Le aquile sono grandi rapaci che da sempre suscitano il fascino dell'uomo. Ecco perché fanno parte del mitologia tradizionale di molte culture. Un esempio è Etón o l'aquila del Caucaso che, ogni notte, divorava il greco Prometeo quando era in catene per aver rubato il fuoco dell'Olimpo.
Un altro curioso animale mitologico è l'Alicanto del deserto di Atacama, un'enorme aquila reale lucente che si nutre di metalli preziosi. Se un umano avido lo segue, lo farà perdere nel deserto. In realtà, la dieta dell'aquila non include i metalli, né include gli esseri umani. In questo articolo di Better-Pets.net, te lo diciamo cosa mangiano le aquile?.
Caratteristiche delle aquile
Le aquile sono uccelli appartenenti all'ordine degli Accipitriformi e alla famiglia degli Accipitridae. Sono, quindi, imparentati con avvoltoi del vecchio mondo, falchi e falchi, tra gli altri. Un'eccezione sono i falchi pescatori (Pandion spp.), che formano la famiglia Pandionidae.
Tutte le aquile lo sono rapaci diurni di colori marroni o grigiastri che possono essere visti alla maggior parte delle latitudini. Tra le caratteristiche delle aquile, la loro artigli e becchi uncinati perfettamente adattato per la caccia. Per quanto riguarda le loro ali, sono larghe e hanno diteggiature ("dita") che consentono loro di volare a grandi distanze ed eseguire lunghe planate.
Alimentazione dell'aquila
Tutte le aquile sono animali predatori e quindi carnivori. Le loro prede sono generalmente mammiferi di piccole o medie dimensioni, come lagomorfi, mustelidi e roditori. Inoltre, molti consumano altri uccelli più piccoli. Come vedremo più avanti, alcune aquile sono specializzate nella caccia preda molto specifica, come alcune aquile che si nutrono solo di pesce.
Le prede che fanno parte della dieta dell'aquila dipendono da dove vivono nel mondo e anche dalle loro dimensioni. I più grandi possono consumare prede più grandi, mentre i più piccoli possono nutrirsi solo di animali di taglia ridotta. Pertanto, nelle sezioni seguenti vedremo cosa mangiano le aquile in base alla loro taglia.
Inoltre, è importante ricordare che le aquile vivono vicino alla loro fonte di cibo. Per saperne di più, puoi consultare questo altro articolo su Dove vivono le aquile?
Cosa mangiano le grandi aquile?
L'apertura alare delle grandi aquile può raggiungere i due metri e la lunghezza del loro corpo varia tra 60 e 90 centimetri. Le femmine sono generalmente molto più grandi dei maschi.
Le enormi dimensioni di questi rapaci consentono loro di cacciare sia animali grandi che piccoli. La loro dieta è solitamente basata su lagomorfi, come conigli, e uccelli di media tagliacome piccioni e pernici. Tuttavia, la loro dieta è molto varia e può includere serpenti, lucertole, ratti, coati, donnole e persino scimmie.
Esempi di grandi aquile
Vediamo cosa mangiano le grandi aquile più comuni:
- Aquila reale (Aquila chrysaetos): è una delle aquile più diffuse e la sua apertura alare supera i due metri. La loro dieta è molto varia e comprende conigli e lepri, uccelli di media taglia, lucertole e serpenti.
- Aquila imperiale orientale (Aquila heliaca): la loro dieta si basa su mammiferi di piccola taglia, come suslik e criceti, anche se possono mangiare anche rettili, uccelli e carogne.
- Aquila rapace (Aquila rapax): questa aquila africana varia molto nella sua dieta, che comprende mammiferi, lucertole, uccelli, pesci d'acqua dolce e persino insetti.
- Aquila calva (Haliaeetus leucocephalus): L'aquila nordamericana ha una dieta molto opportunistica, anche se ama i pesci di fiume come il salmone e la trota. Può anche mangiare carogne e piccoli mammiferi.
- Aquila arpia (Arpia harpyja): è l'aquila più grande del Sud e Centro America. La loro dieta è basata sui bradipi. Tuttavia, tendono anche a mangiare primati, roditori, carnivori e uccelli.
- Aquila maculata (Aquila clanga): è un'aquila media che è distribuita in tutta l'Eurasia. La loro dieta comprende tutti i tipi di animali, compresi quelli già morti (carogne). In questo altro articolo parleremo più in dettaglio di Scavengers - Tipi ed esempi.
Cosa mangiano le piccole aquile?
Le aquile più piccole sono conosciute come albanelle o albanelle e le loro gamme di dimensioni tra 40 e 55 centimetri.
Le prede di questi rapaci sono più piccole di quelle delle aquile più grandi, poiché non possono portare tanto peso. Per questo motivo si nutrono principalmente di arvicole, arvicole, piccoli serpenti e anfibi. Quando questi scarseggiano, mangiano molti invertebrati, soprattutto grandi aragoste.
Esempi di piccole aquile
Questo è ciò che mangiano le piccole aquile più comuni:
- Agilea o aquila strada (Hieraaetus pennatus): la sua dieta è molto varia, anche se solitamente si basa su uccelli di media taglia, come i codibugnoli, i piccioni e i merli. Possono anche mangiare rettili, coniglietti e grossi insetti, come le cavallette.
- Aquila pescatrice (Pandion haliaetus): sono uccelli legati alla costa e le uniche aquile che si nutrono solo di pesce, insieme al Falco pescatore dell'Oceania, P. cristatus.
- Falco di palude occidentale (Circo aeruginosus): è un'aquila associata a zone umide con una distribuzione molto estesa. Si nutre principalmente di piccoli roditori, giovani uccelli di palude e rettili. Può anche mangiare anfibi, pesci e grossi insetti.
- Albanella pallida (Circo ciano): questa specie del mondo freddo e temperato è un rapace specializzato nella caccia nelle zone cespugliose. È molto appassionato di roditori, polli di piccoli uccelli (come la quaglia), serpenti e alcuni tipi di insetti.
- Albanella minore di Montagu (Circo pygargus): è un rapace eurasiatico associato a estese praterie. Attualmente, a causa della sua scomparsa, sopravvive nei campi di cereali. In essi controlla le popolazioni di arvicole e altri roditori, oltre a locuste e uccelli granivori.
- Harrier dell'Hudson (Circus hudsonius): è un piccolo rapace americano che si nutre di arvicole, anfibi e rettili. Quando queste prede scarseggiano, non esita a cibarsi di invertebrati.
Curiosità delle aquile
Ora che sappiamo cosa mangiano le aquile, diamo un'occhiata ad alcuni aspetti curiosi della loro biologia. Queste sono alcune curiosità delle aquile.
Le aquile sono monogame
Ci sono molte aquile che hanno lo stesso partner per tutta la vita. Ogni anno si incontrano per la riproduzione ed eseguono una serie di voli nuziali con i quali consolidano la coppia. La femmina di solito incuba le uova mentre il maschio si occupa di procurarsi il cibo e difendere il nido. Quando i pulcini si schiudono, entrambi i genitori si prendono cura di loro.
L'aquila calva, ad esempio, è uno degli animali più fedeli alla sua compagna. In altri rapaci, come l'albanella minore (C. cyaneus), la poligamia maschile è comune e può sostenere più di una famiglia contemporaneamente.
I pulcini uccidono i loro fratelli
Quando le risorse che entrambi i genitori portano al nido sono scarse, i pulcini più forti Decidono di uccidere i fratelli più deboli. Pertanto, massimizzano le loro possibilità di sopravvivenza. Ad esempio, il 26% dei polli dell'aquila imperiale iberica (A. adalberti) muoiono di fratricidio.
Aquile ladre
Alcune aquile ritengono che la predazione consumi troppa energia e decidono di rubare la preda che altri rapaci hanno ottenuto. Il miglior esempio è l'aquila calva (H. leucocephalus) che si adopera sulle coste per rubare il cibo al falco pescatore (P. haliaetus).
Aquile in pericolo di estinzione
Alcune aquile sono in pericolo di estinzione o in situazione di vulnerabilità. Le sue principali minacce includono i veleni utilizzati illegalmente nei terreni di caccia, la contaminazione da piombo e pesticidi, la carenza di conigli dovuta alla mixomatosi e la distruzione dei loro habitat.
Alcune delle aquile trovate in pericolo di estinzione o in situazione di vulnerabilità sono:
- Aquila imperiale iberica (A. adalberti).
- Aquila di BonelliA. fasciata).
- Albanella minore di MontaguC. pygargus).
- Aquila arpia (H. harpyja).
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