L'ornitorinco è un mammifero semiacquatico endemico dell'Australia e della Tasmania, caratterizzato dall'avere un becco simile a quello di un'anatra, una coda simile a quella di un gastore e zampe simili a quelle di una lontra. È uno dei pochi mammiferi velenosi esistenti.
Il maschio di questa specie ha uno sperone sulle zampe posteriori, che rilascia un veleno che può causare a dolore intenso. Oltre all'ornitorinco, ci sono i toporagni, il muschio e il noto solenodonte, in quanto specie che hanno anche la capacità di produrre e iniettare veleno.
In questo articolo di Better-Pets.net vogliamo condividere con voi ampie informazioni sul veleno prodotto dall'ornitorinco e soprattutto essere in grado di rispondere alla domanda se il veleno dell'ornitorinco è mortale o in realtà non è così letale.
La produzione di veleno nell'ornitorinco
Sia il maschio che la femmina hanno però degli speroni alle caviglie solo il maschio produce veleno. Questo è composto da proteine simili alle defensine, dove tre sono esclusive di questo animale. Le defensine sono prodotte nel sistema immunitario dell'animale
Il veleno può uccidere piccoli animali, anche nei cani e si verifica nelle ghiandole femorali del maschio, queste sono a forma di rene e collegate allo sperone. Le femmine nascono con spine rudimentali che non si sviluppano e cadono prima del primo anno di età. Apparentemente le informazioni per sviluppare il veleno sono nel cromosoma, motivo per cui solo i maschi possono produrlo.
Il veleno ha una funzione diversa da quella prodotta dalle specie non mammiferi, con effetti non tanto letali ma tanto forti da indebolire il nemico. L'ornitorinco inietta in una dose, tra 2 e 4 ml del suo veleno. Durante la stagione degli amori, la produzione di veleno del maschio aumenta.
Nell'immagine potete vedere il sperone calcaneare, con cui gli ornitorinchi iniettano il loro veleno.
Gli effetti del veleno sull'uomo
Il veleno può uccidere piccoli animali, tuttavia nell'uomo non è letale, ma produce un dolore intenso. Dopo il morso, si verifica un edema intorno alla ferita e si diffonde attraverso l'arto interessato, il dolore è così forte che non può essere alleviato con la morfina. Inoltre, un semplice colpo di tosse può aumentare l'intensità del dolore.
Dopo alcune ore può diffondersi anche in altre zone del corpo, diverse dall'arto colpito. Dopo il periodo di dolore, diventa a iperalgesia Può durare giorni o addirittura mesi. È stato anche documentato atrofia muscolare che può durare lo stesso periodo di tempo dell'iperalgesia. Pochi casi di morsi di ornitorinco sono stati registrati in Australia.
Il veleno dell'ornitorinco è mortale?
In sintesi possiamo dire che il veleno dell'ornitorinco è e non è mortale. Perché nei piccoli animali è letale, provocando la morte della vittima, un veleno così forte che può uccidere anche un cane se ci sono le condizioni perché ciò avvenga.
Ma se parliamo del danno che il veleno fa a un essere umano, è un danno molto forte e un dolore rispetto anche a uno di intensità maggiore rispetto alle ferite da arma da fuoco. Tuttavia, non è abbastanza forte da uccidere un essere umano.
In ogni caso, devi tenere conto che gli attacchi di animali come l'ornitorinco si verificano perché l'animale si sente minacciato o in difesa. E come consiglio, il modo corretto per afferrare ed evitare un morso di ornitorinco è tenerlo per la base della coda, in modo che sia capovolto.
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