Quando una balena morta si arena sulla spiaggia, viene attivato il conto alla rovescia, prima o poi, se non eseguito correttamente, la balena esploderà. Ma, Perché le balene esplodono quando muoiono? In questo articolo di Better-Pets.net spiegheremo il motivo di ciò, anche se molti lettori potrebbero trovarlo un po' sgradevole.
spiaggiamento balena
È comune vedere notizie su balene o altri cetacei arenati sulle spiagge. Sfortunatamente, un gran numero di loro muore perché non possono tornare in acqua, anche se l'essere umano cerca di aiutare. La loro pelle sensibile e il peso che sopportano non sono in grado di resistere alle condizioni ambientali fuori dall'acqua.
Attualmente, le ragioni per cui si verificano spiaggiamenti, sia massicci che individuali, sono ancora allo studio.
Possono verificarsi per motivi comportamentali, ad esempio quando cercare rifugio sulla riva in fuga da qualche pericolo in mare aperto. I cattivi condizioni meteorologiche possono anche attirare i cetacei sulle spiagge. Inoltre, gli individui malati possono separarsi dalla loro mandria e finire bloccati sulla costa.
Nonostante tutte queste cause che potremmo considerare "naturali", c'è una ragione antropologica, il suono che fanno le navi negli oceani può creare interferenze al sonar delle balene, causando disorientamento e successivo spiaggiamento.
Perché le balene morte esplodono?
Anche se un animale muore, una parte del suo corpo continua a ospitare la vita. È il caso di apparato digerente. Sia nello stomaco che nell'intestino avviene la riproduzione microbica legata alla decomposizione dell'organismo che produce, tra le altre scorie, gas, come metano o idrogeno solforato.
Le balene che sono arenate sulle spiagge e alla fine muoiono possono sembrare gonfie, e lo sono. Il cadavere inizierà a gonfiarsi a causa dei gas prodotti dalla putrefazione del corpo. Questi gas provengono, inizialmente, dal attività batterica caratteristico della flora intestinale naturale della balena.
Questa attività batterica che si verifica dopo la morte può essere molto variabile poiché dipende da una moltitudine di fattori come il tipo di batteri coinvolti nel processo, la causa di morte della balena, lesioni pre e post mortem, il tipo di cibo che si trova nello stomaco e la quantità, allo stesso modo, saranno influenzate anche dalle condizioni ambientali che circondano la balena.
L'attività batterica e il tasso di putrefazione rallentano con la diminuzione della temperatura, cosa che avverrebbe all'interno dell'acqua ma, su una spiaggia, con temperature calde, la decomposizione e la produzione di gas aumenterebbero notevolmente.
Quando il corpo gonfio di una balena subisce sollecitazioni meccaniche, come quelle che potrebbe produrre una gru nel tentativo di rimuovere una carcassa dalla spiaggia, gas e liquidi esercitano una pressione contro la parete del corpo e potrebbero esplodere, espellendo tutto il contenuto putrido.
Famose esplosioni di balene
Nella storia recente ci sono state esplosioni di balene spiaggiate su diverse coste del mondo. Qui vi mostriamo alcuni casi famosi.
Su una spiaggia in Oregon, Stati UnitiNel 1970, un capodoglio del peso compreso tra le 40 e le 65 tonnellate si è arenato sulla riva. Il governo locale voleva rimuovere il corpo dalla spiaggia ma, a causa del peso, sembrava un'impresa impossibile. Così, lo Stato ha deciso di porre dinamite vicino al corpo, fatelo esplodere in piccolissimi pezzi e gli spazzini agiranno per pulire l'area. Infine, la quantità di dinamite utilizzata non è stata sufficiente, ha distrutto solo parte dell'animale che, gonfiato di gas, ha diffuso uno strato di tessuti marci su tutta la spiaggia. [1]
Nel 2004, in Taiwan, una balena che era stata trovata arenata e morta, esploso nel mezzo della città durante il trasferimento in un centro di ricerca. L'esplosione è stata causata dai gas accumulati all'interno dell'animale e dai colpi derivati dal trasporto. Molti passanti, automobili e vetrine erano ricoperti da detriti in decomposizione. [2]
Un arenamento di alcuni 400 balene pilota (Globicephala spp.) in Nuova Zelanda, nel 2021-2022, ha tenuto con il fiato sospeso l'intera popolazione per paura delle esplosioni dei corpi. Più di 200 individui sono stati restituiti all'oceano. Per coloro che sono morti, a incisione nello stomaco per evitare l'accumulo di gas. Successivamente furono sepolti nelle dune vicine, non aperte al pubblico.
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Riferimenti- "La balena che esplode": la curiosa storia dietro uno dei video più virali della storia di Internet - BBC News
- La balena esplode nella città di Taiwan - BBC News
- Più di 400 balene appaiono arenate su una spiaggia della Nuova Zelanda - LaTercera
- Cordes, D.O. 2015. Le cause degli spiaggiamenti di balene. Giornale veterinario della Nuova Zelanda, 30 (3): 21-24.
- Reisdorf, AG, Bux, R., Wyler, D., Bene, M., Klug, C., Maisch, MW, Fornaro, P. e Wetzel, A. 2012. Galleggia, esplode o affonda: destino post mortem del polmone --Vertebrati marini respiranti. Paleobio Paleoenv 92: 67-81.
- Smeenk, C. 1997. Spiaggiamenti di capodogli Physeter macrocephalus nel Mare del Nord: storia e modelli. Bulletin de l'institut royal des sciences naturelles de belgique biologie, 67: 15-28.
