I polpi sono molluschi cefalopodi marini appartenenti all'ordine Octopoda. La sua caratteristica più appariscente e nota è la presenza di 8 arti che escono dal centro del tuo corpo, dove si trova la tua bocca. I loro corpi hanno un aspetto bianco e gelatinoso, che consente loro di cambiare forma rapidamente e adattarsi a luoghi come le fessure della roccia. Questi particolari animali invertebrati sono tra i più intelligenti, con una vista molto sviluppata e un sistema nervoso molto complesso.
Sono abitanti di una grande varietà di ambienti, come le zone abissali di molti mari, le aree intertidali, le barriere coralline e persino le aree pelagiche. Si trovano anche in tutti gli oceani del mondo, potendo trovarsi sia in acque temperate che in acque fredde. Vuoi sapere cosa mangiano i polpi? Bene, continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net e ti racconteremo tutto sull'alimentazione di questo meraviglioso animale.
Alimentazione del polpo
Il polpo è un animale carnivoro, il che significa che si nutre rigorosamente di alimenti di origine animale. La dieta dei cefalopodi è molto variabile e quasi tutte le specie sono predatrici, ma in generale si possono distinguere due modelli base:
- Polpi che mangiano pesce: Da un lato ci sono i polpi che si nutrono principalmente di pesce, e all'interno di questo gruppo ci sono le specie di vita pelagica, che sono ottimi nuotatori.
- Polpo che mangia i crostacei: vi sono invece le specie che basano la loro dieta principalmente sui crostacei, e in questo gruppo sono le specie di vita bentonica, cioè quelle che abitano i fondali.
Cosa mangiano i polpi di altre specie?
È importante notare che in molte occasioni la dieta del polpo dipenderà dal habitat in cui vivono e la profondità, ad esempio:
- Polpo comune (Polpo vulgaris)Abitante di acque libere, si nutre principalmente di crostacei, gasteropodi, bivalvi, pesci e occasionalmente altri cefalopodi più piccoli.
- Polpi dei fondaliAltri, come gli abitanti delle profondità marine, possono consumare vermi policheti e lumache.
- Polpo di specie bentoniche: Le specie bentoniche si muovono generalmente tra le rocce del fondo mentre brancolano attraverso le fessure in cerca di cibo. Lo fanno grazie alla loro capacità di adattare la loro forma e alla loro eccellente visione.
Come cacciano i polpi?
I polpi hanno un comportamento di caccia piuttosto sofisticato grazie alla capacità di mimetizzarsi con il loro ambiente. Questo accade grazie ai pigmenti presenti nella tua epidermide, permettendo loro passare completamente inosservato dalla loro preda, rendendoli uno degli organismi più furtivi del mondo animale.
Sono animali molto agili e ottimi cacciatori. Grazie al fatto che possono essere azionate emettendo un getto d'acqua, possono attaccare rapidamente la loro preda mentre lo prendono con le loro membra a ventosa e lo portano alla bocca. Generalmente, quando catturano una preda, iniettano tossine presenti nella loro saliva (cefalotossine), che paralizza la preda in circa 35 secondi per essere poi squartato. Nel caso dei molluschi bivalvi, ad esempio, agiscono separando le valve con i tentacoli per poter iniettare la saliva. Lo stesso accade nel caso dei granchi che hanno un guscio più duro. D'altra parte, altre specie sono in grado di ingoiare una preda intera.
I loro arti hanno la capacità di estendersi in qualsiasi direzione in modo molto coordinato, consentendo loro di essere in grado di catturare la loro preda mediante potenti ventose che, inoltre, sono dotate di recettori del gusto. Infine, il polpo attira alla sua bocca le prede, dotate di un robusto becco dalla struttura corneo, attraverso il quale è in grado di lacerare le sue prede, anche i forti esoscheletri di alcune prede, come i crostacei.
D'altra parte va notato che nelle specie appartenenti al genere Stauroteuthis, la maggior parte delle quali abitano i fondali marini, parte delle cellule muscolari presenti nelle ventose dei tentacoli sono sostituite da fotofori. Queste cellule, capaci di emettere luce, permettono loro produrre bioluminescenza, e in questo modo è in grado di indurre la sua preda a dirigerla verso la bocca.
Digestione del polpo
Come sappiamo, i polpi sono carnivori e si nutrono di un'ampia varietà di animali. A causa di questo tipo di dieta, il tuo metabolismo è fortemente dipendente dalle proteine, poiché sono il componente principale di una fonte di energia e come costruttore di tessuti. Il processo di digestione viene effettuata attraverso due fasi:
- Fase extracellulare: si verifica in tutto l'apparato digerente. Qui agiscono il becco e la radula, che è dotata di muscoli forti con cui possono sporgere dalla bocca, e in questo modo fungono da apparato raschiatore. Allo stesso tempo, le ghiandole salivari secernono enzimi che avviano una predigestione del cibo.
- Fase intracellulare: si verifica esclusivamente nella ghiandola digestiva. In questa seconda fase, il cibo predigerito passa nell'esofago e poi nello stomaco. Qui la massa alimentare continua la sua degradazione grazie alla presenza delle ciglia. Una volta che ciò si verifica, l'assorbimento dei nutrienti avviene nella ghiandola digestiva, per poi trasportare il materiale non digerito all'intestino, attraverso il quale verrà scartato sotto forma di pellet fecali, cioè palline di cibo non digerito.
Ora che sai cosa mangiano i polpi e come cacciano, potresti essere interessato a leggere questo altro articolo di Better-Pets.net su 20 curiosità sui polpi basate su studi scientifici.
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Bibliografia- García, L.E.I. (2018). Fisiologia digestiva e nutrizione del polpo Octopus bimaculoides. Tesi di laurea.
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- Josef, N., Amodio, P., Fiorito, G., & Shashar, N. (2012). Mimetizzarsi in un ambiente complesso: i polpi utilizzano caratteristiche specifiche dell'ambiente circostante per la corrispondenza dello sfondo. PLoS One, 7 (5), e37579.
