Le tartarughe appartengono ad un gruppo di cordati che sono facilmente distinguibili all'interno di questo phylum per il loro particolare guscio che ricopre il corpo, di cui si possono vedere solo gli arti e la testa se non lo nascondono.
Le tartarughe si trovano in vari tipi di habitat, quindi possono essere acquatiche, semi-acquatiche o terrestri. Le tartarughe sono state generalmente considerate mute. Tuttavia, questo non è del tutto vero, poiché sono animali che emettono determinati tipi di suoni, che in molti casi sono per comunicare. In questo articolo di Better-Pets.net, vogliamo che tu sappia come comunicano le tartarughe?. Continua a leggere e scopri questa forma di interazione tra questi animali!
Le tartarughe vocalizzano?
Le tartarughe appartengono all'ordine Testudines, che è diviso in due sottordini che raggruppano tutte le specie attuali, Pleurodira e Cryptodira. La differenza tra questi due gruppi sta nel modo in cui questi animali sono in grado di ritrarre la testa. Nel primo, le vertebre sono caratterizzate dalla flessione laterale, che consente loro di muovere la testa lateralmente. In quest'ultimo, le vertebre, invece, hanno una flessione verticale, che consente loro di ritrarre la testa nel guscio.
Questi animali possono essere acquatici o terrestri, ma in generale diverse specie mantengono abitudini intermedie. Ad esempio, specie di tartarughe marine si riproducono nella sabbia fuori dall'acqua e anche le tartarughe d'acqua dolce escono a terra. Inoltre, hanno tutti bisogno di respirare aria, quindi devono andare in superficie per farlo.
Ormai da tempo le tartarughe, soprattutto acquatiche, erano considerate rettili silenziosi. Tuttavia, sebbene manchino studi su vari taxa, alcune ricerche [1] hanno confermato che sia le tartarughe acquatiche che quelle terrestri, comunicare attraverso vari tipi di vocalizzazioni. Il sistema di comunicazione tra le tartarughe è complesso e non solo usano diversi tipi di suoni, ma anche i piccoli e le loro madri iniziano questo processo prima che l'uovo si schiuda.
Come comunicano le tartarughe d'acqua?
Le tartarughe d'acqua comunicano con emissione di vari tipi di suoni, che hanno frequenze diverse. Questo processo di comunicazione inizia anche prima che l'uovo si schiuda. Ricordiamo che le tartarughe, anche se acquatiche, depongono le uova sulla superficie terrestre e scelgono il luogo che ritengono più appropriato per la deposizione. In questo modo, sebbene la madre non sia nel luogo in cui i piccoli iniziano ad emergere, è stato verificato che ci sono femmine che si raggruppano nell'acqua e comunicano con i loro piccoli tramite vocalizzazioni, per poi guidarli ad incontrarli in acqua .ambiente acquatico e iniziare un viaggio insieme dove i neonati impareranno a sopravvivere con i genitori.
Ma la comunicazione di questi animali va ben oltre, sia la deposizione delle uova che la schiusa delle stesse in massa non è casuale. Le femmine comunicano per deporre le uova in gruppi, successivamente, il anche i giovani vocalizzano ancora dentro l'uovo per poi sincronizzarlo e lasciarlo quasi contemporaneamente. Poiché molte tartarughe appena schiuse dall'uovo sono predate, così facendo in massa il numero di morti diminuisce, quindi si tratta indubbiamente di una strategia biologica per la sopravvivenza della specie.
Le tartarughe acquatiche che sono tenute in cattività non vocalizzano, non ci sono registrazioni in questi casi, il che probabilmente ha suggerito che ciò non avvenisse nell'ordine delle Testudine.
Come comunicano le tartarughe?
Nel caso delle tartarughe con abitudini terrestri, emettono anche vari tipi di suoni o vocalizzi per comunicare. Sebbene le tartarughe siano prive di corde vocali, cosa che le ha fatte considerare animali muti, nelle varie specie terrestri è comune sentire che emettono suoni principalmente durante il corteggiamento e l'accoppiamento.
Questi rumori possono essere prodotti dalla velocità con cui l'aria attraversa l'esofago. In alcuni casi si stima che non rappresentino una vera comunicazione tra la coppia. Ma per altri ricercatori mancano studi per poterli definire in modo conclusivo.
Che tipo di suoni fanno le tartarughe?
Le tartarughe possono emettere vari tipi di suoni e in varie frequenze, aspetti che sono legati in molti casi alla specie. Ad esempio, la tartaruga liuto (Dermochelys coriacea), che è una specie marina, quando esce sulla terraferma può produrre tre diversi tipi di suoni. Nel caso di quelli terrestri, è noto che si tratta di un suono che si sente come un fischio basso o gutturale.
Da parte sua, la tartaruga comune (Platysternon megacephalum) produce suoni simili a urlando e nel caso di adulti da Chelodina oblunga, sono stati identificati 17 tipi di suoni che vanno da vocalizzazioni armoniche fino ad altri tipi di frequenze.
Un altro esempio è in Podocnemis expansa, una specie che ha un complesso sistema di comunicazione basato su 11 diversi tipi di suoni, che si verificano dal momento in cui si trova nell'uovo fino alle fasi finali della vita adulta.
Inoltre, possiamo citare altri due aspetti individuati. Le tartarughe più giovani generalmente emettono suoni con frequenze più alte rispetto agli individui adulti. Inoltre, nelle specie fluviali, accade lo stesso che nelle marine. Quando i giovani si schiudono dall'uovo, cercano le loro madri dal suono che emettono.
Recenti ricerche sulle modalità di comunicazione delle tartarughe hanno permesso di individuare che i rumori provocati dalle varie imbarcazioni che transitano nei mari, influiscono indubbiamente sul sistema di comunicazione di queste specie, con gravi conseguenze per loro, come ad esempio l'interferenza tra il contatto sonoro che avviene tra cuccioli e madri per localizzarsi dopo la nascita.
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Riferimenti- Ferrara, C., Vogt, R. e Sousa-Lima R. (2013). Vocalizzazioni delle tartarughe come prima prova di cure parentali post-cova nei cheloniani. Giornale di psicologia comparata. American Psychological Association 2013, Vol. 127, No. 1, 24-32. Disponibile su: http://www.seaturtle.org/PDF/FerraraCR_2013_JCompPsychol.pdf
- Pecor, K. 2003. "Testudine". Web sulla diversità animale. Università di Michigan, Museo di Zoologia. Disponibile su: https://animaldiversity.org/accounts/Testudines/
- Reyes, E. (2019). Cosa hanno da dirci le tartarughe? Ecofronteras, 2021-2022, vol. 23, n. 65, pagg. 26-28. Disponibile su: https://revistas.ecosur.mx/ecofronteras/index.php/eco/article/view/1842
