Le foche sono mammiferi marini che abitano la maggior parte delle aree costiere del mondo, ad eccezione delle aree tropicali, sebbene ci siano più eccezioni. Sono animali carnivori e il suo tipo di preda dipenderà dall'area geografica in cui abita, potendo cacciare dai pesci ad altre specie di foche. Sono capaci di nuotare per lunghe distanze e di tuffarsi molto in profondità per raggiungere qualche preda grazie al loro corpo idrodinamico e sono dotati di robusti denti che gli permettono di catturare grosse prede. Allo stesso modo, i modi in cui questi animali cacciano sono simili nella maggior parte delle specie, sebbene alcuni possano variare le loro tecniche di caccia.
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Alimentazione delle foche
Le foche sono animali carnivori che basano la loro dieta sulla cattura di prede animali. Essendo un mammifero marino, trova il suo cibo nell'acqua e dipenderà dalla loro abbondanza nelle aree che frequentano per cacciare. Ora, cosa mangiano esattamente le foche? Si potrebbe dire che, in generale, la base della loro dieta è composta da:
- Pesci
- calamaro
- polpo
- altri cefalopodi
- crostacei
Allo stesso modo, molte specie che abitano le zone costiere e vicine all'uomo, colgono l'occasione per nutrirsi scarti di pesca.
D'altra parte, a causa della pesca indiscriminata di molte specie di pesci, le foche sono spesso costrette a cacciare altri tipi di prede, anche a foche più piccole. Pertanto, a seconda della specie, possono cacciare pinguini, uova di uccelli e persino piccoli squali nel caso di specie che vivono nell'emisfero settentrionale. Allo stesso modo, oltre ad essere animali marini, alcune specie possono avventurarsi in acque dolci per catturare pesci di fiume.
Quanto mangiano le foche?
Questi animali trascorrono molte ore al giorno alla ricerca del loro cibo, poiché hanno bisogno di una grande quantità giornaliera e sono in grado di ingerire più di 7 kg di cibo in un giorno. Questo è molto importante, poiché circa il 5% del suo peso è costituito da cibo.
Come cacciano le foche?
I focidi, come sono anche conosciute le foche, sono animali che trascorrono la maggior parte del loro tempo nell'acqua ed è lì che cercano il cibo. Hanno la capacità di immergersi a profondità superiori a 600 metri, come nel caso della foca di Weddell (Leptonychotes weddellii) e di nuotare per lunghe distanze per catturare la loro preda, anche se altri preferiscono rimanere a profondità non superiori a 4 metri per cercare cibo.
Una volta catturano la loro preda con i suoi denti forti e potenti, lo ingoiano intero, poiché questi animali non masticano, ma rompono il cibo in pezzi più piccoli. Ma come fanno le foche a trovare la loro preda da cacciare? Hanno un senso della vista e dell'udito molto sviluppato, che facilita loro la ricerca del cibo, per il quale usano anche gli arti che, simili a pinne, consentono loro di nuotare e muoversi nell'acqua come se fossero un pesce. . A ciò si aggiunge che hanno baffi o vibrisse che assolvono a funzioni sensoriali tattili e che facilitano anche loro il reperimento delle prede, tanto da essere uno strumento vitale quando sono sommersi a grandi profondità e la luce del sole scarseggia.
Cosa e come mangiano le foche leopardo?
Evidenziamo la tecnica di caccia alla foca leopardo per essere diversa da quella di molte altre specie di foche. Così, la foca leopardo (Hydrurga leptonyx), rimane in acqua vicino ai bordi dalle piattaforme di ghiaccio o dalla battigia dove si radunano i pinguini. Una volta gettato in acqua, la foca leopardo nuota rapidamente finché non viene catturata, trascinata fuori dall'acqua e consumata a terra. Questa specie è dotata di canini molto lunghi che sono perfetti per trattenere le prede, mentre i suoi molari fungono da filtro, così che, una volta chiusi, possono filtrare il krill, altro alimento con cui completano la loro dieta. Inoltre, anche questa specie è in grado di cacciare fuori dall'acquaLa sua preda preferita sono le specie di pinguini presenti in Antartide, anche se può cacciare anche altre foche più piccole.
Altre specie, invece, come gli elefanti marini (Mirounga angustirostris), sono in grado di scendere a una profondità di circa 2 000 metri per cercare il loro cibo, potendo rimanere sott'acqua per diversi minuti.
Cosa mangiano i cuccioli di foca?
Quando si schiudono, i cuccioli di foca non sono in grado di catturare il proprio cibo e, come altri mammiferi, bisogno del latte materno per sopravvivere. Ma a differenza di altre specie, il latte materno delle foche è estremamente ricco di grassi, con una composizione calorica del 50%, che consente al cucciolo di foca di crescere più velocemente e sopravvivere per lunghi periodi in assenza della madre.
Durante i primi giorni, la madre si occupa di allattare il bambino e rimane al suo fianco in modo che possa nutrirsi in quantità e accumulare energia. La stagione della lattazione può durare da 4 a circa 50 giorni, a seconda della specie, e una volta sufficientemente grandi e svezzati, possono tuffarsi e nuotare in cerca di cibo.
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Bibliografia- Hammill, MO (2009). Foche senza orecchie: Phocidae. In Enciclopedia dei mammiferi marini (pp. 342-348). Stampa accademica
- Mar, M. G. R. (2016). Determinazione del periodo di lattazione e cure materne nella foca del porto Phoca vitulina richardii e il suo rapporto con il disturbo umano nell'estuario di Punta Banda, Baja California, Messico.
- Márquez, M. E., Carlini, A. R., Baroni, A. V., & Ronayne de Ferrer, P. A. (2008). Variazioni dei livelli di grasso e proteine nel latte della foca di Weddell (Leptonychotes weddellii Lesson, 1826) a Laurie Island, Antartide: studio preliminare. Journal of Marine Biology and Oceanography, 43 (1), 153-158.
