Storia, origine ed evoluzione del CANE (Canis lupus familiaris)

Si è parlato molto di storia, origine ed evoluzione del cane. Esistono varie teorie sullo sviluppo del cane come compagno umano, alcune sostengono che siano lupi addomesticati che si sono evoluti, mentre altri sostengono che, sebbene faccia parte della famiglia canina, il lupo e il cane abbiano origini diverse.

Inoltre, qual è la ragione della varietà di razze canine esistenti? Come si sono sviluppate caratteristiche fisiche così diverse, pur appartenendo alla stessa specie? A Better-Pets.net rispondiamo a queste e ad altre domande nel seguente articolo sul storia del cane. Continua a leggere!

Classificazione e origine del cane

Determinare l'origine del cane non è stato facile. Prima di parlare della sua evoluzione, è necessario ricordare il classificazione del cane.

• Classe: Mammalia
• Sottoclasse: Theria
• Infraclasse: Eutheria
• Ordine: Carnivora
• Sottordine: Caniformia
• Famiglia: Canidae
• Genere: Canis
• Specie: Canis lupus
• Sottospecie: Canis lupus familiaris

Con questo, i cani vengono posti tra i carnivori, cioè gli animali che mangiano carne. A loro volta, appartengono a canidi, specializzati nella caccia per procurarsi il cibo, a causa del tipo di denti che hanno. In questo modo le origini del cane risalgono a questi primi carnivori, apparso 50 milioni di anni fa.

Evoluzione del cane

L'origine dei canidi risale a 50 milioni di anni, ma come è avvenuta l'evoluzione del cane? Il primo canide di cui abbiamo fossili è il prosperocione, apparso 40 milioni di anni fa. Allo stesso modo, 30 milioni di anni fa sono comparsi i primi canidi simili al lupo e allo sciacallo, imparentati con il cane. Questi sarebbero originari del Nord America, anche se si sono sviluppati in Eurasia, grazie al fatto di aver raggiunto l'altra parte del mondo attraverso lo Stretto di Bering.

Durante la loro evoluzione in Eurasia, questi canidi si sono sviluppati per assumere le caratteristiche per le quali è noto il lupo (Canis lupus). Ciò significa che erano organizzati in branchi, cacciati in gruppi, si distinguevano per le loro grandi dimensioni e la loro tendenza a cacciare di notte, tra le altre peculiarità.

Gli studi sul DNA più recenti hanno dimostrato che il lupo, il cane e il coyote condividono molte sequenze di carico genetico. Tuttavia, la somiglianza tra il lupo e il cane è maggiore. Questo significa che il cane è un'evoluzione del lupo? Non proprio. La maggior parte degli studi correlati suggerisce che condividano un antenato comune da cui si sono sviluppate due sottospecie, tuttavia questa specie primordiale non esiste oggi. Per maggiori dettagli sulla storia del cane e del lupo, vedere questo altro articolo: "Il cane discende dal lupo?".

L'aspetto del primi cani torna a solo 14 o 15 milioni di anni fa, nella stessa zona dell'Eurasia.

Caratteristiche del cane

Nella storia, origine ed evoluzione del cane sono note le modificazioni genetiche avvenute in questi canidi per differenziarsi dai lupi. Nella divergenza di separarsi dal lupo, il cane si è evoluto in modo tale che oggi è possibile classificarlo come Canus lupus familiaris.

Tra i caratteristiche del cane è possibile citare:

• Massa muscolare più piccola del lupo.
• Denti più piccoli.
• Minore massa cerebrale.
• È possibile che i muscoli della mascella si siano atrofizzati abbandonando quasi completamente la caccia.
• Hanno ghiandole sudoripare sulle gambe, mentre i lupi no.
• La pelliccia del cane è più spessa.
• I cani sono disponibili in una varietà di dimensioni e aspetto.
• La consistenza e la lunghezza del pelo del cane è molto più varia rispetto a quella dei lupi e di altri canidi, poiché le razze mostrano molte differenze morfologiche.

Origine del cane domestico

Ora sai che il cane e il lupo avevano un antenato comune, ma Quando è stato addomesticato il cane? Come accennato, si stima che i primi cani siano comparsi 15 milioni di anni fa, quando vivevano in gran parte dell'Europa e dell'Asia. Allora, le popolazioni umane avevano iniziato a crescere, quindi era inevitabile che i cani li incontrassero.

È molto probabile che si avvicinassero alle popolazioni attratte dai resti di cibo, e alcune teorie affermano che iniziarono a consumare gli scarti di amido prodotti dalle coltivazioni. Questa sarebbe una delle teorie sul motivo per cui i cani si sono avvicinati alle popolazioni umane, tuttavia, un'altra indica una differenza nelle loro personalità.

Uno dei resti più antichi esistenti è stato ritrovato in Belgio, nella grotta di Goyet. A causa della zona, si ritiene che questi primi cani domestici abbiano accompagnato il Cultura aurignaziana. Questa cultura abitava le grotte d'Europa e aveva uno stile di vita basato sulla caccia. Per questo motivo è possibile che i cani abbiano avuto un ruolo importante nell'ottenimento della carne.

Questa possibilità che i cani fossero usati come cacciatori è evidente anche attraverso incisioni trovate in Arabia Saudita. Queste incisioni risalgono a 6000-7000 anni fa e mostrano cani che cacciano con gli umani. Resti simili sono stati trovati in Russia, Svizzera e Germania. In questo modo, l'addomesticamento del cane avverrebbe in gran parte dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa.

Uno studio pubblicato su Progressi scientifici sostiene che i cani primitivi potrebbero soffrire del Sindrome di Williams-Beuren, condizione genetica che favorisce lo sviluppo di ipersocialità. Di conseguenza, i cani che iniziavano ad avvicinarsi agli umani sarebbero stati più mansueti e avrebbero presentato una personalità gregaria e destinata a compiacere. A loro volta, questi cani avevano maggiori possibilità di sopravvivere se nutriti dagli umani. Grazie a questo, le caratteristiche genetiche sono state trasmesse alle nuove generazioni.

Anche altre culture antiche, come quella egizia, hanno lasciato testimonianze della loro relazione con il cane attraverso murales. A Roma svolgevano il lavoro di animali guardiani, come rivelano le immagini contenute nei vasi; questa sarebbe la prima volta nella storia che i cani venivano visti come animali domestici, piuttosto che come semplici compagni di caccia. Inoltre venivano usati anche come cani da guerra e, infatti, il Rottweiler è tra le razze che hanno accompagnato l'Impero Romano nelle sue conquiste.

Questa sarebbe l'origine del cane domestico. All'uscita dalla vita selvatica, le caratteristiche del cane venivano adattate dall'allevamento e secondo i bisogni che dovevano soddisfare nelle popolazioni di cui facevano parte.

Come sono nate le razze canine?

Quando si parla di storia, origine ed evoluzione del cane, vale la pena chiedersi: come sono stati creati i cani? Cioè, come sono nate le oltre 400 razze che esistono oggi? Razze di cani hanno iniziato con il basenji, la varietà più antica del mondo. Da esso si svilupperebbero più di 100 razze attuali e, in larga misura, questo risponderebbe al contatto che hanno avuto con gli umani, oltre alla selezione naturale. Scopri quali sono le razze più antiche in questo altro articolo: "Le razze di cani più antiche del mondo".

In ogni popolazione umana, i cani hanno iniziato a svolgere compiti diversi, quindi hanno agito come cani da guardia, cacciatori, segugi, animali da compagnia, collezionisti di prede acquatiche, tra gli altri. Queste attività richieste sviluppo di competenze specifiche. Di conseguenza, gli esseri umani hanno posto un'enfasi speciale sull'allevamento di cani che soddisfacessero le caratteristiche che erano utili per loro. In questo modo si consolidarono alcune peculiarità fino a derivare nella costituzione delle diverse razze.

Inoltre, dal XIX secolo in poi, l'eugenetica iniziò ad essere applicata nell'allevamento del cane, che altro non è che l'applicazione di studi sull'ereditarietà per il miglioramento di alcune caratteristiche. Negli ultimi anni questa disciplina è stata utilizzata per ottenere determinate peculiarità estetiche nelle razze canine, anche a discapito della salute dei cani che ne derivano.

Contrariamente a quanto si crede, i cani meticci non sarebbero il risultato di incroci indiscriminati tra cani di razze diverse. In realtà si tratta di cani che si sono sviluppati dalla selezione naturale, cioè senza che la mano umana intervenga a creare caratteristiche specifiche. Grazie a questo, i cani bastardi sono generalmente più sani delle varietà di razza, poiché raramente soffrono di disturbi congeniti o ereditari.

Conseguenze dello sviluppo delle razze canine

Da secoli si lavora sull'evoluzione del cane attraverso la creazione di razze canine che, come abbiamo detto, rispondono a determinati bisogni dell'essere umano. Per questo sono stati incrociati esemplari della stessa linea di sangue, non sono stati presi in considerazione problemi di salute ereditari o uno qualsiasi dei fattori che interferiscono nella nascita di cani più o meno inclini a determinate malattie o anomalie. In conseguenza di ciò allevamento indiscriminatoLa maggior parte delle razze canine, soprattutto quelle più anziane, tendono a soffrire di una serie di patologie genetiche o ereditarie. Attualmente non vengono incrociati esemplari della stessa famiglia o con problemi di salute per evitare che ciò continui a verificarsi.

Nonostante tutto quanto sopra, i cani meticci tendono ad essere più sani, anche se ciò non implica che non possano soffrire di alcune malattie. Controlla le malattie più comuni nei cani e i loro sintomi per conoscerle.

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Bibliografia

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