Coccodrilli o coccodrilli (ordine Crocodylia) sono i rettili più grandi che esistono oggi. Tra questi ci sono alligatori, gaviali e veri coccodrilli. Sono tutti animali semiterrestri e hanno una morfologia corporea inconfondibile. A causa del loro particolare modo di vivere e della loro mascella potente, hanno suscitato terrore in tutte le civiltà, ma anche molta ammirazione.
Senza dubbio, una delle caratteristiche più importanti di questi rettili è la loro riproduzione. Nonostante il loro aspetto spaventoso, le femmine di coccodrillo sono tra le migliori madri del regno animale e fanno di tutto per garantire la sopravvivenza dei loro piccoli. In questo articolo di Better-Pets.net, te lo diciamo come si riproducono i coccodrilli, compreso il loro corteggiamento, cura dei giovani e tante altre curiosità.
Caratteristiche del coccodrillo
Prima di sapere come si riproducono i coccodrilli, è fondamentale conoscere una serie di caratteristiche che possono darci degli indizi:
- Sono amnioti: il tuo embrione si sviluppa all'interno di una serie di involucri che contengono un mezzo liquido. Ciò consente al coccodrillo di riprodursi fuori dall'acqua, a differenza degli anfibi.
- Sviluppo diretto: depongono le uova e non presentano larve, ma gli individui che nascono sono molto simili ai genitori, anche se di taglia molto piccola.
- Maturità tardiva: le specie più grandi (3-6 metri) raggiungono la maturità sessuale intorno ai 10-15 anni. Da quel momento iniziano a riprodursi. Tuttavia, le specie più piccole (1-3 metri) possono raggiungere la maturità a 4 anni di età.
- Lunga vita riproduttiva: i coccodrilli sono animali molto longevi. Le specie più grandi possono vivere fino a 80 anni, mentre le più piccole di solito vivono tra i 20 ei 40 anni. Per questo motivo il periodo di riproduzione è molto lungo.
- Sono sauropsidi: appartengono alla classe dei Sauropsida, come gli uccelli e tutti gli animali che conosciamo come rettili (lucertole, tartarughe, serpenti, ecc.). Dagli animali a cui sono imparentati, possiamo immaginare come si riproducono i coccodrilli.
- Sono arcosauri: gli antenati dei coccodrilli sono comparsi circa 250 milioni di anni fa. Insieme ai dinosauri, formano il clade Archosauria. Gli unici arcosauri sopravvissuti alla grande estinzione del Cretaceo-Terziario furono alcuni tipi di dinosauri volanti (uccelli) e gli antenati dei coccodrilli. Pertanto, gli uccelli sono i parenti più stretti dell'ordine Crocodylia.
Dove vivono i coccodrilli?
I coccodrilli hanno una distribuzione tropicale e subtropicale. Sono sparsi sul zone calde di tutti i continentitranne l'Antartide. Pertanto, possono essere visti nell'Asia meridionale, in tutta l'Oceania, in quasi tutta l'Africa subsahariana e nell'America calda, dagli Stati Uniti meridionali all'Amazzonia.
L'habitat del coccodrillo è il fiumi, laghi, delta, paludi, mangrovie e paludi. I luoghi specifici in cui possono abitare dipendono da ogni famiglia e persino da ogni specie. Pertanto, ti consigliamo di dare un'occhiata a questo altro articolo su Dove vivono i coccodrilli. Tuttavia, se vuoi sapere come si riproducono i coccodrilli, continua a leggere!
Riproduzione coccodrillo
La riproduzione del coccodrillo avviene una volta all'anno. Si svolge nella stagione delle piogge e inizia con la difesa del territorio. I maschi nuotano lungo il luogo che hanno scelto per la loro riproduzione. Mentre lo fanno, mostrano alcune parti del loro corpo, come la testa e la coda. Inoltre, emettono suoni articolati, cioè vocalizzazioni. Se questo display non funziona, possono combattere tra di loro. Quando ciò accade, speronano la testa e si scontrano con le mascelle mentre sollevano il corpo.
Per un maschio conquistare un territorio significa trattenere le femmine che lo abitano. In genere, il vincitore del territorio è l'individuo più anziano e più grande. Pertanto, gli animali che soddisfano queste caratteristiche sono quelli che si riproducono di più, riuscendo a raggiungere accoppiarsi con più di 15 femmine durante una stagione riproduttiva. Pertanto, i coccodrilli sono animali poligami.
Tuttavia, non è così facile come sembra. I maschi dominanti devono corteggiare le femmine. Per fare ciò, entrambi si avvicinano, si spazzolano il muso, si strofinano il corpo, emettono vocalizzi, nuotano insieme e si tuffano più volte. Se lo vuoi entrambi, l'accoppiamento avviene sott'acqua e può durare 15 minuti.
Cura del coccodrillo del bambino
Dopo l'accoppiamento, le femmine difendono il luogo dove costruiranno il loro nido. Alcuni tipi di coccodrilli fanno tumuli sulla terra più vicina all'acqua. Altri coccodrilli praticano buchi nel terreno a forma tipica di nido. È in questi luoghi che le femmine deporre tra le 10 e le 60 uova, a seconda della specie e della taglia della femmina. Dopo la deposizione, è molto comune che coprano i nidi con piante.
Nella maggior parte delle specie dell'ordine Crocodylia, le femmine stanno vicino al nido per proteggere le loro uova. Dopo 2 o 3 mesi, a seconda della temperatura della sabbia, le uova si schiudono. È allora che nascono alcuni piccoli coccodrilli che la loro madre aiuta a uscire dal nido. Dopo, li introduce in bocca e li trasporta in acqua.
I cuccioli di coccodrillo sono molto vulnerabili, quindi è normale che la loro madre lo faccia prendersi cura di loro fino a quando non possono difendersi. Per fare questo, rimane sempre al loro fianco e, a volte, si schiera con altre mamme per difendere insieme i piccoli. In alcune specie, la femmina scava un altro nido vicino all'acqua per proteggere i piccoli.
Se vuoi saperne di più su come si riproducono i coccodrilli, ti consigliamo questo altro articolo sull'incubazione dei coccodrilli.
Curiosità sui coccodrilli
Ora che sappiamo come si riproducono i coccodrilli, rispondiamo ad alcune delle domande più comuni su questi animali. Vi lasciamo alcune curiosità sui coccodrilli:
Qual è il nome della femmina di coccodrillo?
Il termine “coccodrillo” è maschile, quindi non possiamo usare il determinante “il”, ma dobbiamo sempre dire “il coccodrillo”. Anche il termine "coccodrillo" non è corretto, poiché non esiste. Pertanto, quando ci riferiamo a una femmina di questo ordine di rettili dobbiamo sempre dire "il coccodrillo femmina”.
Lo stesso accade quando un sostantivo ha un genere femminile. Un esempio è il termine "lontra". Non è corretto dire "nutria" o "la lontra", ma bisogna dire "la lontra maschio".
Come si muovono i coccodrilli?
I coccodrilli sono animali semi-acquatici che rimangono sott'acqua per molte ore. Come vi abbiamo raccontato nell'articolo sull'alimentazione del coccodrillo, si mimetizzano sulla riva in attesa della loro preda e vi saltano addosso. Ma non sono sempre fermi, ma i coccodrilli nuotano e si tuffano con facilità. Per questo, sono azionati con il movimento di suo coda e usano le gambe come pagaie.
Sono anche molto agili a terra. È perché possono postiR le gambe in posizione più o meno verticale e cammina sollevando il tuo corpo su di loro. Tuttavia, a causa delle loro dimensioni pesanti, devono trascorrere molto tempo a riposare dopo un lungo periodo di attività. Lo fanno, normalmente, mentre prendono il sole in gruppo. È così che aumentano la temperatura del loro corpo, poiché sono animali ectotermici.
Qual è il coccodrillo più grande del mondo? E il più piccolo?
Il più grande coccodrillo mai catturato era un esemplare di Crocodylus porosus, il coccodrillo marino. Questo rettile gigante misurato 6,17 metri di lunghezza e pesava 1.076 chilogrammi. Tuttavia, dobbiamo tenere presente che è difficile misurare questi animali, quindi probabilmente ce ne sono altri più grandi in natura.
Davanti ai coccodrilli d'acqua salata, abbiamo Osteolaemus tetraspi, noto come coccodrillo nano. Questi animali hanno una taglia media di 1,7 metri.
Come comunicano i coccodrilli?
I coccodrilli sono i rettili più sociali che esistono. Le cure parentali di cui abbiamo già parlato ne sono un buon esempio. Affinché abbiano luogo, la madre e il giovane devono comunicare molto bene. Per questo motivo i piccoli fanno dei vocalizzi costanti che attirano l'attenzione della mamma. Spesso questi enormi rettili vivono in gruppi vivere più o meno costantemente nello stesso luogo.
A causa della loro vita nella società, i coccodrilli presentano una serie di segnali molto diversificata. Come tutti gli animali, comunicano attraverso la secrezione di ormoni, anche se ciò che spicca di più sono i loro vocalizzazioni e suoni. A seconda delle caratteristiche del suono, provocano un'azione o l'altra negli altri individui della loro specie. Inoltre, comunicano attraverso posture, come il movimento della coda o il sollevamento del muso.
Se vuoi leggere più articoli simili a Come si riproducono i coccodrilli?, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione Curiosità sul mondo animale.
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