I polpi appartengono al phylum dei molluschi, alla classe dei cefalopodi e all'ordine dei polpi. In modo piuttosto interessante, questi si distinguono non solo dal resto degli invertebrati, gruppo a cui appartengono, ma anche la loro classe presenta caratteristiche uniche che non condivide con il resto dei molluschi.
Questi animali hanno attirato l'attenzione degli scienziati e delle persone in generale per essere in grado di compiere azioni che sembrano straordinarie per essere svolte da un invertebrato, come manipolare determinati oggetti, riconoscere persone, luoghi, coprire le loro tane con rocce, oltre a mimetizzarsi in modo straordinario all'interno dell'ecosistema marino. Tutti questi aspetti si riferiscono all'intelligenza del polpo, che è stato associato all'idea che abbia più cervelli. Pertanto, a Better-Pets.net vogliamo chiarire quanti cervelli ha un polpo.
Anatomia del polpo
Le varie specie di polpo vanno da individui di circa 2 cm, di peso inferiore a 1 g, al famoso Pacific Giant Octopus, di cui si ha notizia di un eccezionale esemplare che pesava 275 kg.
Il corpo del polpo è a sistema di convergenza intorno alla testa. Queste sarebbero le parti principali del polpo:
- Occhi: che sono abbastanza sviluppati, al punto da avere una struttura simile a quella dei mammiferi, ma senza raggiungere il loro livello.
- Cervello: che forma, insieme ad altre strutture in tutto il corpo, un complesso sistema nervoso.
- Tre cuori: uno principale detto sistemico, che pompa il sangue in tutto il corpo, e due ausiliari o branchiali che portano il sangue alle branchie per l'ossigenazione.
- Mantello: hanno un mantello che si fonde alla nuca, è muscoloso e cavo. Qui ci sono gli altri organi vitali, come visceri e branchie, così come la ghiandola o la sacca di inchiostro che usano per la difesa.
- Sifone: il sifone è collegato anche al mantello, attraverso il quale possono espellere l'acqua che genera un impulso al movimento.
- Appendici o braccia: D'altra parte, questi animali sono costituiti da otto appendici o braccia flessibili e prensili (non sono tentacoli), che hanno ventose appiccicose che consentono loro di attaccarsi saldamente a qualsiasi mezzo e, inoltre, hanno chemocettori. Questi arti svolgono funzioni di locomozione, ricerca e cattura del cibo, e convergono nella bocca dell'animale, che ha la forma di un becco, fatto di chitina, che gli conferisce la sua durezza. Ciascuna delle braccia è collegata a un ganglio molto ben sviluppato.
I loro corpi mancano di guscio e ossa, sono morbide ma muscolose, costituite da diversi tessuti fibrosi di collagene e cellule specializzate con pigmenti, che consentono loro di modificare rapidamente il colore della pelle. Se vuoi sapere esattamente cosa hanno i polpi sulla testa, di seguito puoi vedere un diagramma dell'anatomia interna del polpo.
Ora che sappiamo di più sull'anatomia generale degli octopodi, chiariamo l'ignoto sul loro cervello.
Quanti cervelli hanno i polpi?
I polpi hanno tre cuori ed è stato ipotizzato che hanno 9 cervelli, ma nonostante, quello che hanno veramente è un cervello centrale, quello che succede è che dato il suo sistema nervoso complesso, si può dire che il suo cervello è multiplo ed è collegato ad un sistema di gangli localizzati in ciascuno degli otto bracci, motivo per cui in alcuni casi si è parlato della presenza di più mini cervelli.
La ricerca scientifica continua ad avanzare nello studio di questo complesso sistema nervoso, e sebbene non ci siano risultati del tutto assoluti, alcuni hanno dimostrato che se è vero che le braccia del polpo possono agire in modo indipendente, è anche vero che sono soggette al controllo da parte del cervello centrale.
Sistema nervoso del polpo
Tra gli invertebrati, i polpi hanno il cervello e il sistema nervoso più complessi, contenendo in totale alcuni 550 milioni di neuroni circa. Sebbene i polpi abbiano un cervello grande in proporzione al loro corpo, aspetto che vediamo in alcuni mammiferi come le balene, è importante tenere presente che la complessità e le peculiarità di questi animali possono essere comprese solo da una prospettiva sistemica, per cui bisogna considerare il resto delle strutture che si collegano al cervello:
- Intorno a pochi 350 milioni di neuroni sono distribuiti nelle otto braccia di questi animali.
- 160 milioni sono nei lobi ottici e specificamente.
- 42 milioni correttamente all'interno del cervello centrale, che è diviso in diversi lobi.
Nella zona ventrale si trovano i lobi che sono responsabili del controllo dell'alimentazione, della locomozione e del caratteristico cambiamento di colore. L'area dorsale è coinvolta nell'elaborazione delle informazioni sensoriali e partecipa ai processi cognitivi. Il cervello riceve informazioni dai lobi ottici, che si trovano all'esterno della capsula cerebrale centrale che è ricoperta da una struttura cartilaginea, ma anche informazioni chemiosensoriali che vengono catturate dalle braccia. Gli studi suggeriscono che in lobo verticale una buona proporzione di due tipi di neuroni è concentrata ed è responsabile di elaborare capacità cognitive superiori in questi animali.
Perché i polpi sono intelligenti?
I polpi sono considerati animali altamente intelligenti perché sono capaci di tutto quanto segue:
- Ricordano i luoghi: i polpi sono in grado di ricordare i luoghi in cui hanno cacciato prede di loro preferenza.
- Sanno come cambiare la loro strada: Se si allontanano considerevolmente dal loro rifugio, possono tornare ad esso per percorsi ancora più brevi di quelli originariamente utilizzati per allontanarsi.
- Puliscono e proteggono la tua grotta: Quando scelgono una grotta dove rifugiarsi, possono usare il loro sifone per pulirla con il getto d'acqua che espellono. Inoltre, mettono rocce all'ingresso, molto probabilmente a scopo di protezione. Quanto precede si riferisce poi all'utilizzo di attrezzi da parte di questi molluschi.
- Giocano e aprono barattoli: hanno la capacità di giocare con gli oggetti e scoprire barattoli che contengono cibo per loro.
- Uso dei suoi tentacoli: possono utilizzare solo uno dei bracci per svolgere qualche compito.
- Raccolgono le informazioni: più informazioni ricevono, più precise sono le azioni che possono intraprendere.
- Imitano altri animaliNon solo possono cambiare colore per mimetizzarsi, ma sono stati anche visti imitare il nuoto di altre specie.
- Imparano dagli anziani: I polpi più giovani possono imparare da quelli più grandi e conservare ciò che hanno imparato per il resto della loro vita.
- Sono empatici con le persone: chi è in cattività riesce a sviluppare empatia per le persone, anche più con alcune che con altre.
L'intelligenza dei polpi è legata al loro complesso sistema nervoso, che ha dato loro la capacità di eseguire varie azioni che possono fare anche altri animali, ma il clou in questo caso è che un singolo animale può raccogliere così tante abilità diverse.
Per maggiori informazioni, non perderti questo altro articolo su 20 curiosità sui polpi basate su studi scientifici.
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