L'Antartide è il continente più freddo e inospitale del pianeta Terra. Non ci sono città lì, solo basi scientifiche che riportano informazioni molto preziose a tutti. La parte più orientale del continente, cioè quella affacciata sull'Oceania, è la zona più fredda. Qui la terra raggiunge un'altezza di oltre 3.400 metri, dove, ad esempio, si trova la stazione scientifica russa. Stazione Vostok. In questo luogo è stato registrato nell'inverno (mese di luglio) del 1983, temperature inferiori a -90 ºC.
Contrariamente a quanto potrebbe sembrare, ci sono regioni relativamente calde in Antartide, così come la penisola antartica, che in estate ha temperature intorno a 0 ºC, temperature molto calde per alcuni animali che sono già calde a -15 ºC. In questo articolo di Better-Pets.net parleremo della vita animale in Antartide, quella regione estremamente fredda del pianeta, e spiegheremo le caratteristiche della sua fauna e condividere esempi di animali antartici.
Caratteristiche degli animali dell'Antartide
Gli adattamenti degli animali dell'Antartide sono regolati principalmente da due regole, la regola di Allen, che postula che gli animali endodermici (quelli che regolano la loro temperatura corporea) che vivono in climi freddi abbiano arti, orecchie, muso o coda più piccoli per ridurre al minimo le perdite di calore, e regola di bergmann, che stabilisce che con la stessa intenzione di regolare le dispersioni termiche, gli animali che vivono in queste zone fredde hanno corpi molto più grandi delle specie che vivono nelle zone temperate o tropicali. Ad esempio, i pinguini che vivono ai poli sono più grandi dei pinguini tropicali.
Per sopravvivere in questo tipo di clima, gli animali sono adattati ad accumulare grandi quantità di grasso sotto la pelle, evitando dispersioni di calore. La pelle è molto spessa e, in quegli animali che hanno il pelo, di solito è molto densa, accumulando aria al suo interno per creare uno strato isolante. Questo è il caso di alcuni ungulati e orsi, anche se non ci sono orsi polari in Antartide, né mammiferi di questo tipo. Anche le foche muoiono.
Durante i periodi più freddi dell'inverno alcuni animali migrano verso altre zone leggermente più calde, essendo questa una strategia prioritaria per gli uccelli.
Fauna dell'Antartide
Gli animali che vivono in Antartide sono principalmente acquaticocome foche, pinguini e altri uccelli. Troviamo anche alcuni invertebrati marini e cetacei.
Gli esempi che dettagliamo di seguito e, quindi, ottimi rappresentanti della fauna dell'Antartide, sono i seguenti:
- pinguino imperatore
- krill
- Leopardo marino
- foca di Weddell
- Sigillo di Crabeater
- Sigillo di Ross
- Petrello antartico
1. Pinguino imperatore
Il pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri) vive in tutto il costa nord del continente antartico, essendo distribuito circumpolarmente. Questa specie è stata classificata come quasi minacciata, poiché la sua popolazione sta lentamente diminuendo a causa dei cambiamenti climatici. Questa specie subisce molto calore quando la temperatura sale a -15 ºC.
I pinguini imperatori si nutrono principalmente di pesce nell'Oceano Antartico, ma possono anche nutrirsi di krill e cefalopodi. Loro hanno un ciclo riproduttivo annuale. Le colonie si formano tra marzo e aprile. Curiosità su questi animali antartici, possiamo dire che depongono le uova tra maggio e giugno, sul ghiaccio, anche se l'uovo viene posto sulle zampe di uno dei genitori per evitare che si congelino. Alla fine dell'anno, i polli diventano indipendenti.
2. Krill
krill antartico (Euphasia superba) è la base della catena alimentare in questa regione del pianeta. È un piccolo crostaceo malcostraceo che vive in sciami lunghi più di 10 chilometri. La sua distribuzione è circumpolare, anche se le popolazioni più numerose si trovano nell'Atlantico meridionale, vicino alla penisola antartica.
3. Leopardo marino
I leopardi marini (Hydrurga leptonyx), altro dei Animali antartici, sono distribuiti da acque antartiche e subantartiche. Le femmine sono più grandi dei maschi, raggiungendo i 500 chilogrammi di peso, essendo questo il principale dimorfismo sessuale della specie. I piccoli nascono solitamente sul ghiaccio tra novembre e dicembre e vengono svezzati a sole 4 settimane di età.
Sono animali solitari, le coppie si accoppiano nell'acqua ma non si sono mai viste. Sono famosi per essere grandi cacciatori di pinguini ma si nutrono allo stesso modo di krill, altre foche, pesci, cefalopodi, ecc.
4. Sigillo di Weddell
I sigilli di Weddell (Leptonychotes weddellii) avere distribuzione circumpolare in tutto l'Oceano Antartico. A volte individui solitari sono stati avvistati al largo della costa sudafricana, della Nuova Zelanda o dell'Australia meridionale.
Come nel caso precedente, le foche di Weddell femmine sono più grandi dei maschi, anche se il loro peso varia notevolmente durante la stagione riproduttiva. Possono riprodursi sul ghiaccio stagionale o sulla terraferma, permettendo le colonie si formano, tornando ogni anno nello stesso posto per riprodursi.
Le foche che vivono sul ghiaccio stagionale fanno dei buchi con i propri denti per accedere all'acqua. Ciò provoca un'usura molto rapida dei denti, accorciando l'aspettativa di vita.
5. Sigillo di Crabeater
La presenza o meno di foche crabeater (Lobodon carcinophaga) nel continente antartico dipende dalle fluttuazioni stagionali della zona glaciale. Quando le calotte glaciali scompaiono, il numero di foche crabeater aumenta. Alcuni individui viaggiano in Africa meridionale, Australia o Sud America. Qualche volta, entrano nel continente, raggiungendo un esemplare vivo a 113 chilometri dalla cosa e ad un'altitudine fino a 920 metri.
Quando le femmine di foca crabeater vanno a partorire, lo fanno su una lastra di ghiaccio, con madre e figlio in ogni momento, accompagnati da il maschio, Quello assiste al parto della femmina. La coppia e il vitello rimarranno insieme fino a poche settimane dopo lo svezzamento del cucciolo.
6. Il sigillo di Ross
Un altro degli animali antartici, le foche di Ross (Ommatophoca rossii) sono distribuiti circumpolarmente in tutto il continente antartico. Di solito si aggregano in grandi gruppi su masse di ghiaccio galleggianti durante l'estate per riprodursi.
Questi sigilli sono i la più piccola delle quattro specie che troviamo in Antartide, pesa solo 216 chilogrammi. Gli individui di questa specie passano diversi mesi in mare aperto, senza avvicinarsi al continente. Si riuniscono a gennaio, momento in cui perdono la pelliccia. I vitelli nascono a novembre e vengono svezzati all'età di un mese. Gli studi genetici mostrano che è un specie monogame.
7. Petrello antartico
La procellaria antartica (Thalassoica antartica) è distribuito in tutta la costa del continente, facendo parte della fauna dell'Antartide, sebbene preferisce le isole vicine per la nidificazione. In queste isole sono presenti abbondanti scogliere rocciose prive di neve, dove nidifica questo uccello.
Il cibo principale dei petrel è il krill, anche se possono consumare anche pesce e cefalopodi.
Altri animali dell'Antartide
Tutti i fauna dell'Antartide è legato in un modo o nell'altro all'oceano, non esiste una specie puramente terrestre. Altri animali acquatici dell'Antartide:
- Gorgonie (Tauroprimnoa austasensis sì Digitogorgia kuekenthali)
- Pesce argentato antartico (Pleuragramma Antartide)
- Antarctic Star Skate (Amblyraja georgiana)
- Sterna antarticaSterna vittata)
- Anatra procellaria antartica (Pachyptila desolata)
- Balenottera minore o Minke antartico (Balaenoptera bonaerensis)
- Squalo addormentato del sud (Somniosus antarcticus)
- Fulmaro del sud, procellaria d'argento o procellaria del sud (Fulmarus glacialoides)
- Pag subantartico (Stercorarius antarcticus)
- Cavalluccio spinoso (Zanclorhynchus spinifer)
Animali dell'Antartide in pericolo di estinzione
Secondo l'IUCN (International Union for Conservation of Nature), ci sono diversi animali in pericolo in Antartide. Probabilmente ce ne sono di più, ma non ci sono dati sufficienti per determinarlo. C'è una specie in grave pericolo di estinzione, il balenottera azzurra antartica (Balaenoptera musculus intermedia), il numero di individui ha diminuito del 97% dal 1926 ad oggi. Si ritiene che la popolazione sia diminuita drasticamente fino al 1970 a causa della caccia alle balene, ma da allora è leggermente aumentata.
E 3 specie in via di estinzione:
- Albatro affumicato (Phoebetria fusca). Questa specie era in grave pericolo di estinzione fino al 2012, a causa della pesca. Ora è in pericolo perché si ritiene, in base agli avvistamenti, che la dimensione della popolazione sia maggiore.
- Albatro reale settentrionale (Diomedea sanfordi). L'albatro reale settentrionale era in grave pericolo di estinzione a causa di forti tempeste negli anni '80, causate dai cambiamenti climatici. Al momento non ci sono dati sufficienti, la sua popolazione si è stabilizzata e ora è di nuovo in calo.
- Albatro dalla testa grigia (Crisostoma talasarca). Il tasso di declino di questa specie è molto veloce durante le ultime 3 generazioni (90 anni). La principale causa della scomparsa della specie è la pesca con palangari.
Ci sono altri animali in via di estinzione che, pur non vivendo in Antartide, passano vicino alle sue coste nei loro movimenti migratori, come il procellaria atlantica (Pterodroma incerto), il pinguino sclater o pinguino degli Antipodi (Eudyptes sclateri), il indica albatro dal naso giallo (Thalassarche carteri) o il albatro antipodi (Diomedea antipodensis).
Se vuoi leggere più articoli simili a Animali dell'Antartide e le loro caratteristiche, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione Curiosità sul mondo animale.
Bibliografia- BirdLife International2021-2022. Aptenodytes forsteri. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2021-2022: e.T22697752A132600320.
- BirdLife International2021-2022. Diomedea sanfordi. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2021-2022: e.T22728323A132656392.
- BirdLife International2021-2022. Phoebetria fusca. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2021-2022: e.T22698431A132645596.
- BirdLife International2021-2022. Thalassoica antartica. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2021-2022: e.T22697875A132610289.
- BirdLife International2021-2022. Crisostoma talassarche. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2021-2022: e.T22698398A132644834.
- Cooke, J.G. 2021-2022. Balaenoptera musculus sp. intermedio. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2021-2022: e.T41713A50226962.
- Hückstädt, L. 2015. Hydrurga leptonyx. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2015: e.T10340A45226422.
- Hückstädt, L. 2015. Lobodon carcinophaga. La Lista Rossa IUCN 2015 delle specie minacciate: e.T12246A45226918.
- Hückstädt, L. 2015. Ommatophoca rossii. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2015: e.T15269A45228952.
