Come la maggior parte dei mammiferi erbivori, i cavalli non sono caratterizzati dal trascorrere lunghi periodi di tempo dormendo, ma la base del sonno e le sue caratteristiche sono le stesse del resto. Un buon riposo è essenziale per lui corretto sviluppo e mantenimento del corpo. Un essere privato delle necessarie ore di riposo si ammalerà e, molto probabilmente, morirà.
In questo articolo di Better-Pets.net, lo scopriremo come dormono i cavalli?, se lo fanno in piedi o se i cavalli si sdraiano. Scoprilo qui sotto!
Fisiologia del sonno
In passato il sonno era considerato uno "stato di coscienza", definito come a periodo di immobilità in cui gli individui non rispondevano agli stimoli, quindi non veniva trattato come un comportamento, né parte dell'etologia di una specie. Né dobbiamo confondere il riposo con il sonno, poiché un animale può riposare senza essere addormentato.
Negli studi sul sonno dei cavalli viene utilizzata la stessa metodologia degli umani. Vengono misurati tre parametri, un elettroencefalogramma per misurare l'attività cerebrale, un elettrocologramma per il movimento degli occhi e un elettromiogramma per la tensione muscolare.
Ci sono due tipi di sogni, sonno ad onde lente oppure no REM e sonno ad onde veloci o REM.
Il sonno non-REM è caratterizzato da onde cerebrali lente e ha 4 fasi che si alternano durante la notte:
- Fase 1 o intorpidimento: è la prima fase del sonno, non compare solo quando un animale inizia ad addormentarsi, ma può comparire per tutta la notte, a seconda della profondità del sonno. È caratterizzato da onde chiamate alfa nel cervello. Il minimo rumore può svegliare l'animale, c'è un record di attività muscolare e gli occhi iniziano a girare verso il basso.
- Fase 2 o sonno leggero: il sonno inizia ad essere profondo, l'attività cerebrale e muscolare diminuisce. Appaiono le onde theta, più lente delle alfa, e la comparsa dei fusi del sonno e dei complessi K. Questo insieme di onde provoca un sonno più profondo. I complessi K sono come una sorta di radar che il nostro cervello deve rilevare qualsiasi movimento intorno a noi mentre dormiamo e svegliarci se rileva un pericolo.
- Fase 3 e 4, delta o sonno profondo: in queste fasi predominano le onde delta o onde lente che corrispondono al sonno profondo. L'attività cerebrale è notevolmente ridotta ma il tono muscolare aumenta. È la fase in cui il corpo riposa davvero. È anche il luogo in cui si verificano la maggior parte della sonnolenza, dei terrori notturni o del sonnambulismo.
Sonno ad onde veloci o sonno REM: i più caratteristici di questa fase sono i rapidi movimenti oculari o rapidi movimenti oculari, in inglese, danno il nome alla fase. Inoltre, l'atonia muscolare si verifica dal collo in giù, cioè i muscoli scheletrici sono totalmente rilassati e l'attività cerebrale aumenta. Questa fase è pensata per servire a consolidare ricordi e apprendimenti che si verificano durante il giorno, allo stesso modo, negli animali in crescita serve per un buon sviluppo del cervello.
I cavalli dormono in piedi o sdraiati?
Come in altri animali, i cambiamenti nella routine o lo stress possono interrompere il corso naturale delle fasi del sonno del cavallo, con conseguenze quotidiane.
Un cavallo può dormire in piedi o sdraiato, ma può entrare in fase REM solo da sdraiato, poiché, come abbiamo detto, questa fase è caratterizzata da atonia muscolare dal collo in giù, quindi se un cavallo entrasse in fase REM in piedi, cadrebbe.
Il cavallo, come altri animali che dormono in piedi, è un animale da preda, cioè durante la sua evoluzione ha dovuto sopravvivere a più predatori e il sonno è uno stato in cui l'animale è indifeso. Per questo, inoltre, i cavalli dormono pochissime oredi solito meno di tre.
Come dovrebbe essere una scuderia?
Una scuderia per un cavallo di taglia standard non deve essere inferiore a 3,5 x 3 metri, con altezza superiore a 2,3 metri. La lettiera che dovrebbe essere utilizzata per il corretto riposo del cavallo e per soddisfare le sue esigenze è la cannuccia. Sebbene alcuni ospedali equini preferiscano utilizzare altri materiali non commestibili, privi di polvere e più assorbenti. Poiché, in alcuni disturbi, il consumo di grandi quantità di paglia può causare coliche. D'altra parte, la paglia è indesiderabile per i cavalli con problemi respiratori.
Arricchimento ambientale per il resto dei cavalli
Se le condizioni fisiche e di salute di un cavallo lo consentono, è non dovresti passare molte ore all'interno del blocco. Camminare e pascolare in campagna arricchisce notevolmente la vita di questi animali, riducendo la possibilità di comportamenti indesiderati come stereotipi. Inoltre, viene promossa una buona salute dell'apparato digerente, riducendo il rischio di problemi digestivi derivati dalla mancanza di movimento.
Un altro modo per arricchire l'area di riposo di un cavallo è posizionare giocattoli, uno dei più usati sono le palle. Se la stalla è abbastanza grande, la palla può rotolare a terra mentre il cavallo la sta inseguendo, in caso contrario, la palla può essere appesa al soffitto per essere colpita dal cavallo o, se la dieta lo consente, essere riempita con un po' di trattamento appetitoso.
Certo, un ambiente tranquillo, con la giusta temperatura, privo di stress acustici o visivi, è fondamentale per il buon riposo dal cavallo.
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- Pedersen, G. R., Søndergaard, E. e Ladewig, J. 2004. L'influenza della biancheria da letto sul tempo che i cavalli trascorrono sdraiati. Articoli scientifici, 24 (4): 153-158.
