Le api sono insetti che appartengono all'ordine degli Imenotteri e sono anche conosciute come antofili. Come altri insetti, come le formiche, le api sono tra le più diverse e si sono adattate meglio alle diverse condizioni climatiche, poiché le possiamo trovare in quasi tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide. Attualmente sono conosciute più di 20.000 specie di api, tra le quali possiamo citare Apis mellifera, la famosissima ape, così caratteristica per i suoi colori giallo e nero. Questi insetti hanno abitudini molto curiose, trattandosi di insetti sociali, dove gerarchie e funzioni ben specifiche differiscono nei loro gruppi gregari. Inoltre, questi animali sono ben noti non solo per la fabbricazione del miele (sebbene non tutte le specie abbiano questa capacità), ma anche per la pappa reale, la cera e la propoli, sostanze dalle funzioni molto benefiche per loro.
Vi siete mai chiesti cosa mangiano le api? Se vuoi conoscere la risposta a questa domanda e altre curiosità su questo meraviglioso gruppo di insetti, continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net e ti racconteremo tutto.
Esigenze nutrizionali delle api
Le api, come gli altri animali, hanno bisogno dell'energia disponibile nel loro cibo per svolgere tutte le loro funzioni vitali e per sopravvivere. Pertanto, richiedono un equilibrio tra diversi zuccheri (carboidrati), lipidi, proteine, minerali e acqua. Questi insetti trovano questi nutrienti nelle loro principali fonti di cibo, che sono miele e polline.
In caso di Tesoro, che lo ottengono dal nettare dei fiori, fornisce loro circa un 80% degli zuccheri necessari della loro dieta, mentre il polline contribuisce per il 40%. Grazie agli zuccheri presenti in entrambe le sostanze, le api sono in grado di produrre la cera. Inoltre, le aiuta a produrre lipidi interni che vengono trasformati in depositi di grasso, essenziali per le api per produrre ormoni e sostanze che rivestono i loro nervi interni.
il polline, da parte sua, fornisce loro il proteine essenziali (circa 25%) per il perfetto sviluppo delle ghiandole preposte alla produzione della pappa reale, che, come vedremo in seguito, sarà fondamentale per la prosperità della colonia. Queste ghiandole sono chiamate ipofaringee. Inoltre, li fornisce anche il polline enzimi che agiranno da catalizzatori nelle diverse reazioni chimiche. Il consumo costante di polline sarà vitale per le api, poiché da esso dipende il funzionamento dell'alveare, la deposizione delle uova, lo sviluppo delle larve e l'intera popolazione delle api.
In secondo luogo, Acqua è un'altra delle sostanze essenziali per le api, poiché fornisce umidità all'alveare (80%) e aiuta a raggiungere la temperatura ottimale (circa 35º). Allo stesso modo, è di vitale importanza durante l'allevamento delle larve, poiché consente loro una perfetta termoregolazione. Se supera o scende al di sotto dei livelli ottimali, l'allevamento e il suo sviluppo cessano.
Alimentazione delle api
Le api devono soddisfare le loro esigenze nutrizionali e lo fanno consumando, soprattutto, miele, nettare e polline. Quest'ultimo, oltre ad essere trasportato da un fiore all'altro per l'impollinazione, è una fonte di cibo ricca di carboidrati e proteine con cui alimentano le larve. Inoltre, il polline è ricco di vitamina B, nutriente essenziale per le api, poiché il loro corpo non la produce naturalmente. Il polline è estremamente importante per la produzione della pappa reale, oltre ad essere vitale per la produzione della cera. È così importante nella dieta delle api, che la sua carenza produce un'aspettativa di vita più breve, così come la diminuzione della produzione di pappa reale e cera e abbassa le loro riserve di corpi adiposi, che consentiranno loro di svernare e raggiungere primavera.
D'altra parte è dal nettare che raccolgono dai fiori con cui le api fanno il miele e che servirà anche da cibo per l'intera colonia. Principalmente, il miele viene utilizzato per nutrire i fuchi nei loro stadi larvali e adulti, così come i lavoratori una volta superato lo stadio larvale. Come abbiamo detto, gli operai sono incaricati di cercare le fonti di cibo, cioè i fiori, e sono dei veri e propri lavoratori laboriosi, poiché oltre a raccogliere il polline, assorbono il nettare con la lingua per poi digerirlo e rigurgitalo più tardi nell'alveare. . Questo processo è quello che dà inizio alla produzione del miele con il quale verranno successivamente alimentati. Per fare questo depositano il nettare nelle celle dell'alveare che loro stessi hanno costruito per abbassare il livello di umidità in esso contenuto. Quando l'umidità scende del 60%, le api riterranno che il loro miele è pronto e procederanno a sigillare le celle con la cera. In questo altro articolo spieghiamo più in dettaglio Come le api producono il miele.
Cosa mangiano le api regine?
Vi siete mai chiesti cos'è la pappa reale? Ebbene, questa sostanza serve anche da cibo per le api, soprattutto per regine e operaie, che la consumano all'inizio della loro vita, più precisamente nei primi tre giorni. Allo stesso modo, se ti chiedi cosa mangiano le api regine, dovresti sapere che è il pappa reale quello che servirà da unico cibo per la regina, poiché le altre api mangiano nettare e polline una volta terminato lo stadio larvale. Ricorda che durante la fase larvale le operaie mangiano la pappa reale e il miele dei fuchi, poi entrambi continuano a mangiare nettare, polline e miele.
Il polline è ben digerito dalle api grazie al fatto che generano enzimi quando viene immagazzinato nel favo. Ma qual è la differenza tra pappa reale e miele? Ebbene, è una sostanza acida, biancastra e viscosa prodotta dalle api operaie, che viene secreta da loro e nasce nella loro testa per essere poi mescolata con altre secrezioni dal loro stomaco. Come abbiamo detto, la pappa reale è il cibo di cui l'ape regina si nutrirà esclusivamente per il resto della sua vita. Tuttavia, il miele è una sostanza più fluida e meno viscosa ed è prodotto anche dalle api dal nettare raccolto dai fiori, come abbiamo spiegato in precedenza.
Scopri come un'ape diventa regina in questo altro post.
Che tipo di fiori mangiano le api?
Sai cosa mangiano le api, ma come ottengono questo cibo? Le api hanno bisogno di fiori diversi per raccogliere il nettare, dal momento che ogni tipo di fiore avrà proporzioni e tipi di zuccheri differenti. Tra questi ci saranno saccarosio, fruttosio e glucosio, tutti necessari nella dieta di questi insetti. In questo modo ci sono fiori il cui nettare è più ricco di saccarosio, come rosmarino, trifoglio, castagno e melo (tra gli altri), altre piante avranno fiori ricchi di fruttosio e glucosio, come nel caso del timo, dell'erica o del dente di leone. E nel caso in cui necessitino solo di fruttosio, consumeranno il nettare dei fiori del leccio, dell'abete o della quercia. Questi zuccheri possono essere consumati direttamente o in base alle loro esigenze nutrizionali, poiché i loro enzimi salivari possono trasformare uno zucchero in un altro.
Altri fiori che le api apprezzano sono la lavanda, la zinnia, l'origano, la melissa, la calendula, l'arancio, le margherite, la lantana, le campanule e le lilaceae, tutti ricchi di zuccheri diversi, aromi attraenti e fiori dai colori vivaci.
Quindi ora lo sai: avere un giardino con una grande varietà di fiori aiuterà a conservare questi meravigliosi insetti così importanti per l'ecosistema.
Altri fatti sulle api
Come accennato, le api appartengono all'ordine degli Imenotteri e all'interno di questo gruppo sono presenti diversi insetti che svolgono ruoli ecologici molto importanti. Dobbiamo sapere che le api sono insetti sociali, gregarie e con caratteristiche che le rendono animali unici, quindi ne vedremo alcune di seguito:
- Sono animali artropodi, vale a dire che il suo corpo è segmentato in testa, torace e addome. Hanno tre paia di zampe, ali membranose e il loro corpo è ricoperto da villi.
- Ho occhi composti, come il resto degli insetti, oltre a una coppia di antenne attraverso le quali possono ricevere diversi tipi di segnali, siano essi chimici, olfattivi o di movimento.
- La dimensione del corpo varia in ogni specie e può essere vicina a 2 mm di lunghezza, come nel caso di Trigono minimo, o raggiungere circa 63 mm di lunghezza, come la femmina di Plutone megachile. Scopri altri tipi di api in questo altro articolo.
- Le femmine sono dotate di pungiglione alla fine dell'addome, che è l'organo ovopositore modificato.
- Le sue zampe anteriori sono adatte alla pulizia delle ali, mentre quelle posteriori sono incaricate di trasportare il polline all'alveare.
- Loro hanno un grandi capacità di comunicazione tra tutti i membri della colonia, in modo che per mezzo di una danza (la danza delle api) possano trasmettere messaggi alle loro compagne, come la distanza in cui si trova un fiore. Allo stesso modo, sono in grado di indicare attraverso questa danza l'orientamento della fonte di cibo e lo fanno grazie al fatto che sono orientati dalla posizione del sole e dal campo magnetico della terra.
- Formano colonie e vivono negli alveari dove costruiscono i loro favi fatti di cere, che vengono costruiti con l'aiuto dell'intera colonia. Esiste una gerarchia in cui ogni ape svolge una funzione e in cui la posizione più alta è occupata dall'ape regina, l'unica nella colonia in grado di deporre le uova e di grande longevità. La seguono gli operai, incaricati di procurarsi il cibo, tenere pulito l'alveare e difenderlo, e poi i fuchi (non lavoratori e maschi riproduttori).
Ora che sai cosa mangiano le api, alcune delle loro caratteristiche principali e curiosità, non perderti questo video in cui scoprirai perché sono così importanti per il pianeta.
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