma la verità è che in molti casi il linfoma sarà generalizzato, quindi si ricorre a trattamenti chemioterapici, poiché di solito è l'opzione migliore. Dobbiamo sapere che questo può avere effetti collaterali, come quelli legati al sistema gastrointestinale o ai linfociti, riducendone il numero e rendendo il cane più incline alle infezioni. Altri effetti includono irritazione da stravaso del farmaco, che viene somministrato per via endovenosa, cistite emorragica o reazioni allergiche.
In alcuni casi, la chirurgia viene utilizzata come palliativo, cioè per migliorare la qualità della vita dell'animale, anche se non esiste una cura o un aumento dell'aspettativa di vita. Può anche essere usato radioterapia e immunoterapia. La prognosi dipenderà dallo stadio del linfoma che il cane soffre quando inizia a essere curato. È importante iniziare il trattamento il prima possibile e non aspettare la comparsa di recidive o metastasi, poiché ciò complica il quadro.
Il linfoma nei cani può avere una cura?
Dipende dal tipo di linfoma e dallo stadio clinico della malattia. Come abbiamo visto nella sezione precedente, ci sono casi di linfoma nei cani che possono essere curati attraverso interventi chirurgici o trattamenti, tuttavia, ce ne sono altri in cui una cura non è possibile e il trattamento si baserà sul miglioramento della qualità della vita. Come sempre, lo specialista che si occuperà del caso sarà quello che meglio potrà stabilire una prognosi.
Aspettativa di vita nei cani con linfoma
Durata della vita del linfoma nei cani è variabile, poiché, come abbiamo detto, dipenderà dal tipo e dalla fase in cui si trova. Il linfoma non trattato può uccidere il cane in poche settimane. Con il trattamento chemioterapico l'aspettativa di vita media dei cani malati tutto l'anno o l'anno e mezzo e può arrivare anche a 2-3, contando sempre dalla diagnosi.
Questo articolo è puramente informativo, a Better-Pets.net non abbiamo il potere di prescrivere cure veterinarie o fare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di condizione o disagio.
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Riferimenti- Fondazione animale Morris. Razze di cani con aumentato rischio di cancro. 2016. Disponibile su: https://www.morrisanimalfoundation.org/article/dog-breeds-increased-cancer-risk.
