CARATTERISTICHE DEGLI UCCELLI - Per Bambini

Gli uccelli sono vertebrati tetrapodi a sangue caldo (cioè endotermi) che hanno caratteristiche molto distintive che li separano dagli altri animali. I suoi antenati erano un gruppo di dinosauri teropodi che abitava la Terra durante il Giurassico, 150-200 milioni di anni fa. Sono i vertebrati più diversi, con circa 10.000 specie attuali. Abitano tutti gli ambienti del pianeta, trovandoli dalle zone fredde dei poli, ai deserti e agli ambienti acquatici. Ci sono specie piccole come alcuni colibrì, anche specie grandi come lo struzzo.

Poiché esiste una tale diversità di uccelli, in questo articolo su Better-Pets.net, ti diremo cosa hanno in comune questi animali, cioè tutti i caratteristiche degli uccelli e i suoi dettagli più sorprendenti.

Il piumaggio, la caratteristica più singolare degli uccelli

Sebbene non tutte le specie di uccelli possano volare, la maggior parte lo fa grazie alla forma aerodinamica del corpo e delle ali. Questa capacità ha permesso loro di colonizzare tutti i tipi di habitat che altri animali non sarebbero stati in grado di raggiungere. Le penne degli uccelli sono strutturate in modo complesso e si sono evolute da semplici inizi nei dinosauri pre-aviari alla loro forma moderna nel corso di milioni di anni. È così che oggi possiamo trovare grandi differenze nelle 10.000 specie che esistono nel mondo.

Ogni tipo di piuma varia secondo la regione del corpo in cui si trova e secondo la sua forma, e questa varia in ogni specie, poiché piume non solo assolvere alla funzione di volo, ma anche servono per il seguente:

• Selezione del partner.
• Durante la nidificazione.
• Riconoscimento di conspecifici (cioè individui della stessa specie).
• Termoregolazione del corpo, poiché negli uccelli acquatici il loro piumaggio intrappola le bolle d'aria che impediscono all'uccello di bagnarsi durante le immersioni.
• Camuffare.

Se vuoi saperne di più su questi fantastici animali, non perderti questo altro articolo di Better-Pets.net sui tipi di uccelli: caratteristiche, nomi ed esempi.

Principali caratteristiche degli uccelli

Tra le caratteristiche degli uccelli, spiccano:

il volo degli uccelli

Grazie alla forma delle loro ali, gli uccelli possono eseguire da spettacolari planate, per intraprendere viaggi estremamente lunghi, nel caso di uccelli migratori. Le ali si sono sviluppate in modo diverso in ogni gruppo di uccelli, ad esempio:

• Uccelli senza piume: Nel caso dei pinguini, mancano di piume e le loro ali sono a forma di pinna, poiché sono adatte al nuoto.
• Uccelli con piume ridotte: in altri casi si riducono, come ad esempio negli struzzi, nei polli o nelle pernici.
• Uccelli con piume rudimentali: Altre specie, come il kiwi, le ali sono rudimentali e le penne hanno una struttura simile al pelo.

Nelle specie volanti, invece, le ali sono molto sviluppate e, a seconda del loro stile di vita, presentano forme diverse:

• Arrotondato e largo: in specie che abitano ambienti chiusi.
• A punta e stretta: negli uccelli che volano velocemente come le rondini.
• Ali lunghe e strette: presente negli uccelli come i gabbiani, che planano sull'acqua.
• Piume come dita: anche in specie come gli avvoltoi, si osservano piume simili a dita sulle punte delle ali, questo permette loro di planare ad alta quota, sfruttando ad esempio le colonne di aria calda nelle zone montuose.

Tuttavia, ci sono anche uccelli non volanti, come spieghiamo in questo altro articolo sugli uccelli che non volano - Caratteristiche e 10 esempi.

La migrazione degli uccelli

Gli uccelli sono capaci di lunghi voli durante le migrazioni, che sono regolari e sincronizzati e che si verificano a causa di cambiamenti stagionali dove gli uccelli si spostano dalle regioni di svernamento del sud alle zone estive del nord, ad esempio, per cercare condizioni alimentari migliori per poter nutrire i loro piccoli durante la stagione riproduttiva.

Durante questa stagione, la migrazione permette anche loro di trovare territori migliori per nidificare e allevare i loro pulcini. D'altra parte, questo processo li aiuta a mantenere l'omeostasi (equilibrio interno del corpo), perché questi movimenti consentono loro di evitare climi estremi. Tuttavia, gli uccelli che non migrano sono chiamati residenti e hanno altri adattamenti per far fronte a tempi sfavorevoli.

Ci sono diversi modi in cui gli uccelli si orientano durante le loro migrazioni, molti studi hanno dimostrato che si rivolgono al sole per trovare la loro strada. La navigazione include anche il rilevamento del campo magnetico, l'uso dell'olfatto e punti di riferimento visivi.

Se vuoi saperne di più su questo argomento, non perderti questo altro articolo sugli uccelli migratori di Better-Pets.net.

Lo scheletro degli uccelli

Hanno una particolarità nelle ossa, ed è il presenza di lacune (nelle specie volanti) che sono pieni d'aria, ma con una grande resistenza che a sua volta gli conferisce leggerezza. D'altra parte, hanno diversi gradi di fusione in diverse aree del corpo, come le ossa del cranio che non hanno punti di sutura. La colonna vertebrale, a sua volta, presenta delle variazioni, poiché ha un maggior numero di vertebre nel collo, il che genera una grande flessibilità. Anche le ultime vertebre posteriori sono fuse con il bacino e formano il sinsacro. Hanno invece costole appiattite e uno sterno a forma di chiglia, che serve per l'inserzione dei muscoli del volo. Possedere zampe a quattro dita, e secondo la loro disposizione, hanno nomi diversi:

• anisodattili: è il più comune tra gli uccelli, con tre dita avanti e una indietro.
• sidattili: dita fuse, terzo e quarto dito, come il martin pescatore.
• zidattili: tipico degli uccelli arboricoli, come picchi o tucani, con due dita davanti (dita 2 e 3) e due dietro (dita 1 e 4).
• Pamprodattili: disposizione in cui tutte e quattro le dita puntano in avanti. Caratteristico dei rondoni (Apodidae), dove l'unghia del primo dito viene utilizzata per appendere, poiché questi uccelli non possono appollaiarsi o camminare.
• eterodattili: È lo stesso della zigodattilia, solo che qui le dita 3 e 4 puntano in avanti e le dita 1 e 2 puntano indietro. È tipico dei trogoniformi, come i quetzal.

Altre caratteristiche degli uccelli

Altre caratteristiche degli uccelli sono le seguenti:

• Senso della vista molto sviluppato: hanno orbitali molto grandi (dove sono alloggiati i bulbi oculari) e occhi voluminosi, e questo è legato al volo. La loro acuità visiva, specialmente in alcune specie come le aquile, è fino a tre volte migliore di quella di altri animali, compreso l'uomo.
• Scarso senso dell'olfattoSebbene in molte specie, come alcuni spazzini, kiwi, albatros e procellarie, l'odore sia molto sviluppato e consenta loro di localizzare la preda.
• Orecchio ben sviluppato: che consente a determinate specie di orientarsi al buio perché adatte all'ecolocalizzazione.
• cime arrapate: cioè hanno una struttura cheratinica, e la loro forma sarà direttamente correlata al tipo di dieta che seguono. Da una parte ci sono becchi atti a succhiare il nettare dai fiori, sono larghi e robusti per poter aprire chicchi e semi. Esistono invece puntali con filtro che permettono loro di nutrirsi nel fango o in zone allagate, esistono anche quelli a forma di lancia per poter pescare. Alcune specie li hanno sodi e appuntiti per poterli sminuzzare sul legno e altri, con una forma ad uncino che permette loro di cacciare le prede.
• Syrinx: È l'organo vocale degli uccelli e, allo stesso modo delle corde vocali dell'uomo, consente loro di emettere vocalizzazioni e canti melodiosi in alcune specie per poter comunicare.
• Riproduzione: la riproduzione degli uccelli avviene per fecondazione interna e depongono uova con copertura dura e calcarea.
• accoppiamento: possono essere monogami, cioè mantengono un unico partner per tutta la stagione riproduttiva (o anche più lunga, o per anni consecutivi), oppure possono essere poligami e avere più partner.
• Nidificazione: depongono le uova in nidi costruiti a tale scopo e dove entrambi i genitori o un solo genitore possono partecipare alla loro costruzione. I pulcini possono essere altricial, cioè nascono privi di piume, quindi i genitori investono molto tempo nella loro alimentazione e cura; oppure possono nascere precoci, e nel qual caso lasciano il nido prima e le cure dei genitori sono di breve durata.

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