L'introduzione di specie in ecosistemi dove non si trovano naturalmente può avere conseguenze molto gravi per la biodiversità. Queste specie possono stabilire, riprodurre e colonizzare nuovi luoghi, sostituendo la flora o la fauna autoctone e alterando il funzionamento dell'ecosistema.
Le specie invasive sono attualmente la seconda causa di perdita di biodiversità nel mondo, precedute solo dalla perdita di habitat. Sebbene le introduzioni siano avvenute sin dalle prime migrazioni umane, si sono moltiplicate negli ultimi decenni a causa del commercio globale. Se vuoi saperne di più, non perderti questo articolo di Better-Pets.net su specie invasive: definizione, esempi e conseguenze.
Definizione di specie invasive
Secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), una "specie aliena invasiva" è una specie aliena che si stabilisce in un ecosistema o habitat naturale o seminaturale, diventando un cambia agente e una minaccia per la diversità biologica nativa.
Pertanto, le specie invasive sono quelle in grado di riprodursi con successo e formare popolazioni autosufficienti in un ecosistema che non è il loro. Quando ciò accade, diciamo che si sono "naturalizzati", il che può avere conseguenze spiacevoli per le specie autoctone.
Alcune specie aliene introdotte non sono in grado di sopravvivere e riprodursi da sole, quindi finiscono per scomparire dall'ecosistema e non mettono in pericolo la biodiversità autoctona. In questo caso non sono considerate specie invasive, ma solo introdotto.
Origine delle specie invasive
Da quando esiste l'essere umano, ha fatto grandi migrazioni e ha portato con sé specie che lo hanno aiutato a sopravvivere. La navigazione e le esplorazioni transoceaniche hanno notevolmente aumentato il numero di specie invasive. Tuttavia, la globalizzazione degli scambi avvenuta nell'ultimo secolo ha aumentato in modo esponenziale l'introduzione di specie. Attualmente, l'introduzione di specie invasive ha varie origini:
- Accidentale: animali “nascosti” in barche, acque di zavorra o automobili.
- Animali domestici: È molto comune che le persone che acquistano animali domestici si stanchino di loro o non possano prendersene cura, quindi decidono di rilasciarli. A volte lo fanno pensando di fare una buona azione, ma non tengono conto che mettono in pericolo la vita di molti altri animali.
- Acquari: lo scarico di acqua da acquari in cui sono presenti piante esotiche o piccole larve di animali ha portato all'invasione di fiumi e mari da parte di molte specie.
- Caccia e pesca: sia i fiumi che le montagne sono pieni di animali invasivi dal rilascio da parte di cacciatori, pescatori e, talvolta, dell'amministrazione stessa. L'obiettivo è catturare animali colorati come trofeo o risorsa alimentare.
- Giardini: le piante ornamentali vengono coltivate sia in giardini pubblici che privati, specie invasive molto pericolose. Alcune di queste specie sono venute a sostituire le foreste native.
- agricoltura: le piante coltivate a scopo alimentare, con poche eccezioni, di solito non sono piante invasive. Tuttavia, i semi e gli artropodi che hanno colonizzato il mondo, come molte erbe avventizie ("erbacce"), scivolano durante il trasporto.
Se vuoi saperne di più sulle conseguenze dell'utilizzo di specie esotiche come animali domestici, ti consigliamo questo altro articolo sugli animali che non dovrebbero essere animali domestici.
Conseguenze dell'introduzione di specie invasive
Le conseguenze dell'introduzione di specie invasive non sono immediate, ma si osservano quando è passato tanto tempo dalla sua introduzione. Alcune di queste conseguenze sono:
- Estinzione delle specie: le specie invasive possono porre fine all'esistenza degli animali o delle piante che consumano, poiché non sono adatte alla predazione o alla voracità del nuovo consumatore. Inoltre, competono per le risorse (cibo, spazio) con le specie autoctone, eventualmente spostandole e causandone la scomparsa.
- Alterazione dell'ecosistema: in conseguenza della loro attività, possono alterare la catena alimentare, i processi naturali e il funzionamento degli habitat e degli ecosistemi.
- Trasmissione di malattie: Le specie aliene trasportano agenti patogeni e parassiti dai loro luoghi di origine. Le specie indigene non hanno mai convissuto con queste malattie, motivo per cui spesso soffrono di un alto tasso di mortalità.
- ibridazione: alcune specie introdotte possono riprodursi con altre varietà o razze autoctone. Di conseguenza, la varietà autoctona potrebbe scomparire, riducendo la biodiversità.
- Conseguenze economiche- Molte specie invasive diventano parassiti delle colture, decimando le colture. Altri si adattano a vivere nelle infrastrutture umane, come i tubi, causando grandi perdite economiche.
Per evitare l'estinzione delle specie autoctone, ti consigliamo di leggere questo altro articolo di Better-Pets.net su Come proteggere gli animali in via di estinzione?
Esempi di specie invasive
Ci sono già migliaia di specie invasive in tutto il mondo. In questo articolo di Better-Pets.net, vi lasciamo alcuni esempi delle specie invasive più dannose.
Persico del Nilo (Tardi niloticus)
Questi enormi pesci di fiume furono introdotti nel Lago Vittoria (Africa). Presto, causato l'estinzione di oltre 200 specie di pesci endemica per predazione e competizione. Si ritiene inoltre che le attività derivate dalla sua pesca e consumo siano legate all'eutrofizzazione del lago e all'invasione del giacinto d'acqua (Eichhornia crassipes).
lumaca lupoEuglandina rosea)
È stato introdotto in alcune isole del Pacifico e dell'India come predatore di altre specie invasive: la lumaca africana gigante (Achatina fulica). Questo era stato introdotto come risorsa alimentare e animale domestico in molti paesi, fino a diventare un parassita agricolo. Non sorprende che la lumaca lupo non solo abbia consumato la lumaca gigante, ma abbia anche spazzato via l'esistenza di molte specie indigene di gasteropodi.
Caulerpa (Caulerpa taxifolia)
Caulerpa è probabilmente la pianta invasiva più dannosa al mondo. Si tratta di un'alga tropicale introdotta nel Mediterraneo negli anni '80, probabilmente a seguito dello scarico di acqua da un acquario. Attualmente si trova già in tutto il Mediterraneo occidentale, dove è una minaccia per le praterie autoctone, dove si riproducono molti animali.
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Bibliografia- Lowe S., Browne M., Boudjelas S., De Poorter M. (2004). 100 delle specie aliene invasive più dannose al mondo. Una selezione dal database delle specie invasive globali. Invasive Species Specialist Group (GEEI), Species Survival Commission (SSC) della World Conservation Union (IUCN), 12pp. Prima edizione, in inglese, Aliens 12 (2000).
- Capdevila, L. et al. Specie aliene invasive. Diagnosi e basi per la prevenzione e la gestione. Direzione Generale per la Biodiversità, Ministero dell'Ambiente. Madrid.
