Gli elefanti sono animali molto grandi e molto intelligenti, attualmente sono i più grandi animali terrestri che esistono. Sono parenti dei mammut estinti, un mammifero vissuto fino a 3.700 anni fa.
Il periodo di gravidanza di un elefante è molto lungo, uno dei più lunghi che esistano oggi. Ci sono diversi fattori che influenzano il periodo per essere così lungo, uno di questi è la taglia dell'elefante come feto e la taglia che deve raggiungere alla nascita. Anche un fattore determinante nel tempo della gestazione è il cervello, che deve svilupparsi a sufficienza prima della nascita.
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La fecondazione dell'elefante
Il ciclo mestruale dell'elefantessa dura dai 3 ai 4 mesi quindi possono essere fertilizzati 3-4 volte all'annoQuesti fattori rendono un po' difficile la gravidanza in cattività. Il corteggiamento tra maschio e femmina è di breve durata, tendono a strofinarsi e ad abbracciarsi la proboscide.
Le femmine tendono a scappare dai maschi, che devono inseguirli. Gli elefanti maschi sbattono le orecchie più durante la stagione degli amori che in altri momenti, al fine di diffondere il loro profumo e avere maggiori possibilità di riprodursi. I maschi più anziani di 40 e 50 anni sono i più propensi ad accoppiarsi, le femmine dal canto loro possono gestare dall'età di 14 anni.
In natura, c'è molta aggressività tra i maschi per il diritto di accoppiarsi, dove i più piccoli hanno poche possibilità contro la forza del più antico. Devono aspettare di essere più maturi per potersi riprodurre. La cosa normale è che i maschi coprono le femmine una volta al giorno per 3 o 4 giorni e se il processo ha successo la femmina entra nel periodo di gestazione.
La gestazione dell'elefante
La gravidanza e la gestazione di un elefante può durare circa 22 mesi, essendo questo uno dei processi più lunghi nel regno animale. Ci sono diversi motivi per cui questo periodo è così lungo, ad esempio uno di questi è che gli elefanti sono molto grandi anche quando sono solo feti.
A causa delle dimensioni, lo sviluppo dell'elefante nel grembo materno è più lento, quindi la gestazione diventa lenta poiché va di pari passo con lo sviluppo. La gravidanza negli elefanti è mantenuta da diversi ormoni ovarici noti come corpi lutei.
Il tempo di gestazione permette anche all'elefante sviluppa correttamente il tuo cervello, cosa molto importante poiché sono animali estremamente intelligenti, questa intelligenza li aiuta a nutrirsi utilizzando il loro lungo tronco. Questo sviluppo del cervello consente anche all'elefante di sopravvivere alla nascita.
Curiosità sulla gravidanza dell'elefante
Ci sono alcune curiosità interessanti riguardo al tema degli elefanti e della loro gravidanza, queste sono:
- Gli elefanti possono essere inseminati artificialmente, tuttavia ciò richiede metodi invasivi.
- Gli elefanti hanno un nuovo processo ormonale che finora non è stato evidenziato in altre specie.
- Il periodo di gestazione di un elefante è dieci mesi più lungo di quello della balenottera azzurra, questo con un periodo di un anno.
- Un cucciolo di elefante dovrebbe pesare da 100 a 150 chilogrammi al momento della sua nascita.
- Gli elefanti alla nascita non possono vedere, sono praticamente ciechi.
- Tra ogni nascita l'intervallo è di circa 4-5 anni.
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