I ragni (Araneae) sono uno degli ordini più diversi all'interno del regno animale, con più di 42.000 specie descritto. Sono imparentati con acari, scorpioni e opilion, tra gli altri gruppi. Insieme formano la classe degli aracnidi chiamati Arachnida.
I ragni sono distribuiti in tutto il mondo e si sono adattati a vivere in habitat molto diversi. Di conseguenza, la loro dieta è varia e dipende da dove vivono. In effetti, alcuni ragni sono molto specializzati in un solo tipo di cibo. Vuoi sapere di più? In questo articolo di Better-Pets.net vi diciamo cosa mangiano i ragni.
Tipi di ragni
La classificazione dei ragni si basa, fondamentalmente, sulla disposizione dei cheliceri. Questi sono apparati boccali che hanno un chiodo con il quale iniettano veleno. Pertanto, la tua conoscenza è essenziale per capire cosa mangiano i ragni.
Attualmente si distinguono tre tipi di ragni:
- Araneomorfi (sottordine Araneomorphae): Questo gruppo include la maggior parte delle famiglie di ragni esistenti. La principale caratteristica comune a tutti loro è la presenza di cheliceri labidognatici, cioè si muovono ad angolo retto rispetto all'asse del corpo.
- Migalomorphs (sottordine Mygalomorphae): è il gruppo delle tarantole, dei ragni botola e di altri parenti stretti. Questi aracnidi presentano cheliceri ortognatici, cioè si muovono parallelamente al corpo.
- Mesotelio (sottordine Mesothelae): comprende una sola famiglia vivente, i Lifistidae (Liphistidae). Sono i ragni più primitivi, che non possiedono veleno, sebbene abbiano pidocchi ortognatici che possono produrre un forte morso.
I ragni sono carnivori?
Quindi, se i cheliceri servono a mordere e/o iniettare veleno, i ragni sono carnivori? La risposta è si, la maggior parte dei ragni sono carnivori. C'è solo un'eccezione nota, un ragno erbivoro che vedremo più avanti.
I ragni sono animali predatori che catturano altri artropodi e iniettano loro veleno per paralizzarli o ucciderli prima di mangiarli. In realtà, la maggior parte dei ragni non mangia la preda, assorbendo invece i suoi fluidi interni fino a quando non sono completamente asciutti.
Alimentazione del ragno
L'alimentazione dei ragni si basa sugli insetti, sebbene possano nutrirsi anche di altri aracnidi. Ragni più grandi, come la tarantola gigante (Theraphosa biondo), possono mangiare topi e lucertole.
Sebbene considerati carnivori, molte specie di ragni consumano piccole quantità di materia vegetale, come il nettare dei fiori. Questo comportamento è stato registrato, ad esempio, in molte specie della famiglia Salticidae. Inoltre, come abbiamo già anticipato, esiste una sola specie di ragno che consuma principalmente materia vegetale. Pertanto, è considerato un ragno erbivoro. Conosciamolo!
Cosa mangiano i ragni erbivori?
Bagheera kiplingi è l'unico ragno erbivoro conosciuto finora. È un saltícido che presenta una relazione di mutualismo con le formiche del genere Pseudomyrmex. Sia le formiche che i ragni vivono nelle acacie del genere Vachellia Quello Hanno punte rossastre sulle foglie conosciute come corpi Beltian. È un alimento che le piante producono appositamente per le formiche. In cambio, difendono le piante dagli animali erbivori.
I corpi Beltian sono l'alimento base ragni erbivori, che aiutano le formiche a proteggere le acacie. Inoltre, consumano il nettare extrafloreale che le piante producono anche per le formiche. Tuttavia, molto occasionalmente, i ragni si nutrono anche di piccoli insetti, come le mosche, e delle stesse larve di formica.
Cosa mangiano i ragni carnivori?
Per catturare la loro preda, i ragni carnivori hanno sviluppato tutti i tipi di strategie: ragnatele, botole, mimetiche, canne da pesca … Secondo il loro strategie di predazione, possiamo differenziare diversi tipi di ragni carnivori:
- Ragni tessitori
- Cova ragni
- Ragni che si mimetizzano
- Ragni Bolas
- Ragni saltatori
Ragni tessitori
La maggior parte dei ragni ha una ghiandola rotante che produce e secerne la seta. I ragni tessitori sono quelli che usano la seta per costruire le famose ragnatele. Normalmente si mimetizzano sul bordo del tessuto, aspettando che una preda venga intrappolata. Quando ciò accade, viene generata una vibrazione che indica al ragno che il cibo è servito.
La preda che solitamente cade in queste trappole dipende dalla morfologia della ragnatela, che è diversa per ogni tipo di ragnatela. Quelli che di solito fanno grandi tessuti circolari catturare insetti volanti. Tuttavia, quelli che tessono il tessuto nei buchi nel terreno intrappolano altri tipi di insetti, come quelli che camminano o che cercano l'umidità.
Molte famiglie di ragni sono tessitori di ragnatele e queste sono le esempi di ragni tessitori più comune:
- Araneidae (Araneidae): in esso troviamo il ragno da giardino (Araneus diadematus) e il ragno da giardino nero e giallo (Argiope aurantia).
- Therididi (Theridiidae): è la famiglia della vedova nera (Latrodectus mactrans).
Cova ragni
Cova ragni costruiscono tane nel terreno. Per fare questo, scavano e rinforzano le pareti con la seta. Alcuni usano anche la seta per costruire una porta, alla quale possono aggiungere argilla. Altri, come il genere ciclocosmia, coprono l'uscita della tana con il loro caratteristico addome. Una volta che il rifugio è pronto, si nascondono all'interno ed escono solo per cacciare o accoppiarsi.
Alcuni ragni botola posizionano dei fili all'esterno per rilevare il movimento quando vengono calpestati dalla preda. Altri sono in grado di percepire le vibrazioni dal suolo. Quando ciò accade, aprono il portello e si avventano sulla preda.
I ragni che usano le botole per intrappolare le loro prede sono le seguenti famiglie:
- Lifistidae (Liphistiidae): sono tutti asiatici, come il ragno kimuro (Heptathela Kimurai).
- Ctenizidi (Ctenizidae): uno dei più conosciuti è ciclocosmia loricato, una specie dal Messico e dal Guatemala.
- Idiopidi (Idiopidi): Idiosoma hirsutumè uno dei suoi migliori rappresentanti.
Ragni che si mimetizzano
Ci sono molti ragni che sono sepolti o mimetizzati nel terreno. Alcuni accumulano persino particelle di sporco sulla schiena, in modo che siano indistinguibili dal substrato. È il caso di Paratropis tuxtlensis. Altri hanno meccanismi di mimetizzazione molto più sofisticati che consentono loro di specializzarsi in determinate prede.
Un esempio curioso è quello dei ragni granchio (famiglia Thomisidae), che si mimetizzano nei fiori. Per fare questo adottano lo stesso colore grazie alla produzione di pigmenti. In questo modo aspettano che gli impollinatori si avvicinino al fiore. Quando ciò accade, viene iniettato loro un veleno che li paralizza e assorbe i loro fluidi interni.
Altri ragni che si mimetizzano sono conosciuti come ragni pirata (famiglia Mimetidae). Cosa mangiano i ragni pirata? Questi ragni vanno dalle tele dei loro parenti tessitori e spostano la seta per simulare che la preda sia stata intrappolata. La proprietaria del tessuto in questione non esita ad andare a fare la sua merenda. Tuttavia, lei è lo spuntino del ragno pirata.
Ragni Bolas
I ragni boleadoras usano la loro seta per costruisci una palla appiccicosa attaccato a un filo. È una specie di canna da pesca che ha feromoni per attirare gli insetti volanti, che sono il cibo di questi ragni. Questi rimangono attaccati alla palla finché il ragno non li paralizza e li avvolge nella seta. Alcune specie possono lanciare la palla direttamente verso la loro preda, come un cowboy che lancia una corda per catturare un cavallo.
Sono noti tre generi di ragni bolero:
- mastofora
- Cladomelea
- Ordgarius
Ragni saltatori
Salticidi o ragni saltatori (famiglia Salticidae) sono piccoli ragni che cacciano la loro preda saltandoci sopra. Per fare ciò, incollano un filo al ramo o alla roccia su cui si trovano e si lanciano verso la preda come farebbe Spiderman. Altri, invece, rimangono penzolanti da questo filo finché la preda non passa sotto.
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