L'ipertiroidismo non è un disturbo molto comune nei cani ma, anche così, non fa male conoscere questa malattia, così come le sue cause, i sintomi e le possibili cure. In questo articolo di Better-Pets.net inizieremo spiegando le principali caratteristiche della ghiandola tiroidea, poiché è in essa che ha origine il problema ormonale che è alla base di questo disturbo. Descriveremo i cambiamenti che possiamo notare nel nostro cane, che sono ciò che ci porterà a cercare assistenza veterinaria. Una volta in clinica, vedremo gli esami necessari per la diagnosi, oltre al trattamento dell'ipertiroidismo nei cani.
Cos'è l'ipertiroidismo nei cani?
La ghiandola tiroidea si trova nel collo, in trachea, dietro la laringe o ad essa sovrapposta, con la quale è possibile avvertirlo alla palpazione se subisce un aumento di dimensioni, che è aiutato dalla sua consistenza. Questa dimensione è molto variabile ed è correlata all'assunzione di iodio nella dieta. L'estensione del consumo di mangime, realizzato con formule molto simili, sta standardizzando le dimensioni della tiroide nei cani e, quindi, l'ipertiroidismo non è solitamente un disturbo molto comune.
La tiroide è accompagnata da quattro ghiandole paratiroidi, adiacenti o incluse in essa, quindi bisogna stare molto attenti negli interventi alla tiroide, per non rimuoverne troppe. Gli ormoni tiroidei svolgono diverse importanti funzioni nel corpo legate al metabolismo e alla crescita. Pertanto, qualsiasi modifica nel suo funzionamento causerà sintomi visibili. Così la tiroide può produrre meno ormoni del solito, portando a una condizione chiamata ipotiroidismo, e anche il caso opposto può essere, cioè un'elevata produzione e secrezione di ormoni, T4 e T3, che causeranno la malattia a portata di mano: l'ipertiroidismo nei cani.
Sintomi di ipertiroidismo nei cani
All'interno del quadro clinico che possiamo riscontrare nell'ipertiroidismo nel cane, spiccano i seguenti segni:
- Aumento dell'appetito (polifagia) e consumo di acqua (polidipsia), con il conseguente aumento della minzione (poliuria).
- dimagrimento anche se il cane mangia di più
- Problemi del ritmo cardiaco, come la tachicardia.
- Nervosismo.
- In alcuni casi, a nodulo al collo, più grande o più piccolo. Questo aumento del volume della tiroide può comprimere la trachea e causare sintomi come tosse o dispnea.
- Diarrea cronica e vomito.
- A volte il tumore che causa l'ipertiroidismo colpisce il tronco vagosimpatico e può causare la sindrome di Horner (protrusione della terza palpebra, enoftalmia, ecc.).
L'ipertiroidismo nei cani tende a colpire maggiormente le razze medie o grandi e tende a svilupparsi lentamente, quindi all'inizio non si possono percepire sintomi.
Cause di ipertiroidismo nei cani
Ipertiroidismo nei cani è solitamente causato da un tumore che cresce nella ghiandola tiroidea. Questo tumore può essere maligno e metastatizzare in altre parti del corpo. Fortunatamente, sono tumori rari. Inoltre, nella maggior parte dei casi non modificano i valori ormonali e, in altri, ne abbassano la produzione (ipotiroidismo). I casi di ipertiroidismo sono meno frequenti.
Per giungere alla diagnosi è necessario basarsi sui sintomi clinici, sull'esame obiettivo, che può comprendere una radiografia e un'ecografia, tecniche che consentiranno di delimitare il tumore e verificare la presenza o meno di metastasi. Allo stesso modo, viene prelevato un campione di sangue per determinare i valori dell'ormone prodotto dalla tiroide, T4. È anche possibile aspirare cellule dalla ghiandola per esaminarne la tipologia, sebbene sia la biopsia che darà il risultato più affidabile. UN ormone T4 elevato indicherà senza dubbio un problema di ipertiroidismo. Il problema è che i tumori tiroidei vengono solitamente rilevati tardivamente, il che significa che una percentuale considerevole di casi presenta già metastasi al momento della diagnosi.
Trattamento dell'ipertiroidismo nei cani
Una volta confermata la diagnosi di ipertiroidismo nel nostro cane, il veterinario ci informerà sul trattamento appropriato. Come nel caso dei cani, è normale che questa tiroide iperattiva sia causata da un tumore, la chirurgia sarà il trattamento di scelta, sebbene questa decisione dipenderà dal tipo di tumore, dalle sue dimensioni, ecc. La chirurgia viene spesso scelta a causa del potenziale maligno di questi tumori, ma l'ipertiroidismo nei cani può essere trattato con farmaci o radioterapia. A volte viene medicato per ridurre il tumore e renderlo operabile. In questo intervento, come abbiamo detto, è difficile preservare le paratiroidi (bisogna cercare di preservarne almeno due per evitare successivi ipotiroidismi). Inoltre, è un'area altamente irrigata, che può portare a una notevole perdita di sangue e alla necessità di una trasfusione. Dopo l'operazione può essere necessario somministrare farmaci e, comunque, monitorare periodicamente lo stato T4. A volte, dovendo asportare completamente la ghiandola, può svilupparsi ipotiroidismo secondario all'intervento e che, ovviamente, richiederà anche dei farmaci.
Questo articolo è puramente informativo, a Better-Pets.net non abbiamo il potere di prescrivere cure veterinarie o fare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di condizione o disagio.
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Bibliografia- Avellaneda, Font, Closa e Mascort in Avepa, vol. 22, n. 3, 2002.
