Attualmente sono riconosciuti due generi di elefanti: Loxodonta, dove si trovano gli elefanti africani, ed Elephas, che corrisponde agli asiatici. All'interno di quest'ultimo, ci sono tre sottospecie e una di queste è l'elefante di Sumatra (Elephas maximus sumatranus), che è seriamente minacciato. Questo megamammifero non solo ha subito gli attacchi a cui sono state esposte tutte le specie di elefanti, ma in modo particolare subisce la grave pressione del deforestazione del loro habitat, che essendo un'isola non ha possibilità di migrare.
In questa scheda Better-Pets.net ti presentiamo ora Elefante di Sumatra in modo da conoscere nel dettaglio i principali aspetti che caratterizzano questa sottospecie, nonché il suo ruolo ecologico all'interno dell'ecosistema in cui si trova. La famiglia degli Elephantidae è un gruppo fortemente influenzato dalla mano umana, tanto che la loro caccia, il mantenimento in cattività e la distruzione degli habitat, hanno esacerbato questi sorprendenti proboscidi. Ti invitiamo a continuare a leggere il testo che ti proponiamo di seguito.
Fonte- Asia
- Indonesia
Caratteristiche dell'elefante di Sumatra
Alla fine, i criteri per definire una sottospecie possono essere deboli, il che rende difficile stabilirlo e anche in alcuni casi genera divergenze da parte della comunità scientifica. Tale è il caso dell'elefante del Borneo, che è considerato da alcuni come una sottospecie asiatica e chiamato come Elephas maximus borneensis, mentre per altri scienziati è incluso all'interno dell'elefante indiano o dell'elefante di Sumatra per le sue caratteristiche simili.
Tuttavia, nel caso dell'elefante di Sumatra, quanto sopra non si verifica. Studi genetici, in particolare sul DNA mitocondriale, hanno dimostrato che questo è un sottospecie ben definita che deve essere considerata come un'unità evolutivamente significativa.
Questa sottospecie ha dimensione del gruppo più piccola, raggiungendo in media poco più di 2 metri di altezza, e in termini di peso può oscillare tra le 2 e le 4 tonnellate. Le femmine sono generalmente più piccole dei maschi. Oltre al peso, ci sono due tratti abbastanza distintivi che sono presenti nell'elefante di Sumatra e che lo differenziano dalle altre due sottospecie: uno è che possiedono orecchie relativamente più grandi (anche se mai al livello dell'africano) e l'altro consiste in un paio di costolette in più.
Per quanto riguarda la colorazione, non ci sono variazioni molto significative tra le sottospecie di elefanti, tuttavia quella di Sumatra ha un colorazione leggermente meno intensa. Per quanto riguarda le zanne, sono presenti nei maschi, mentre nelle femmine generalmente no, e se le hanno, sono visibili solo quando aprono la bocca, come abbiamo spiegato in questo altro articolo su Tutti gli elefanti hanno le zanne? ?
Habitat degli elefanti di Sumatra
L'habitat principale di questo animale è costituito dal boschi di pianura e basse colline, che raggiungono i 300 metri di altezza, anche se potrebbero essere presenti anche in altri tipi di ecosistemi dell'isola. Le suddette foreste sono principalmente caratterizzate dall'essere tropicale e piovoso, fornendo un ambiente ideale per lo sviluppo di questi animali.
A metà degli anni ottanta questo elefante è stato trovato praticamente in tutte le province del isola di Sumatra, poiché aveva più della metà delle sue foreste in buone condizioni. Tuttavia, la deforestazione per la semina di colture agricole di palma, insieme all'intervento dell'industria del legno per la produzione della carta, ha generato un drastico cambiamento in quest'area, colpendo notevolmente la popolazione di questi mammiferi. Questa modifica delle foreste ha portato allo sterminio di oltre l'80% della popolazione totale dell'elefante di Sumatra dal suo habitat naturale.
Le usanze degli elefanti di Sumatra
Come il resto degli elefanti asiatici, quello di Sumatra usato per viaggiare su grandi aree, sebbene mantengano una certa fedeltà per lo stesso areale di distribuzione che, secondo alcuni studi, può variare tra i 200 ei 1.000 chilometri. Sono animali che conservano una struttura sociale composta principalmente da femmine, una di queste (la più anziana) è la capofila del gruppo. Normalmente i giovani maschi vengono dispersi dal maschio adulto che fa parte del branco.
Inoltre tendono a bere molta acqua, potendo ingerire fino a più di 100 litri durante il giorno, allo stesso modo si divertono a fare il bagno con questo liquido. Un aspetto peculiare delle abitudini di questi animali è che trascorrono più di metà della giornata a nutrirsi. L'aspettativa di vita è comune per gli elefanti asiatici, essendo in natura tra i 60 ei 70 anni circa. Allo stesso modo, hanno come abitudine seguire gli stessi percorsi spostarsi da un luogo all'altro, principalmente per trovare cibo.
Alimentazione dell'elefante di Sumatra
può consumare fino a circa 150 kg di peso a umido quotidiano di cibo, necessario per mantenere i loro grandi corpi. Sono erbivori generalisti, quindi la loro dieta è composta da varie parti di a ampia varietà di piante, come semi, foglie, germogli, cortecce e frutti, sebbene mangino anche piccole porzioni di terra per includere alcuni minerali che sono benefici per loro.
La deforestazione delle foreste di Sumatra incide direttamente sulla disponibilità di cibo per questi elefanti, poiché finisce per uccidere tutte le piante di cui si nutrono. Inoltre, quando gli esseri umani piantano specie per scopi commerciali, impedisce a questi elefanti di consumarle.
La dispersione di una grande diversità di piante presenti nelle foreste dove abita l'elefante di Sumatra è strettamente correlata alla presenza di questo animale, poiché è un grande dispersore di verdurePertanto, l'estinzione della specie avrebbe anche un effetto terribile sulle dinamiche ecologiche di questi ecosistemi.
Per ulteriori informazioni, ti invitiamo a leggere questo altro articolo su Cosa mangiano gli elefanti?
Riproduzione dell'elefante di Sumatra
Le femmine di questa sottospecie, anche se possono rimanere gravide prima, lo fanno generalmente intorno al 15 anni. Questi rimangono fertili durante tutto l'anno, quindi l'accoppiamento può avvenire in qualsiasi momento. I maschi maturano sessualmente dall'età di 10 anni e si avvicinano al branco solo quando sanno che una femmina è disposta a riprodursi, cosa che fanno conoscere attraverso i suoni. Quando si verifica questo rilevamento da parte dei maschi, di solito ci sono scontri per avere il privilegio di accoppiarsi con la femmina, che alla fine sceglierà il maschio vincente.
Il periodo di gestazione dura 22 mesi e nasce un solo vitello, che dopo poche ore sarà in grado di alzarsi in piedi. Sebbene allatterà al seno per diversi anni, combinerà la sua dieta con il consumo di piante. La cura del neonato non dipenderà solo dalla madre, ma anche le altre femmine prenderanno parte al processo. D'altra parte, aspetteranno diversi anni prima di rimanere incinta di nuovo e dopo 60 anni smetteranno di riprodursi.
Stato di conservazione dell'elefante di Sumatra
L'elefante di Sumatra si trova in grave pericolo di estinzione, e si stima che se le misure di conservazione non sono stabilite in modo appropriato e urgente, la specie scomparirà nei prossimi anni. Gli elefanti vengono cacciati per le loro zanne d'avorio, che vengono utilizzate nella fabbricazione di vari oggetti, ma vengono anche macellati per essere mangiati come cibo e usati per la loro pelle. Inoltre, questi animali vengono catturati per addomesticarli e usarli nei lavori forzati di tipo forestale, oltre a includerli in alcuni tipi di rituali.
A causa dell'esagerata diminuzione dell'habitat dell'elefante di Sumatra, il loro conflitto con gli umani è notevolmente aumentato, in qualche modo si può dire che non hanno più praticamente spazi per spostarsi all'interno dell'isola: alcuni sono stati disboscati e trasformati in coltivazioni , altri sono urbanizzati. Nonostante il misure di conservazione Istituito per la protezione di questa sottospecie in Indonesia, oltre l'80% dei suoi habitat sono al di fuori delle aree protette.
Nel caso dell'elefante di Sumatra, si apprezza chiaramente come gli esseri umani manchino di limiti in termini di danni che possiamo arrecare ad altri esseri viventi sul pianeta, generando azioni che spingono al punto di estinzione delle specie.
Bibliografia- Benz, A. (2005). L'artiglio dell'elefante: morfologia macroscopica e microscopica considerando le sue alterazioni patologiche. Tesi di dottorato dell'Istituto di anatomia veterinaria, Università di Zurigo. Disponibile su: https://docplayer.es/18815208-La-una-del-elefante-morfologia-macroscopica-y-microscopica-considerando-sus-cambios-patologicos.html
- Gopala, A., Hadian, O., Sunarto, Sitompul, A., Williams, A., Leimgruber, P., Chambliss, SE e Gunaryadi, D. (2011). Elephas maximus sp. sumatranus. La Lista Rossa IUCN 2011 delle specie minacciate: e.T199856A9129626. Disponibile su: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2011-2.RLTS.T199856A9129626.en
- Team editoriale. (2012). L'elefante di Sumatra, a un passo dall'estinzione. WWF. Disponibile su: https://wwf.panda.org/es/?203276/elefantedesumatra
Immagini dell'elefante di Sumatra
