Il orso kodiak (Ursus arctos middendorffi), noto anche come l'orso gigante dell'Alaska, è una sottospecie di orso bruno originaria dell'isola di Kodiak e di altre località costiere dell'Alaska meridionale. Questi mammiferi mettono in risalto le loro immense dimensioni e la notevole robustezza, essendo uno dei più grandi mammiferi terrestri del mondo, insieme all'orso polare.
Se vuoi saperne di più su questo mammifero gigante, ti invitiamo a continuare a leggere questa scheda Better-Pets.net, in cui ti parleremo origine, alimentazione e riproduzione dell'orso Kodiak.
Fonte- America
- stati Uniti
Origine dell'orso Kodiak
Come ti abbiamo già detto, l'orso Kodiak è un sottospecie dell'orso bruno (Ursus arctos), una specie della famiglia Ursidae Abita l'Eurasia e il Nord America e ha più di 16 sottospecie attualmente riconosciute. In particolare, gli orsi Kodiak sono nativi dell'Alaska meridionale e regioni sottostanti, come l'isola di Kodiak.
In origine l'orso Kodiak è stata descritta come una nuova specie di orso dal naturalista tassonomista e zoologo di nome C.H. Merriam. Il suo primo nome scientifico fu Ursus middendorffi in omaggio a un grande naturalista di origine baltica di nome Dr. A. Th. Von Middendorff. Alcuni anni dopo, dopo un approfondito studio tassonomico, tutti gli orsi bruni originari del Nord America sono riuniti nella stessa specie: Ursus arctos
Inoltre, diverse indagini genetiche hanno permesso di riconoscere che l'orso kodiak è "geneticamente imparentato" con gli orsi bruni degli Stati Uniti, compresi quelli che abitano la penisola dell'Alaska, e anche con gli orsi bruni della Russia. Sebbene non ci siano ancora studi conclusivi, a causa del bassa diversità genetica Si stima che gli orsi Kodiak siano stati isolati per molti secoli (almeno dall'ultima era glaciale, avvenuta circa 12.000 anni fa). Allo stesso modo, non è ancora possibile rilevare carenze immunologiche o deformità congenite derivate da incroci consanguinei in questa sottospecie.
Aspetto e anatomia dell'orso gigante dell'Alaska
L'orso kodiak è un gigantesco mammifero terrestre, che può raggiungere un'altezza al garrese di circa 1,3 metri. Ma in più, può raggiungere il 3 metri su due gambe, cioè quando acquisisce una posizione bipede. Si distingue inoltre per avere una grande robustezza, essendo comune che le femmine pesino intorno ai 200 kg, mentre i maschi superano i 300 kg di peso corporeo. Allo stesso modo, sono stati registrati orsi kodiak maschi che pesano più di 600 kg in natura e un individuo soprannominato "Clyde", che viveva allo zoo del North Dakota, ha raggiunto oltre 950 kg.
A causa delle condizioni climatiche avverse a cui deve far fronte, l'orso kodiak conserva a 50% del tuo peso corporeo in grassoTuttavia, nelle femmine gravide, questa cifra supera il 60%, poiché hanno bisogno di una grande riserva di energia per sopravvivere e allattare i loro piccoli. Oltre alle loro dimensioni immense, un'altra caratteristica sorprendente degli orsi kodiak è la loro pelo denso che si adatta perfettamente al clima del suo habitat naturale. Per quanto riguarda i colori del mantello, gli orsi Kodiak generalmente mostrano sfumature dal biondo e dall'arancione al marrone scuro. Durante i loro primi anni di vita, i cuccioli mostrano spesso un cosiddetto "anello natale" bianco intorno al collo.
In questi orsi giganti dell'Alaska spiccano anche alcuni artigli grandi, molto affilati e retrattili indispensabili per i loro giorni autunnali e che li aiutano anche a difendersi da eventuali attacchi o lotte per il territorio contro altri maschi.
Comportamento dell'orso Kodiak
Gli orsi Kodiak di solito tengono a stile di vita solitario nel suo habitat, trovandosi solo durante la stagione riproduttiva e in eventuali contese sul territorio. Allo stesso modo, dal momento che hanno una zona alimentare relativamente piccola, dal momento che si recano principalmente in regioni con flussi di riproduzione di salmone, è comune vedere gruppi di orsi Kodiak lungo i torrenti dell'Alaska e dell'isola di Kodiak. Si stima che questa specie di "tolleranza tempestiva"Può essere un tipo di comportamento adattivo, poiché riducendo al minimo le lotte per il territorio in queste circostanze, riescono a mantenere una migliore alimentazione e, di conseguenza, rimangono sani e forti per riprodursi e dare continuità alla popolazione.
Parlando di cibo, gli orsi kodiak sono animali onnivori, la cui dieta include da erba, radici e bacche tipico dell'Alaska, fino a Salmone del Pacifico e mammiferi di taglia media e grande, come foche, alci e cervi. Possono anche eventualmente consumare alghe e invertebrati che si accumulano sulle spiagge dopo le stagioni più ventose. Con l'avanzare dell'uomo nel loro habitat, principalmente sull'isola di Kodiak, alcuni abitudini opportunistiche in questa sottospecie. Quando il cibo scarseggia, gli orsi kodiak che vivono vicino a città o paesi possono avvicinarsi ai centri urbani per sfruttare i residui del cibo umano.
Gli orsi non sperimentano il vero letargo come altri animali in letargo, come marmotte, ricci e scoiattoli. Per questi grandi e robusti mammiferi, il letargo stesso implicherebbe un enorme dispendio energetico per stabilizzare la temperatura corporea con l'arrivo della primavera. Ma poiché questo costo metabolico sarebbe insostenibile per l'animale, mettendo a rischio anche la sua sopravvivenza, gli orsi kodiak non vanno in letargo, ma sperimentano invece una sorta di sogno d'inverno. Sebbene siano processi metabolici simili, durante il sonno invernale, la temperatura corporea degli orsi scende solo di pochi gradi, permettendo all'animale di dormire per lunghi periodi nelle loro caverne, risparmiando una grande quantità di energia durante l'inverno.
Riproduzione dell'orso Kodiak
In generale, tutte le sottospecie di orsi bruni, compreso l'orso kodiak, sono monogami e fedeli ai loro compagni. Ad ogni stagione degli amori, ogni individuo incontra il suo compagno abituale, fino alla morte di uno dei due. Allo stesso modo, è possibile che trascorrano diverse stagioni senza accoppiarsi dopo la morte del loro partner abituale, finché non si sentono pronti ad accettare un nuovo partner.
La stagione riproduttiva per l'orso kodiak si verifica tra mesi di maggio e giugno, con l'arrivo della primavera nell'emisfero settentrionale. Dopo l'accoppiamento, le coppie di solito stanno insieme per alcune settimane, cogliendo l'occasione per riposarsi e raccogliere una buona quantità di cibo. Tuttavia, le femmine hanno un impianto ritardato, cioè le uova fecondate aderiscono alla parete uterina e si sviluppano diversi mesi dopo l'accoppiamento, generalmente Durante l'autunno.
Come la maggior parte dei mammiferi, gli orsi kodiak sono animali vivipari, il che significa che la fecondazione e lo sviluppo dei piccoli avvengono all'interno dell'utero materno. I cuccioli nascono solitamente a fine inverno, nei mesi di gennaio e marzo, nella stessa tana in cui la madre ha goduto del sonno invernale. Ogni femmina di solito partorisce da 2 a 4 cuccioli ad ogni parto, nascono con quasi 500 grammi e rimarranno con i genitori fino a tre anni di vita, anche se raggiungeranno la maturità sessuale solo quando compiranno i loro 5 anni.
Gli orsi Kodiak registrano il tasso di mortalità più elevato di cuccioli tra le sottospecie di soda brown, probabilmente grazie alle condizioni ambientali del loro habitat e al comportamento predatorio dei maschi nei confronti dei piccoli. Questo è uno dei principali fattori che ostacolano l'espansione della loro specie, così come la caccia "sportiva".
Stato di conservazione dell'orso Kodiak
Date le complesse condizioni del suo habitat e la sua posizione nella catena alimentare, l'orso kodiak non ha predatori naturali. Come accennato, gli stessi maschi di questa sottospecie possono diventare predatori dei cuccioli a causa di controversie sul territorio. Ma al di fuori di questo comportamento, le uniche minacce concrete alla sopravvivenza dell'orso Kodiak sono caccia e deforestazione. La caccia sportiva è consentita su base regolamentata nel territorio dell'Alaska. Per questo motivo la creazione di Parchi Nazionali è diventata essenziale per la conservazione di molte specie autoctone, tra cui la orso kodiak, poiché in queste aree protette è vietata la caccia.
Bibliografia- McLellan (1994). Aspetto. L'orso polare è il membro più grande della famiglia degli orsi, ad eccezione degli orsi bruni Kodiak dell'Alaska, che sono uguali per dimensioni agli orsi polari. NOI. Servizio pesce e fauna selvatica.
- Van Daele, L.J. (2007). Dinamiche della popolazione e gestione degli orsi bruni sull'isola di Kodiak, Alaska Tesi di dottorato. Università dell'Idaho, Mosca, Stati Uniti
- Wilson, Don; Reeder, DeeAnn, ed. (2005). Specie di mammiferi del mondo. Baltimora: Johns Hopkins University Press, 2 voll.
Immagini dell'orso Kodiak
