Ippopotamo o "cavallo di fiume", come Linneo chiamava l'ippopotamo comune. In altre culture è conosciuto come "bufalo di fiume", "maiale di fiume" o anche "bestia di fiume". Sono sempre stati paragonati ad altre specie per il loro aspetto e comportamento enigmatici, ma da dove vengono questi animali? FaiCome si riproducono gli ippopotami? La risposta è che dipende dalla specie.
Oggi ci sono due specie con molte differenze nella loro riproduzione. Sono i comuni ippopotami (Ippopotamo amphibius) e il pigmeo (Choeropsis liberiensis). In questo articolo di Better-Pets.net ci concentreremo sul riproduzione dell'ippopotamo comune e, più avanti, vedremo come si riproducono gli ippopotami pigmei.
Come si riproduce un comune ippopotamo?
L'ippopotamo è un mammifero placentare, come topi, cani o umani. Dunque, la sua riproduzione è sessuale. Un nuovo ippopotamo è formato dall'unione di un gamete maschile (spermatozoo) e di un gamete femminile (uovo). Inoltre, questa specie è unisessuale: Ci sono ippopotami maschi e femmine.
Gli ippopotami maschi sono leggermente più grandi delle femmine e hanno una mascella più potente1. È perché sono più territoriali. Competono tra loro per il territorio in cui vivono le femmine, così che i maschi più dominanti sono quelli che si riproducono di più. In breve, gli ippopotami comuni sono animali poligami.
Ora, come si riproducono esattamente gli ippopotami? L'accoppiamento di questa specie avviene in acqua. La femmina rimane sommersa e il maschio si arrampica su di lei, iniziando l'atto sessuale. copulazione dura circa 15 minuti e, dopo, un embrione (raramente due) si forma all'interno della femmina. Ecco come si riproducono i comuni ippopotami.
Com'è il corteggiamento degli ippopotami?
Gli ippopotami comuni sono animali molto socievoli e socievoli. Formano branchi da 10 a centinaia di individui, dove sono segregati per sesso. Da un lato ci sono femmine, giovani e subadulti. Dall'altro troviamo gruppi di singoli maschi che mantengono una postura sottomessa. È perché, di solito, solo uno di loro è dominante e può riprodursi liberamente con le femmine.
A volte un maschio sottomesso si ribella, sfidando il maschio dominante. Entrambi iniziano a litigare e usano la testa per mostrare la loro forza. Per fare questo, aprono la bocca, mostrano i denti all'avversario e si colpiscono a vicenda con la mascella. Di solito non si fanno male, poiché i più deboli si rendono conto del loro svantaggio rinunciando.
Così il maschio più forte difende il suo territorio dagli altri maschi, compresa l'acqua in cui riposano, gli argini e un piccolo lembo di terra. Per fare ciò grugnisce e diffonde le proprie feci grazie al caratteristico movimento della coda. Questa tecnica serve anche per indicare alle femmine che ha i geni migliori; sono la migliore scommessa.
L'ippopotamo è oviparo o viviparo?
La vita anfibia degli ippopotami porta alcuni a dubitare che questi animali depongano uova o partoriscano. La verità è che tutti i mammiferi placentati sono animali vivipari e anche l'ippopotamo. Le femmine attraversano una lunga gravidanza e i suoi bambini nascono di parto. È così che si riproducono gli ippopotami di entrambe le specie.
Nella riproduzione dell'ippopotamo comune, eLa gravidanza dura circa 240 giorni (7-8 mesi). Trascorso questo tempo, è il momento del parto e la femmina si allontana dal gruppo verso acque poco profonde. Lì, in solitudine, di solito ha un bambino e, raramente, due gemelli.
Inoltre, condividono con noi altre caratteristiche. Ad esempio, le femmine possiedono ghiandole mammarie e nutrono i loro piccoli con il latte. Si prendono cura di loro anche da piccoli, almeno fino a quando non potranno sopravvivere da soli.
ippopotami
Ora che sai come si riproducono gli ippopotami, ti starai sicuramente chiedendo come sono i loro piccoli. Un ippopotamo appena nato pesa tra 35 e 52 kg. Trascorsi 2 giorni dal parto, la madre torna con il resto delle femmine e, insieme, proteggono i piccoli dai predatori. I maschi, dal canto loro, non partecipano alla cura dei piccoli.
La cura principale è l'allattamento al seno. Madri di ippopotami allattare sia in acqua che a terra, durante il riposo o l'alimentazione, rispettivamente. Questo processo termina quando i piccoli hanno tra gli 8 ei 15 mesi, quando sono cresciuti abbastanza da essere più indipendenti. Tuttavia, rimangono bambini per molto tempo. In natura, questi animali raggiungono il maturità sessuale quando hanno 6-9 anni. Sembra tardi, ma possono riprodursi fino a circa 40-45 anni, che è la loro aspettativa di vita media. Durante questo periodo, le femmine di solito hanno un vitello ogni 2 anni.
Se vuoi saperne di più sui “cavalli di fiume”, devi leggere questo altro articolo su Cosa mangiano gli ippopotami.
Quando si riproducono gli ippopotami?
La stagione riproduttiva degli ippopotami comuni dipende da dove vivono. Nell'Africa meridionale e orientale si riproducono stagionalmente. Così, il la consegna coincide con l'arrivo delle piogge, garantendo una grande quantità di risorse per l'allevamento. Tuttavia, nell'Africa occidentale e in parte orientale, le nascite possono verificarsi durante tutto l'anno.
Se vuoi saperne di più sull'habitat degli ippopotami e sul loro comportamento, non perderti questo altro articolo su Dove vivono gli ippopotami.
Come si riproducono gli ippopotami pigmei?
Sappiamo già tutto sulla riproduzione degli ippopotami comuni, ma come si riproducono gli ippopotami pigmei? Questi animali vivono nelle foreste umide dell'Africa occidentale, dove sono abili nel mimetizzarsi. Pertanto, non ci sono informazioni sul loro comportamento riproduttivo in natura. TTutto ciò che vedremo è stato osservato in cattività.
Gli ippopotami pigmei sono animali solitari. Vivono da soli o in coppia e sono abbastanza territoriali. I maschi hanno circa 2 km² di territorio, mentre le femmine costituiscono circa 0,5 km². Si riproducono in qualsiasi periodo dell'anno e l'accoppiamento può avvenire a terra o in acqua.
Il la gestazione dura circa 200-210 giorni (6-7 mesi). Di solito hanno un solo vitello, raramente due. Nasce sempre sulla terra e pesa circa 5 kg. Sua madre lo tiene nascosto in buche o nel sottobosco, dove impara presto a cavarsela da solo. Nonostante questo, ci vorranno circa 2,5 o 3 anni per raggiungere la maturità sessuale.
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Riferimenti-
Sadler, P. (2020). Dimorfismo sessuale nell'ippopotamo comune (Hippopotamus amphibius). Tesi di dottorato, Bangor University (Regno Unito).
- Ippopotamo comune (Ippopotamo amphibius). Il gruppo di specialisti dell'ippopotamo IUCN SSC.
- Ippopotamo pigmeo (Choeropsis liberiensis). Il gruppo di specialisti dell'ippopotamo IUCN SSC.
