I pinguini sono noti per vivere in climi freddi, per avere un corpo bianco e nero e per la loro andatura goffa. Forse hai già sentito parlare della marcia del pinguino imperatore o hai visto foto di pinguini o programmi televisivi. Dopo aver esaminato le immagini e osservato il suo corpo, è comune avere il dubbio se il pinguino sia considerato un uccello o meno.
Quindi, Il pinguino è un uccello? Nella sua morfologia sembra avere due ali ma non è in grado di volare e trascorre gran parte del suo tempo in acqua. Che tipo di animale è? Scoprilo in questo articolo di Better-Pets.net!
I pinguini sono mammiferi?
Prima di dirti se il pinguino è un uccello o un pesce, è necessario chiarire qual è la sua classificazione tassonomica. I pinguini appartengono alla famiglia Sfeniscidi, l'unico che fa parte dell'ordine Sfenisciformi. A sua volta, questo ordine è incluso nella classe degli uccelli. I mammiferi, invece, compongono la classe Mammalia. Dunque, i pinguini non sono mammiferi.
Nonostante questa distinzione, mammiferi e pinguini hanno qualcosa in comune: entrambi i gruppi fanno parte del phylum Accordi e il subphylum dei vertebrati.
Il pinguino è un uccello o un pesce?
Chiarire la classificazione tassonomica, il pinguino è un uccello o un pesce? Decisamente, il pinguino è un uccello. Ora, se è un uccello, perché non vola? Perché passi così tanto tempo in acqua? Risponderemo a questa domanda di seguito.
I pinguini di oggi sono uccelli incapaci di volareTuttavia, tutto sembra indicare che i loro antenati fossero in grado di spiccare il volo come qualsiasi altro uccello. A causa di questa origine, tra le parti il pinguino ha due ali dritte e di colore nero, ma che usano per spingersi nell'acqua. Inoltre, come altri uccelli, il corpo è ricoperto di piume, sebbene siano così piccole che è difficile percepirle nelle fotografie.
Sul percorso evolutivo, i diversi tipi di pinguini ottennero scarsi benefici dal volo, poiché, a causa delle dimensioni e del peso dei loro corpi, questa attività comportava un inutile dispendio di energia. Negli ecosistemi freddi dove vivono i pinguini, questi rifiuti possono costare loro la vita, quindi il corpo si stava adattando per usare le ali in modo diverso.
In questo processo, le ossa delle ali si sono ridotte di dimensioni ma hanno acquisito forza e resistenza, due abilità necessarie per resistere ai 60 chilometri che un pinguino è in grado di nuotare. Di fronte alla minaccia dei predatori terrestri, questi uccelli hanno trovato più vantaggioso, a livello evolutivo, perdere la capacità di volare ma acquisire l'agilità necessaria per accedere alle fonti di cibo marine, più abbondanti di quelle che si trovano sulla terraferma.
Se vuoi saperne di più su come volano i pinguini, ti consigliamo di leggere questo articolo.
Caratteristiche dei pinguini
Per capire come questi uccelli incapaci di volare abbiano modificato i loro corpi per adattarsi all'acqua, è necessario conoscere un po' di più le parti del pinguino. Questi sono alcuni dei caratteristiche dei pinguini che si sono adattati durante tutta la sua evoluzione:
- Riduzione delle dimensioni e della morfologia delle piume, diventando strutture più piccole e rigide, simili a una scala.
- Appiattimento delle ossa che compongono l'ala.
- Riduzione dei muscoli e dei tendini dell'ala.
- Perdita di pneumaticità (cavità interne delle ossa). Ciò ha causato l'atrofia delle sacche d'aria, situate nei polmoni e necessarie per la respirazione durante il volo.
- Riduzione del midollo osseo.
- Aumento della densità ossea.
- Scapola lunga e larga, contrariamente a quello degli uccelli in volo, lungo e sottile.
- Ampio sterno che ricopre la zona addominale, necessario per proteggere l'intestino dai colpi provocati dai salti fuori dall'acqua.
- L'osso dell'omero, dove si congiungono le strutture ossee delle ali, è corto e piatto, contrariamente alla forma diritta e larga degli uccelli in volo.
Questi sono alcuni dei cambiamenti che hanno permesso ai pinguini di adattarsi alla vita in acqua e diventare gli eccellenti nuotatori che sono oggi.
Tipi di pinguini
I pinguini sono uccelli e ci sono 18 specie diverse, distribuito nelle aree artiche del mondo. Questi sono alcuni dei tipi di pinguini che esistono:
pinguino imperatore
Il Aptenodytes forsteri è lui pinguino più grande che esiste oggi. Negli ultimi anni, la specie è stata resa popolare da vari documentari incentrati sul suo ciclo vitale.
Una delle caratteristiche più differenziate con il resto della specie è che è il maschio che si occupa di incubare l'uovo tra le gambe dopo aver fatto un viaggio annuale per riprodursi. La specie si distingue anche per una zona gialla che sfuma dal collo al petto.
pinguino delle Galapagos
Il pinguino delle Galapagos (Spheniscus mendiculus) è una delle specie endemiche di queste isole, dove Charles Darwin ha svolto gli studi necessari per stabilire la sua teoria dell'evoluzione.
Questa varietà pesa circa 2,5 chili e misura fino a 50 centimetri. Essendo più piccolo di altre specie di pinguini, è preda di serpenti, squali e leoni marini.
pinguino di Humboldt
Il Spheniscus humboldti scorre attraverso il torrente Humboldt, da cui prende il nome. Quando è a terra, vive in Perù e Cile. Raggiunge fino a 73 centimetri di altezza e può pesare 5 chili.
Questo tipo di pinguino depone le uova in nidi che scava nel terreno o si rifugia in buche tra le rocce. Al giorno d'oggi, È in pericolo di estinzione.
Se vuoi conoscere tutti i tipi di pinguini, ti invitiamo a visitare questo articolo.
Curiosità dei pinguini
Ora sai che i pinguini sono uccelli, ma ci sono molte cose da scoprire su queste specie. Queste sono alcune delle curiosità dei pinguini:
- Alcune delle specie sono in pericolo di estinzione per vari motivi: il disgelo delle aree artiche dovuto al riscaldamento globale, le fuoriuscite di petrolio e la distruzione del loro habitat a causa dell'attività economica.
- Si nutrono di pesci, krill, calamari e polpi, oltre che di plancton.
- I genitori riconoscono i loro figli attraverso le vocalizzazioni.
- Pesano tra i 4 e i 16 chili.
- La deposizione consiste in 1 o 2 uova.
- Usano l'asilo nido proteggere i giovani; inoltre, maschi e femmine si alternano facendo questo.
- Sono monogami, quindi si riproducono sempre con la stessa coppia.
Dove vivono i pinguini?
Sono distribuiti nell'emisfero australe, dall'America all'Australia, oltre alla specie che vive nelle Isole Galapagos. Durante l'inverno, diverse specie migrano in Ecuador in cerca di acque più calde e più cibo.
Le zone ideali per i pinguini sono quelle vicino al mare, da dove ottengono le loro prede.
Se vuoi leggere più articoli simili a Il pinguino è un uccello?, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione Curiosità sul mondo animale.
Bibliografia- BirdLife International2021-2022. Spheniscus mendiculus. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2021-2022: e.T22697825A132606008.
- Uccelli. Rapporto Itis.
- Soledad Haidr, N. (2018). Anatomia e morfologia funzionale dello scheletro dei pinguini attuali (Aves, Sphenisciformes). Applicazioni nei fossili. Argentina: Università Nazionale di La Plata.
- BirdLife International2021-2022. Spheniscus humboldti. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2021-2022: e.T22697817A132605004.
