Attualmente, la specie Canis lupus è il canide più diffuso al mondo. Esistono diverse sottospecie distribuite in Nord America, Europa, Asia e Oceania. A seconda della sottospecie, variano in termini di colore e dimensione del mantello. In particolare, il lupo messicano (Canis lupus baileyi) è una delle sottospecie più piccole del lupo grigio che esistono in Nord America, e la sua forma e dimensione è simile a quella di un cane di taglia media, raggiungendo circa 120-180 cm di lunghezza dal muso alla coda, con il maschio leggermente più grande della femmina.
Continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net e imparerai perché il Il lupo messicano è in pericolo di estinzione e le sue caratteristiche principali.
Caratteristiche e distribuzione del lupo messicano
Come abbiamo accennato, il lupo messicano è una specie più piccola rispetto al resto dei suoi congeneri, è alto circa 80 cm ed è di colore dal marrone giallastro al marrone grigiastro, che varia in tutto il corpo. Per quanto riguarda la loro dieta, la loro preda abituale è il Cervo dalla coda bianca e, in media, può consumare fino a quasi 3 kg di carne al giorno, riuscendo a mangiare grandi quantità di cibo in poco tempo. A volte queste quantità non sono sempre disponibili, quindi è noto che i lupi selvatici possono digiuno per 2 settimane o più, pur continuando a cercare cibo.
Il lupo è l'unico membro dei canidi americani che ha un comportamento sociale definito, poiché formano branchi e nuclei familiari chiusi con una gerarchia perfettamente stabilita, dove il maschio alfa è dominante e ha il compito di difendere l'intero gruppo, seguito da un maschio beta. Sono molto territoriali, difendono attivamente la loro area di azione. Nella vita selvaggia possono vivere tra i 7 e gli 8 anni, mentre in cattività raggiungono i 15, riproducendosi solo una volta all'anno.
Storicamente, questa specie era distribuita dal deserto di Sonora, Chihuahua e Messico centrale, al Texas occidentale, al New Mexico meridionale e all'Arizona centrale e abitava in ambienti relativamente umidi, preferibilmente in foreste e praterie temperate, dove aveva accesso ad una maggiore disponibilità di prede.
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Perché il lupo messicano è in pericolo di estinzione?
Il lupo messicano fu dichiarato in via di estinzione alla fine degli anni '70 e all'epoca si stimava che la sua popolazione fosse molto piccola, con solo cinquanta individui. Oggi questa specie è protetto, riabilitato e conservato nel nord del Messico e nel sud degli Stati Uniti.
La riduzione delle loro prede, come i cervi, ha fatto sì che i lupi iniziassero ad attaccare il bestiame, il che ha portato alla loro caccia, così come il imbrogli e avvelenamenti degli animali e l'uso di pesticidi (come il monofluoroacetato di sodio), che ne ha determinato la diminuzione. Ciò ha portato al fatto che negli anni '50 il lupo messicano è stato eliminato in natura e successivamente dichiarato come Specie minacciate nel 1976, uno stato che rimane oggi.
Poiché i lupi predavano il bestiame, il perdita economica di allevatori era l'argomento più importante per sradicarli. Oggi c'è ancora un forte atteggiamento di rifiuto da parte loro per la reintroduzione dei lupi, ed è per questo che i programmi di educazione ambientale e di gestione delle specie sono molto importanti, così come l'istituzione di un'assicurazione del bestiame contro la predazione. .
Attualmente, la principale minaccia per il lupo messicano è perdita di habitat (foreste temperate e praterie), poiché centinaia di ettari di foreste temperate vengono disboscati e frammentati ogni anno nell'area della loro distribuzione a causa delle attività agricole.
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Strategie per la conservazione del lupo messicano
Dagli anni '70 e '80, iniziarono le campagne per recuperare le popolazioni del lupo messicano dagli ultimi esemplari che riuscirono a catturare in Messico. Durante quel periodo il Piano per la sopravvivenza del lupo messicano (AZA Mexican Wolf SSP) e sia negli Stati Uniti che in Messico, hanno iniziato un programma di recupero in cattività che mirava a riprodurre esemplari e quindi rilasciare la prole. Poi, alla fine del 2012, è stato stimato che almeno 75 lupi e quattro coppie nidificanti vivessero nei terreni delle aree di recupero. Già nel 2014 è stata registrata la prima nascita del lupo messicano in un ambiente selvaggio dopo la sua reintroduzione.
Uno studio condotto negli Stati Uniti nel 2015 ha mostrato una popolazione di almeno 109 lupi nel New Mexico sudoccidentale e nell'Arizona sudorientale, il che significa un 31% di aumento dal 2013. Successivamente, nel 2016 è stato effettuato l'ultimo conteggio ufficiale della specie, dove sono stati registrati 21 lupi messicani che vivono allo stato brado in Messico, di cui 3 cucciolate consecutive che si sommano a 15 cuccioli nati allo stato brado, che è un successo per la specie.
Allo stato attuale, il recupero del lupo può essere associato ad a vantaggio economico che, in alcuni luoghi, supera i costi associati alla reintroduzione. Questo scarico economico deriva principalmente dallo sviluppo di programmi turistici e dal funzionamento di centri educativi sui lupi, che a loro volta generano posti di lavoro.
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Bibliografia- Boitani, L., Phillips, M. & Jhala, Y. (2018). Canis lupus. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate.
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