COSA MANGIAVANO I DINOSAURI?

La parola dinosauro deriva dal latino dinosauro, che significa "terribile lucertola". Questi erano i vertebrati che milioni di anni fa dominavano il resto della diversità animale, attorno ai quali generalmente si prova grande curiosità e fascino per il gran numero di storie che sono state trattate su di loro. Gli studi scientifici sono riusciti a mostrare, grazie alla documentazione fossile, la ricca diversità che componeva questo gruppo, che è tutto estinto, ad eccezione di i loro discendenti, gli uccelli.

Finora sono state descritte circa un migliaio di specie di dinosauri, ma ce ne sono ancora molte altre da identificare, tuttavia è stato possibile stabilire che questi imponenti animali misuravano da pochi centimetri (50 cm) a dieci o più metri in altezza, che ha generato un'importante distinzione nelle sue caratteristiche, come nel caso della sua dieta. Pertanto, in questo articolo di Better-Pets.net vogliamo parlarti di cosa mangiavano i dinosauri?.

Cosa e come mangiavano i dinosauri?

Fossili di dinosauro sono stati trovati praticamente in tutti i continenti del pianeta, anche se non in tutti i paesi, ma scoperte paleontologiche hanno dimostrato che questi animali occupavano diversi tipi di regioni che oggi conosciamo come Antartide, Argentina, Australia, Brasile, Canada, Cina, Spagna, Madagascar, Russia, Uruguay o Zimbabwe, tra molti altri.

Studi scientifici hanno dimostrato che i dinosauri potrebbero nutrirsi di carne, piante o entrambi, Quindi c'erano tre tipi principali di dinosauri in base alla loro dieta: erbivori, carnivori e onnivori. Ci sono ancora anche alcune specie per le quali la loro dieta è sconosciuta, poiché la ricerca in questo senso non è stata ancora conclusiva.

Dieta per dinosauri erbivori

Nonostante l'immagine temibile che possiamo avere di questi animali, non erano pochi i dinosauri che si nutrivano esclusivamente di piante, per cui erano erbivori e tra questi sono state identificate più di 180 specie di questo tipo. Alcuni esempi di dinosauri erbivori sono:

• Achelousaurus: Questo genere, identificato nel 1995 e rinvenuto negli Stati Uniti, misurava circa 6 metri di lunghezza e circa 3 metri di lunghezza, ed aveva come tratto caratteristico la presenza di varie protuberanze ossee sulla testa e una specie di becco molto simile a quello degli attuali pappagalli. Il suo nome significa "rettile di Achelou".
• Ammosauro: Questo sauropode è alto circa 4 metri che, sebbene sembri una grande altezza, in realtà non lo era se paragonato ad altre specie di dinosauri. È comunemente noto come lucertola della sabbia ed è stato trovato in Nord America.
• Archeoceratopo: il suo nome significa "antico volto con le corna", è stato ritrovato in Cina e si stima che fosse alto 1,3 metri. Era un dinosauro più antico di tanti altri, con la particolarità di poter assumere la forma bipede o quadrupede.
• Gasparinisaura: di questo genere è stata identificata una sola specie, che è stata trovata in Argentina. Questo animale non raggiungeva il metro di altezza ed è comunemente noto come lucertola di Gasparini.
• Vulcanodon: dente di vulcano, come è anche noto, è stato ritrovato in Zimbabwe e nonostante misurasse 6,5 metri di altezza non era il più grande del suo gruppo. La sua testa e la sua coda erano piuttosto lunghe e la sua postura era quadrupede.

Cosa mangiavano i dinosauri erbivori?

I dinosauri erbivori consumavano a grande varietà di piante o parti di questi, da cui hanno ottenuto i loro nutrienti. I loro grandi corpi erano anatomicamente e fisiologicamente adattati per questo tipo di dieta, che consisteva in foglie fresche o germogli situato nelle parti superiori degli alberi. Hanno anche consumato frutta, foglie aghiformi come conifere, ginkgo e vegetazione delle praterie.

Altri esempi di dinosauri erbivori

Oltre ai dinosauri erbivori sopra menzionati, si distinguono anche:

• Albertaceratops.
• Datoosauro.
• Mamenchisauro.
• Valdosauro.
• Zuniceratopo.

Cibo di dinosauri carnivori

Molti dinosauri erano in grado di consumare tutti i tipi di animali, dai mammiferi agli insetti, avendo una dieta esclusivamente carnivora. Alcuni esempi di dinosauri carnivori sono:

• Archaeopteryx: il suo nome significa "ala antica", era un piccolo dinosauro di circa 0,5 metri, bipede, con la capacità di volare. Aveva molti denti conici sulla mascella superiore. È stato trovato in Germania e apparentemente la sua dieta consisteva in piccoli rettili, mammiferi e insetti.
• GiganotosauroConosciuta come la lucertola gigante del sud, si muoveva su due zampe e le stime indicano che è alta circa 12,5 metri. È stato trovato in Argentina. I suoi denti erano adatti per affettare, poiché avevano la forma di una lama. Consumava animali tra i quali c'erano altri dinosauri.
• Microraptor: È stato trovato in Cina, con un'altezza approssimativa di 0,8 metri, denti piccoli e aguzzi con cui divorava piccoli animali e insetti. Aveva la capacità di volare, poiché aveva lunghe piume sul corpo. È conosciuto come un piccolo saccheggiatore.
• tirannosauro: uno dei dinosauri che doveva essere il più temuto dal resto degli animali del momento, anche da altri dinosauri, aspetto che è legato al significato del suo nome, "lucertola tiranna". Aveva 60 denti affilati e appuntiti in grado di frantumare le ossa grazie al suo potente morso. Gli studi hanno mostrato segni di morsi sulle ossa dei tirannosauri causati da altri individui della specie, dimostrando che stavano combattendo tra loro. Consumava altri animali, compresi i dinosauri, era alto circa 12 metri ed è stato ritrovato negli Stati Uniti e in Canada.
• VelociraptorIl suo nome significa "veloce" e aveva denti aguzzi e appuntiti alti circa 1,8 metri. Si trovava in Mongolia. Ricerche più recenti stimano che questi avessero uno strato sottile sul corpo simile a un piumaggio. Gli studi hanno anche dimostrato che questo animale era in grado di divorare altri dinosauri, dal momento che sono stati trovati fossili con resti di ossa appartenenti ad altre specie.

Cosa mangiavano i dinosauri carnivori?

Le feci fossilizzate dei dinosauri hanno permesso di identificare il tipo di cibo che consumavano. Così è stato possibile sapere che i dinosauri carnivori avevano una dieta varia basato su altri animali. L'alimentazione dei dinosauri carnivori potrebbe consistere in mammiferi, pesci, insetti e persino altri dinosauri.

Alcuni si nutrivano di carogne, altri erano attivi cacciatori di prede vive e alcune specie avevano una dieta specifica basata su animali acquatici.

Altri esempi di dinosauri carnivori

All'interno dei dinosauri carnivori troviamo anche queste altre specie:

• Abelisauro.
• Daspletosauro.
• Dubreuillosauro.
• Rugops.
• Staurikosaurus.

Cibo di dinosauri onnivori

Studi paleontologici hanno dimostrato che un gruppo di dinosauri si è adattato per consumare sia animali che piante, motivo per cui sono considerati animali onnivori. Alcuni esempi di dinosauri onnivori sono:

• Caudipteryx: Si muoveva su due zampe ed era un onnivoro con denti aguzzi. Era alto circa 1 metro, è stato trovato in Cina e il suo nome significa "coda di piume".
• Coloradisauro: trovato in Argentina e conosciuto come la lucertola dei colorados, aveva un'altezza stimata di 4 metri e consumava animali e piante.
• Arpimimo: conosciuto come imitatore di arpie, si trovava in Mongolia e aveva circa 2 metri di lunghezza e denti piccoli e aguzzi.
• Strutiomimo: dall'aspetto simile all'attuale struzzo, da cui trae origine il nome, imitatore di struzzi, è stato ritrovato in Canada con circa 4 metri di lunghezza. Non aveva denti, ma la presenza di un becco e si muoveva su due zampe.
• Tecodontosauro: il suo nome significa "lucertola dentata" ed è stato ritrovato in Inghilterra. Poteva consumare piante o animali ed era alto circa 2,5 metri.

Cosa mangiavano i dinosauri onnivori?

I dinosauri onnivori non avevano un sistema digestivo specializzato come un erbivoro o un carnivoro, quindi sebbene potessero nutrirsi sia di piante che di animali, non erano in grado di farlo ampiamente. Quindi, dinosauri onnivori consumato parti molli delle piante, come frutti o semi, in modo che fossero strutture che non presentavano elevate quantità di cellulosa. Per quanto riguarda gli animali, si nutrivano piccoli mammiferi o lucertolecosì come gli insetti.

Altri esempi di dinosauri onnivori

Altri dinosauri onnivori erano i seguenti:

• Avimimus.
• Dromiceiomimus.
• Nanshiungosauro.
• Oviraptor.
• Yunnanosauro.

I dinosauri hanno ispirato molte storie e film famosi che non sempre mostrano dati reali su questi animali, tuttavia, gli scienziati in varie parti del mondo fanno sforzi instancabili per continuare a studiarli e comunicare le loro scoperte in modo che sappiamo di più su questi vertebrati che hanno smesso di esistono milioni di anni fa.

Ora che sai cosa mangiavano i dinosauri, potresti essere interessato a questo altro articolo di Better-Pets.net su Come si riproducevano e nascevano i dinosauri?

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Bibliografia

• Dizionario della Reale Accademia Spagnola. (2014). Dinosauro. Disponibile su: https://dle.rae.es/dinosaurio
• Team editoriale. (2012). Velociraptor mangiava pterosauri. Aragosauro. Disponibile su: http://www.aragosaurus.com/index.php?seccion=news_full&id=1289
• Team editoriale. La directory dei dinosauri. Museo di Storia Naturale di Londra. Disponibile su: https://www.nhm.ac.uk/discover/dino-directory.html