Toxoplasmosi nei gatti: sintomi, diagnosi e trattamento

La toxoplasmosi è una malattia causata da un parassita del gruppo dei protozoi chiamato Toxoplasma gondii. Questo parassita colpisce molti animali a sangue caldo, compreso l'uomo. Tuttavia, l'ospite definitivo sono sempre i felini. Generalmente non provoca segni clinici, ma quando si manifestano sono conseguenza dei processi di necrosi che il parassita produce nei vari tessuti. Pertanto, può causare vari segni, come digestivi, respiratori, oculari, cardiaci, cutanei, muscolari e nervosi. Nelle gatte gravide può causare decessi neonatali o parti prematuri e i gattini appena nati affetti da toxoplasmosi possono morire in breve tempo di vita.

Continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net per saperne di più su Toxoplasmosi felina, i suoi sintomi, diagnosi e trattamento. Inoltre, viene inserita una sezione finale in relazione ai frequenti problemi tra le donne in gravidanza che hanno un gatto in casa, informando sulle misure da adottare per evitare il rischio di infezione.

Cos'è la toxoplasmosi nei gatti?

La toxoplasmosi è un malattia parassitaria causata da un protozoo chiamato Toxoplasma gondii, un parassita intracellulare obbligato che colpisce una varietà di animali a sangue caldo, compreso l'uomo. Tuttavia, l'ospite definitivo del parassita è il felino e la malattia può essere trasmessa attraverso l'eliminazione delle oocisti nell'ambiente.

Le oocisti sono la fonte di infezione del parassita e sono il risultato della divisione sessuale del parassita avvenuta nel felino infetto. Sono come una specie di uova che il parassita elimina nell'ambiente per infettare altri animali. All'interno contengono sporozoiti, che sono organismi mobili unicellulari a forma di mezzaluna.

I gatti rilasciano milioni di oocisti nelle loro feci fino a 3 settimane dopo l'esposizione al parassita, che richiedono da 1 a 5 giorni per sporulare e diventare infettive per altri animali (oocisti sporulate).

Oltre alle oocisti, possiamo trovare:

• pseudocisti contenenti tachizoiti (zoiti che si moltiplicano rapidamente) situati nel tessuto muscolare, nel tessuto nervoso, nella retina, ecc.
• cisti contenenti bradizoiti (zoiti a lenta moltiplicazione) localizzati principalmente nella muscolatura, ma anche nel sistema nervoso centrale o in altri organi.

Contagio della toxoplasmosi nei gatti

Il vie di trasmissione della toxoplasmosi felina sono i seguenti:

• Ingestione di carni crude infette o alimenti contaminati da oocisti infettive.
• Ingestione di cibo o acqua contaminati da oocisti.
• Transplacentare durante la gravidanza.
• allattamento.
• Trasfusione di sangue.

Ciclo di vita di Toxoplasma gondii

Il ciclo di questo protozoo parassita può essere diretto se effettuato tra gatti e si sviluppa un ciclo enteroepiteliale ed extraintestinale; e indiretto quando tra i gatti interviene un altro animale come ospite intermedio, sviluppando solo il ciclo extraintestinale.

• Ciclo enteroepiteliale di Toxoplasma gondii: Si verifica solo nel gatto dopo aver ingerito le cisti, sia per ingestione di prede, visceri o carne cruda. Dopo l'ingestione, gli enzimi digestivi lo scompongono e fuoriescono i bradizoiti, che penetrano nelle cellule intestinali dove effettuano una divisione sessuale e formano oocisti non sporulate che vengono eliminate con le feci. Questo ciclo può verificarsi anche se ingeriscono pseudocisti o oocisti, ma non è così veloce o efficace.
• Ciclo extraintestinale di Toxoplasma gondii: Si verifica nei gatti e negli animali che diventano parassiti dopo l'ingestione di oocisti sporulate in cibo o acqua contaminati, nonché pseudocisti o cisti. In questo caso il parassita si dirige alla lamina propria delle cellule intestinali dove avviene la riproduzione asessuata, dando origine a tachizoiti che si distribuiscono in vari punti del corpo dell'animale con la loro rapida moltiplicazione, provocando la morte cellulare (necrosi).

I sintomi della toxoplasmosi nei gatti

Sebbene la toxoplasmosi nei gatti di solito è asintomatico, cioè non produce sintomi nei felini, a volte può causare sintomi, soprattutto nei gatti colpiti per la prima volta o dopo riattivazioni della latenza del parassita.

A seconda di dove si sta dirigendo il parassita, i segni clinici varieranno. Quindi, possiamo dividere i sintomi a seconda del luogo d'azione, in modo da poter trovare segni digestivi, oculari, respiratori, cardiaci, nervosi, cutanei e muscolari. Successivamente, ti aiutiamo a scoprire come sapere se un gatto ha la toxoplasmosi attraverso i sintomi:

Segni digestivi

In questi casi, il toxoplasma colpisce organi digestivi come il fegato, stomaco, pancreas e intestino, che può causare segni clinici come:

• anoressia.
• Diarrea.
• vomito
• Necrosi epatica e ingrossamento del fegato.
• Colangioepatite.
• Ittero.
• Dolore addominale.
• Versamento peritoneale e addominale.
• Necrosi pancreatica e intestinale.

Segni oculari

L'occhio può essere invaso anche dalla toxoplasmosi nei gatti, dove attacca il retina, uvea e nervo ottico, dando sintomi come:

• Uveite anteriore e posteriore.
• vasculite
• Neurite del nervo ottico.
• Corioretinite.
• Iridociclite.
• Glaucoma.
• Meno risposta pupillare ai riflessi.

Quando compare solo la toxoplasmosi oculare, senza nessun altro segno di coinvolgimento di altri organi, può essere indicativa di immunosoppressione e riattivazione del parassita.

Segni respiratori

Quando il parassita prende di mira il polmone, può causare polmonite con:

• Febbre.
• Fiato corto
• Versamento pleurico.
• Aumento della frequenza respiratoria (tachipnea).

Segni cardiaci

Quando si moltiplica nelle cellule del cuore, provoca insufficienza miocardica che alla fine porterà ad a cardiomiopatia dilatativa già segni di insufficienza cardiacaquali tachicardia, tachipnea e versamento pleurico con grave insufficienza respiratoria, depressione e collasso.

Segni nervosi

In più del 95% dei gatti con toxoplasmosi, sintomi neurologici come:

• Convulsioni
• tremori
• Atassia.
• Alterazioni comportamentali.
• Paresi.
• Stupore.
• Segni cerebellari o vestibolari.
• Cecità parziale o totale.
• Marzo in cerchio.

Allo stesso modo della toxoplasmosi oculare, la toxoplasmosi nei gatti con sintomi neurologici senza altri segni clinici di solito appare come riattivazione della malattia. Questo perché il sistema nervoso centrale è il tessuto in cui il parassita è latente in proporzione maggiore.

Segni della pelle

A volte può colpire la pelle, causando noduli solidi alle estremità a causa di a dermatite piogranulomatosa nodulare. Succede anche vasculite e dermatite necrotizzante.

Segni muscolari

Quando il parassita colpisce la muscolatura del gatto, provoca i seguenti segni clinici:

• Rigidità.
• Atrofia muscolare.
• Andatura alterata.
• Dolore muscolare.
• Ventroflessione del collo dovuta a polimiosite.
• Polimiosite e poliradicoloneurite che causano paraparesi o paraplegia spastica.

Toxoplasmosi in gatti e gattini in gravidanza

Quando una gatta incinta viene infettata da Toxoplasma gondii, non sei mai stato esposto a questo parassita prima e quindi non hai anticorpi, l'infezione può causare parti prematuri o decessi nei gattini appena nati.

D'altra parte, i gattini appena nati che sono stati infettati per via transplacentare o durante l'allattamento hanno un rischio maggiore di produrre una grave toxoplasmosi e possono nato morto o morto nei primi giorni di vita. In altri casi, alla nascita, appaiono sani, ma successivamente sviluppano depressione, ipotermia, letargia, miagolii molto frequenti, encefalite e in alcuni casi la morte.

Quelli che sopravvivono rimangono come portatori latenti, l'infezione essendo in grado di riattivarsi in determinate condizioni stressanti e immunosoppressive, causando frequentemente toxoplasmosi nervosa o oculare.

Diagnosi di toxoplasmosi nei gatti

La diagnosi di toxoplasmosi felina è complessa e richiede diversi test per essere completata. Questi test includono un esame del sangue, diagnostica per immagini, test sierologici e molecolari.

• analisi del sangue: nella biochimica del sangue, durante la fase acuta della malattia, si possono osservare aumenti di fosfatasi alcalina, ALT e bilirubina nei gatti con interessamento epatico, aumenti della creatinchinasi (CK) in caso di necrosi muscolare ed elevata fPLI in caso di pancreatite dovuta alla necrosi pancreatica.
• Radiografia del torace: Quando sono presenti segni polmonari, si può osservare un pattern alveolare diffuso e interstiziale nel polmone o un lieve versamento pleurico.
• Radiografia addominale: ingrossamento del fegato e ascite.
• Ultrasuoni: permette una migliore visualizzazione degli organi addominali e delle loro lesioni parenchimali.
• TAC o risonanza magnetica per la rilevazione di lesioni nel sistema nervoso centrale.
• Test sierologici: come ELISA per la rilevazione di immunoglobuline (anticorpi) G e M (IgG e IgM). Quando si osserva un aumento di entrambi in un gatto sintomatico, indica un'infezione attiva o una riattivazione. Se solo le IgG sono aumentate in un gatto sano, ha una toxoplasmosi latente.
• PCR per Toxoplasma gondii: è il test più specifico per fare la diagnosi. I campioni possono provenire dal sangue o dall'umore acqueo oculare, dal liquido cerebrospinale o dal cervello. Tuttavia, quando si rileva il materiale genetico, non fa distinzione tra una malattia attiva e una latente, semplicemente che è positiva per il toxoplasma.
• Biopsia: è il test che conferma la diagnosi, sebbene sia il più invasivo. Mostra la presenza del parassita nelle cellule.

Come eliminare la toxoplasmosi nei gatti? - Trattamento

Il trattamento della toxoplasmosi nei gatti si basa sulla terapia sintomatica e farmacologica con antibiotici che inibiscono la moltiplicazione del toxoplasmama non la sua morte.

Oggi l'antibiotico d'elezione è la clindamicina alla dose di 12,5 mg/kg ogni 12 ore per un mese, applicata per via intramuscolare o orale. Questo trattamento risolve i sintomi del gatto 24-48 ore dopo l'esordio, ma non è efficace quando le lesioni del sistema nervoso centrale sono permanenti. Allo stesso modo, ci vuole più tempo per risolvere l'atrofia muscolare e la polimiosite nei casi di toxoplasmosi muscolare.

Nei gatti con toxoplasmosi neurologica, trimetoprim-sulfonamide o doxiciclina per 1 mese, per poter attraversare la barriera ematoencefalica.

L'uveite in caso di toxoplasmosi polmonare si cura con corticosteroidi topici, farmaci antinfiammatori sistemici o non steroidei per almeno 1 mese e farmaci cicloplegici come atropina o tropicamide. Quest'ultimo non deve essere utilizzato in caso di glaucoma dovuto all'aumento della pressione intraoculare che aggraverebbe il processo e all'utilizzo di dorzolamide o brinzolamide 3 volte al giorno.

Toxoplasmosi nei gatti e gravidanza

La preoccupazione e la mancanza di informazioni sulla toxoplasmosi felina e sulla gravidanza femminile è un problema frequente anche oggi. Avere un gatto in casa ed essere incinta non sono incompatibili, devi semplicemente stabilirne qualcuno misure igieniche preventive per evitare rischi che, seppur bassi o quasi inesistenti, possono verificarsi.

Successivamente, diamo tutte le informazioni in modo che non ti ingannino e tanto meno ti facciano evitare di stare con il tuo compagno felino in questo processo molto speciale. Le misure preventive che le donne incinte dovrebbero adottare durante l'alimentazione e la manipolazione della lettiera per gatti sono:

• Evita di mangiare carne cruda e salsicce per essere stato contaminato da oocisti di Toxoplasma gondii.
• Non mangiare frutta e verdura senza lavarsi perché possono essere contaminati da oocisti.
• Pulire e maneggiare la lettiera del gatto con i guanti e poi lavati le mani o, se possibile, chiedi a un altro membro della famiglia di farlo. Le feci sono la fonte di infezione per le oocisti feline rilasciandole e sporulandole tra 24 ore e 5 giorni dopo.

Come si vede, il contagio non avviene accarezzando o entrando in contatto con un gatto di casa, ma i parassiti hanno bisogno di trascorrere alcune ore in un substrato come cibo o feci di gatto per essere infettivi e trasmettere la malattia.

Tuttavia, molte donne hanno anticorpi contro Toxoplasma gondii per aver avuto uno stretto contatto con i gatti all'aperto fin dall'infanzia, così avrebbero avuto difesa. Anche così, è consigliabile adottare sempre misure igieniche per evitare aborti spontanei, errori di crescita o di allenamento e problemi nel futuro bambino.

Come evitare la toxoplasmosi nei gatti

L'infezione da toxoplasmosi nei nostri gatti può essere evitata prendendo quanto segue le misure:

• Dovrebbe essere impedito loro di cacciare se sono gatti che escono.
• Dovrebbe essere impedito loro di bere da luoghi incontrollati o sporchi.
• Si consiglia di non dare loro carne cruda o poco cotta. Se si vuole dare loro la carne, deve essere cotta a 60ºC per 10 minuti o congelata a -20ºC.
• Si consiglia di nutrirli con alimenti commercializzati per gatti. Se vuoi stabilire una dieta BARF, dovresti prendere in considerazione le misure di cui sopra o acquistare alimenti da marchi dedicati alla preparazione di queste diete.
• Dovrebbero evitare di mangiare salsicce o verdure.

Nel caso in cui desideri che il tuo gatto si diverta con una dieta casalinga, non perderti questo video per tenere a bada la toxoplasmosi felina:

Questo articolo è puramente informativo, a Better-Pets.net non abbiamo il potere di prescrivere cure veterinarie o fare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di condizione o disagio.

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Bibliografia

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• M.L Palmero. Toxoplasmosi, diagnosi e considerazioni sulla salute pubblica. Disponibile su: https://www.gattos.net/images/Publicaciones/Marisa/ArticulosNuevos/9AToxoplasmosisDiagnosticoyconsideracionesparalasaludpublica.pdftml