Il orso nero americano (Ursus americanus), noto anche come orso nero americano o baribal, è una delle specie di orso più comuni ed emblematiche del Nord America, soprattutto in Canada e Stati Uniti. In effetti, è molto probabile che tu l'abbia visto rappresentato in un famoso film o serie di origine americana. In questa scheda Better-Pets.net potrai conoscere maggiori dettagli e curiosità su questo grande mammifero terrestre. Continua a leggere per scoprire tutto sulle origini, l'aspetto, il comportamento e la riproduzione dell'orso nero americano.
Fonte- America
- Canada
- stati Uniti
Origine dell'orso nero
Come accennato nell'introduzione, l'orso nero è un specie di mammiferi terrestri dalla famiglia Ursid originaria del Nord America. La sua popolazione si estende dal nord di Canada e Alaska, nella regione della Sierra Gorda in Messico, compresa la costa atlantica e pacifica di stati Uniti. La più alta concentrazione di individui si trova nelle foreste e nelle regioni montuose del Canada e degli Stati Uniti, dove è già una specie protetta. Nel territorio messicano le popolazioni sono più scarse e sono solitamente limitate alle regioni montuose del nord nel nord del paese.
La specie viene descritta per la prima volta nel 1780 da Peter Simon Pallas, un importante zoologo e botanico tedesco. Attualmente, 16 sottospecie di orso nero americano e, curiosamente, non tutti hanno la pelliccia nera. Vediamo brevemente quali sono le 16 sottospecie di orso nero che abitano il Nord America:
- Ursus americanus altifrontalis- Vive a nord e ad ovest del Pacifico, dalla Columbia Britannica all'Idaho settentrionale.
- Ursus americanus amblyceps- Trovato in Colorado, Texas, Arizona, Utah e Messico settentrionale.
- Ursus americanus americanus: Abita le regioni orientali dell'Oceano Atlantico, dal Canada meridionale e orientale e dall'Alaska al Texas meridionale.
- Ursus americanus californiensis: abbraccia la Central Valley della California e l'Oregon meridionale.
- Ursus americanus carlottae: vive solo in Alaska.
- Ursus americanus cinnamomum: Vive negli Stati Uniti, negli stati dell'Idaho, Western Montana, Wyoming, Washington, Oregon e Utah.
- Ursus americanus emmonsi: Si trova solo nel sud-est dell'Alaska.
- Ursus americanus eremicus: la sua popolazione è limitata al nord-est del Messico.
- Ursus americanus floridanus: vive negli stati della Florida, della Georgia e dell'Alabama meridionale.
- Ursus americanus hamiltoni: è una sottospecie endemica dell'isola di Terranova.
- Ursus americanus kermodei: abita la costa centrale della British Columbia.
- Ursus americanus luteolus: È una specie tipica del Texas orientale, della Louisiana e del Mississippi meridionale.
- Machete Ursus americanus: vive solo in Messico.
- Ursus americanus perniger: è una specie endemica della Penisola di Kenai (Alaska).
- Ursus americanus pugnax: questo orso vive solo nell'Arcipelago Alexander (Alaska).
- Ursus americanus vancouver: vive solo sull'isola di Vancouver (Canada).
Aspetto e caratteristiche fisiche dell'orso nero
Con le sue 16 sottospecie, l'orso bruno è una delle specie di orso con la maggiore diversità morfologica tra i suoi individui. In generale, ci troviamo di fronte a una orso grande e robusto, sebbene siano significativamente più piccoli degli orsi bruni e degli orsi polari. Gli orsi neri adulti di solito misurano tra 1,4 e 2 metri di lunghezza con un'altezza al garrese compresa tra 1 e 1,3 metri.
Il peso corporeo può variare in modo significativo in base alla sottospecie, al sesso, all'età e al periodo dell'anno. Le femmine possono pesare dai 40 ai 180 kg, mentre il peso dei maschi varia tra 70 e 280 kg. Questi orsi raggiungono in genere il loro peso massimo durante l'autunno, quando devono consumare una grande quantità di cibo per prepararsi all'inverno.
La sua testa mette in evidenza un profilo facciale dritto, con piccoli occhi marroni, muso appuntito e orecchie arrotondate. Il suo corpo rivela già un profilo rettangolare, essendo leggermente più lungo che alto, con le zampe posteriori notevolmente più lunghe di quelle anteriori (distanziate di circa 15 cm). Le zampe posteriori lunghe e forti consentono all'orso bruno di stare fermo e camminare in posizione bipede, caratteristica molto sorprendente di questi mammiferi. Grazie ai potenti artigli, anche gli orsi neri sono in grado di scavare e arrampicarsi sugli alberi Molto facilmente. Per quanto riguarda il mantello, non tutte le sottospecie di orso nero presentano un mantello nero. In tutto il Nord America si possono osservare sottospecie di pelo marrone, rossastro, cioccolato, biondo e persino crema o biancastro.
Comportamento dell'orso nero
Nonostante le sue grandi dimensioni e robustezza, l'orso nero è molto agile e preciso durante la caccia, potendo anche arrampicarsi sugli alti alberi delle foreste che popolano il Nord America per sfuggire a possibili minacce o per riposare in pace. I suoi movimenti sono caratteristici di un mammifero plantigrado, cioè sostiene completamente le piante dei piedi a terra quando cammina. Inoltre, sono abili nuotatori e, molte volte, attraversano grandi specchi d'acqua per spostarsi tra le isole di un arcipelago o passare dalla terraferma a un'isola.
Grazie alla loro forza, potenti artigli, velocità e sensi ben sviluppati, gli orsi neri sono ottimi cacciatori che possono catturare prede di diverse dimensioni. Infatti, di solito si consumano da termiti e piccoli insetti a roditori, cervi, trote, salmoni e granchi. Alla fine, possono anche beneficiare delle carogne lasciate da altri predatori o mangiare uova per integrare l'apporto proteico nella loro alimentazione. Tuttavia, le verdure rappresentano circa il 70% del contenuto dei suoi dieta onnivora, consumando un'enorme quantità di erbe aromatiche, erbe, bacche, frutta e pinoli. Amano anche il miele e sono in grado di arrampicarsi su grandi alberi per ottenerlo.
Durante l'autunno, questi grandi mammiferi aumentano notevolmente l'assunzione di cibo, poiché hanno bisogno di ottenere riserve energetiche sufficienti per mantenere un metabolismo equilibrato durante l'inverno. Tuttavia, gli orsi neri non vanno in letargo, ma mantengono una sorta di sonno invernale, durante il quale la loro temperatura corporea scende solo di pochi gradi, mentre l'animale dorme per lunghi periodi nella sua grotta.
Riproduzione dell'orso nero
Gli orsi neri sono animali solitari che si incontrano solo in coppia con l'arrivo della stagione degli amori, che si verifica tra i mesi di maggio e agosto, durante la primavera e l'estate dell'emisfero settentrionale. In genere i maschi raggiungono la maturità sessuale a partire dal terzo anno di vita, mentre le femmine tra il secondo e il nono anno di vita.
Come altri tipi di orsi, l'orso nero è un animale viviparo, il che significa che la fecondazione e lo sviluppo della prole avvengono all'interno dell'utero delle femmine. Gli orsi neri hanno ritardato la fecondazione e gli embrioni iniziano a svilupparsi solo una decina di settimane dopo l'accoppiamento, per evitare che i cuccioli nascano in autunno. Il periodo di gestazione in questa specie dura sei o sette mesi, al termine dei quali la femmina darà alla luce uno o due piccoli, che nascono glabri, con gli occhi chiusi e un peso medio da 200 a 400 grammi.
I cuccioli verranno allattati dalle madri fino all'età di otto mesi, dopodiché cominceranno a provare cibi solidi. Tuttavia, rimarranno con i genitori per i primi due o tre anni di vita, fino a quando non raggiungeranno la maturità sessuale e saranno pienamente preparati a vivere da soli. La tua aspettativa di vita allo stato naturale può variare tra 10 e 30 anni.
Stato di conservazione dell'orso nero
Secondo la Lista Rossa IUCN delle specie minacciate, l'orso nero è considerato in stato di minima preoccupazione, soprattutto grazie all'estensione del suo habitat in Nord America, alla scarsa presenza di predatori naturali e alle iniziative di protezione. Tuttavia, la popolazione dell'orso nero ha subito una significativa riduzione negli ultimi due secoli, principalmente a causa della caccia. Si stima che circa 30.000 individui vengono cacciati ogni anno principalmente in Canada e Alaska, anche se questa attività è regolamentata legalmente e la specie è
Bibliografia- Charles Jonkel (1978), "Orsi neri, marroni (grizzly) e polari, "in John L. Schmidt, Douglas L. Gilbert,"Grande del Nord America", Harrisburg, PA, Stackpole Books, p. 227-248
- Garshelis, D.L., Crider, D. & van Manen, F. (2008). "Ursus americanus"Lista rossa IUCN delle specie minacciate 2012.
- Museo Nazionale di Storia Naturale di Washington DC. Ursus americanus. Disponibile su: http://www.mnh.si.edu/mna/image_info.cfm?species_id=415
Foto dell'orso nero americano
