Il condizionamento operante nei cani è un tipo di apprendimento che ha a che fare con lo sviluppo di nuovi comportamenti, e non con l'associazione tra stimoli e comportamenti riflessi come avviene nel condizionamento classico.
I principi del condizionamento operante furono sviluppati da B. F. Skinner, che fu influenzato dalle indagini di Pavlov, Edward L. Thorndike e dalla teoria della selezione naturale di Charles Darwin.
In questo articolo di Better-Pets.net spiegheremo come metterlo in pratica e spiegheremo esempi in modo che tu capisca di cosa si tratta. Continua a leggere:
Apprendimento per condizionamento operante
Nel condizionamento operante agiamo sul comportamenti che il cane mette in atto spontaneamente e le conseguenze delle loro azioni determinano l'apprendimento. Pertanto, le conseguenze piacevoli tendono a rafforzare un comportamento. Invece, le conseguenze spiacevoli tendono a indebolirlo.
Attraverso lo stesso processo di apprendimento, anche se con conseguenze opposte, alcuni bambini imparano a non toccare la stufa quando è calda. Quando toccano la stufa si scottano le mani. Quindi il comportamento di toccare la stufa quando è accesa scompare perché ha conseguenze spiacevoli.
Ci sono 5 punti da tenere a mente per applicare il condizionamento operante:
1. Rinforzo
Il primo punto del condizionamento operante è premiare il cane con qualcosa di piacevole per lui (cibo, giocattoli o parole affettuose) per il comportamento desiderabile. Questo è noto come rinforzo positivo nei cani ed è un ottimo modo per l'animale di capire cosa ti aspetti da loro.
- Esempio di rinforzo positivo: Quando dici al tuo cane di sedersi, lo fa. In quel momento ci congratuliamo con lui e lo ricompensiamo con una sorpresa.
Indichiamo al cane che questo atteggiamento ci piace e la ricompensa è un rinforzo del comportamento che lo incoraggerà a ripetere questo comportamento. Tuttavia, c'è anche un rinforzo negativo:
- Esempio di rinforzo negativo: Il cane ha paura degli altri cani, per questo abbaia contro di loro. Quando si allontanano, il cane smette di avere paura. Quindi impara che abbaiare può tenere lontani gli altri cani.
2. La "punizione"
In nessun caso stiamo parlando di colpire o combattere il nostro cane. La punizione può consistere nel terminare un gioco o rimuovere un giocattolo. L'obiettivo è diminuire la frequenza di un comportamento.
- Esempio di punizione negativa: Il nostro cane ci morde le mani quando giochiamo con lui e la palla. Visto che è un atteggiamento che non ci piace, finiremo la partita e lo lasceremo giocare da solo con il pallone.
Non dimenticare che la punizione non è raccomandato poiché può capitare che il cane non capisca cosa è successo. Alcuni cani non sono in grado di spiegare perché un giocattolo è stato loro portato via o il gioco è finito, non lo collegano al morso.
La punizione è inappropriata per i cani che soffrono di stress, disturbi o vari problemi comportamentali in quanto può peggiorare e aggravare queste situazioni. L'animale che soffre di problemi fisici o comportamentali va trattato con affetto e rispetto, preferibilmente da un professionista, utilizzando sempre rinforzi positivi e ignorando i comportamenti che non ci piacciono. Sono situazioni che dobbiamo valutare prima di iniziare a lavorare con il condizionamento operante nei cani.
3. Estinzione
È la diminuzione della frequenza di un comportamento appreso, che si verifica quando il comportamento non è più rinforzato. In altre parole, le conseguenze che in precedenza rafforzavano il comportamento (premi, congratulazioni, ecc.) cessano di esistere.
- Esempio di estinzione del comportamento: Immagina che quando il tuo cane era un cucciolo, salutava le persone saltandoci sopra, perché lo accarezzavano e giocavano con lui. Poi hai imparato che questo è il modo corretto di salutare le persone. Un bel giorno, la gente smette di accarezzarlo e di giocare con lui quando salta. Invece, gli voltano le spalle e lo ignorano. Alla fine il tuo cane smette di saltare per salutare le persone. Ciò si verifica perché il comportamento appreso (saltare sulle persone) cessa di avere conseguenze rinforzanti e, quindi, si verifica l'estinzione del comportamento.
È un buon modo per affrontare gli atteggiamenti che non ci piacciono nei confronti del cane senza esporlo a punizioni o combattimenti. Questo processo sarebbe l'ideale per lavorare su comportamenti inappropriati in un cane con gravi problemi comportamentali come stress o ansia.
4. Controllo dello stimolo
È l'aumento della frequenza di un comportamento in presenza di uno stimolo, ma non in presenza di altri. Il controllo dello stimolo è facile da osservare nei cani che hanno un allenamento avanzato nell'obbedienza canina.
- Esempio di controllo dello stimolo: quando viene chiesto al cane di sdraiarsi, si sdraia. Non sederti, non saltare, non girare. Basta lanciare. Ciò si verifica perché il comando di sdraiarsi è diventato lo stimolo che controlla il comportamento. Naturalmente il cane si sdraia anche in altre occasioni che non hanno nulla a che fare con l'addestramento, come quando è stanco, perché altri stimoli controllano questo comportamento in altre situazioni.
Allenarsi è un ottimo modo per trattare molti comportamenti e problemi comportamentali nei cani. Inoltre, rafforza il comportamento tra uomo e cane.
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