Il acaro rosso, chiamato anche "pidocchio del pollaio“Si tratta di un ectoparassita che può colpire uccelli di tutte le specie, anche se è più comune nei polli allevati a fini produttivi. In contesti meno comuni possono mordere anche i mammiferi e l'uomo. Oltre a provocare intenso prurito e irritazione cutanea, gli acari rossi può trasmettere numerose malattie che possono essere letali per gli uccelli.
Ti chiedi come prevenire l'acaro rosso nei tuoi polli? In questo articolo di Better-Pets.net, ti mostriamo le principali metodologie utilizzate per controllare le infestazioni di acaro rosso nelle aziende agricole. Inoltre, vi presentiamo alcune soluzioni innovative, che sono in fase di verifica scientifica o di fattibilità di commercializzazione.
Cosa sono gli acari rossi?
Gli acari rossi sono una specie di ectoparassita ematofago (che si nutrono attraverso l'ingestione del sangue dei loro ospiti), chiamati Demanyssus gallinae. Sono insetti molto piccoli, che possono misurare tra 0,5 mm e 1 mm in età adulta. Il suo corpo assume la caratteristica colorazione rossa quando è pieno di sangue, ma è naturalmente bianco.
Come fanno a mantenere un ciclo di vita molto breve (circa 90 giorni), dovrebbero approfittare per riprodursi intensamente quando trovano le condizioni ottimali nel corpo dell'ospite. In alcuni casi, la riproduzione è così intensa che l'acaro può "terminare" il suo ciclo vitale in soli 5 giorni, depositando un numero enorme di larve nel corpo dell'ospite. Pertanto, gli acari rossi sono in grado di generare grandi infestazioni negli allevamenti avicoli in un breve lasso di tempo, creando un serio problema biosanitario.
La sua popolazione si è estesa a tutti i continenti e, attualmente, si stima che circa il 90% dei polli allevati a fini commerciali abbia già avuto contatti con questi ectoparassiti. Inoltre, gli esperti sottolineano che l'acaro rosso rappresenta la più grande piaga delle galline ovaiole degli ultimi decenni.
Acaro rosso nei polli: rischi per la loro salute
Essendo parassiti ematofagi, gli acari rossi ottengono i nutrienti necessari per mantenere il loro metabolismo attraverso il assunzione di sangue del suo ospite. Questo genera un importante deficit nutrizionale nell'animale colpito, poiché i nutrienti ingeriti nella sua dieta vengono "deviati" dai parassiti prima di essere assimilati dal proprio organismo. Se l'infestazione non viene affrontata rapidamente, l'uccello è vulnerabile a un'immagine di grave anemia che può essere letale.
Gli acari rossi fungono anche da vettore per numerose malattie. Ossia: ospitano e trasportano, nel loro organismo, agenti patogeni che possono causare gravi danni alla salute degli uccelli. Tra le malattie che possono scatenare le punture di acaro rosso contaminato troviamo l'encefalite, colera dei polli e spirochetosi.
Alcuni studi scientifici hanno dimostrato che gli acari rossi sono portatori naturali di vari sierotipi di Salmonella, batteri che possono innescare diversi processi infettivi nell'organismo degli uccelli. Tra le malattie associate a Salmonella, troviamo salmonellosi e tifo aviario, due malattie con un alto tasso di mortalità tra i polli. Oltre al Salmonella può anche influenzare il uova di galline infette, minacciando la salute dei pulcini e rappresentando un possibile fonte di contaminazione per l'uomo.
Ultimo (ma non meno importante), i morsi di acaro rosso spesso causano intenso prurito e irritazione alla pelle degli uccelli. Questo genera molto fatica e può portarli ad automutilarsi con il becco nel tentativo di alleviare il disagio e il prurito.
Metodi di trattamento per l'acaro rosso nei polli
A causa delle sue piccole dimensioni e del suo abitudini notturne, può essere difficile riconoscere la presenza di acari rossi negli allevamenti di pollame e anche negli uccelli domestici. Questi ectoparassiti solitamente si nascondono durante il giorno, trovando piccoli fori o grotte o nidificando in luoghi bui e poco trafficati. Per questo motivo, gli acari rossi passano inosservati per giorni o settimane, causando ingenti danni alla pelliccia e alla pelle degli uccelli e danneggiando silenziosamente la loro salute.
Ciò ribadisce la necessità di adottare misure precauzionali efficace nel prevenire un'infestazione da acaro rosso nei polli e negli uccelli domestici. Naturalmente, dobbiamo sottolineare l'importanza di uccelli contaminati separati degli altri individui della tua comunità. Ricorda che gli acari rossi sono facilmente trasmissibili tra i polli e, in pochi giorni, possono generare una grande infestazione. Si raccomanda inoltre che gli uccelli contaminati non abbiano contatti con altri animali domestici o animali da fattoria, poiché gli acari possono parassitare opportunamente i mammiferi e persino l'uomo.
Successivamente, presentiamo i principali metodi di controllo e lotta contro l'acaro rosso che sono stati utilizzati e studiati negli allevamenti avicoli europei:
- acaricidi: Attualmente, la maggior parte degli allevamenti di pollame impiegacaricidi in polvere o spray per prevenire e combattere le infestazioni di acari rossi nei polli. Ma ci sono 2 problemi con questo metodo: il primo è che pochissimi prodotti acaricidi sono registrati e autorizzati all'uso in presenza di animali. Cioè, pochi acaricidi offrono il sicurezza eliminare gli acari rossi senza nuocere alla salute degli uccelli o contaminare le uova destinate al consumo umano. L'altro problema preoccupante è che gli acari rossi hanno dimostrato di essere in grado di creare resistenza rispetto all'esposizione permanente a questi prodotti. In generale, gli allevatori di pollame danno la preferenza agli acaricidi della famiglia del piretroidi, dal momento che presentano bassa tossicità rispetto alle formulazioni a base di organofosfati. Tuttavia, un composto organofosfato chiamato foxima È stato anche approvato per l'uso negli allevamenti di pollame europei, poiché ha dimostrato un tasso di penetrazione molto basso nel guscio delle uova e una bassa tossicità per gli uccelli. Tuttavia, trattandosi di un composto studiato di recente, non ci sono ancora dati sulla resistenza acquisita dagli ectoparassiti alla sua formula.
- Oli essenziali ed estratti naturali: Gli oli essenziali di lavanda, timo, mentuccia, cannella, chiodi di garofano, senape, coriandolo e menta verde vengono applicati come opzione naturale e sicura acaricidi commerciali. L'aroma di questi oli sarebbe in grado di scacciare gli acari rossi senza trasmettere sapori o aromi all'uovo o interferire con il benessere delle galline. Per migliorare il loro effetto, si consiglia di usarli attraverso a vaporizzazione ambientale. D'altra parte, l'efficacia di estratti di finocchio e aglio per l'eliminazione degli acari rossi in questi stabilimenti.
- Funghi: Da qualche tempo l'Unione europea finanzia alcune ricerche sull'occupazione di funghi patogeni per controllare la popolazione di acari rossi negli allevamenti di pollame. Uno di questi studi ha rivelato che questi ectoparassiti sono vulnerabili all'infezione da due specie di funghi patogeni già noti agli scienziati europei: Beauveria bassiana e il Metarhizium anisoplae. Per ora, questo esperimento ha avuto successo nei test di laboratorio, ma i test sul campo mostrano ancora una certa infattibilità specifica per accompagnare i risultati, come rendere difficile verificare la diminuzione della popolazione totale di acaro rosso nei grandi allevamenti.
- Trattamenti fisici (temperature elevate): I paesi scandinavi applicano già trattamenti fisici, utilizzando vapore, aspirato e lavato giornali delle aree produttive degli allevamenti avicoli. Il metodo si basa sull'esposizione degli acari rossi a temperature superiori a 45ºC, poiché sono letali per questi ectoparassiti.
- Polveri magnetiche: utilizzando polvere magnetica con particelle fini innocue per i polli, questo trattamento funziona per abrasione. Vale a dire: impermeabilizzando la cuticola che costituisce l'esoscheletro degli acari rossi, le polveri magnetiche ne provocherebbero la morte per disidratazione. I prodotti più moderni basati su questa metodologia sono ancora in fase di adeguamento per la commercializzazione, ma il polvere di silice È già un alleato riconosciuto nel trattamento degli acari negli uccelli e può essere utilizzato per combattere l'acaro rosso nei polli.
- Predatori naturali: tenendo conto della possibile tossicità dei metodi chimici e della resistenza degli acari rossi, molti ricercatori si dedicano all'analisi dell'utilizzo di predatori naturali per controllare la popolazione di questi ectoparassiti negli allevamenti avicoli. Attualmente sono in corso esperimenti, principalmente in allevamenti francesi, con due specie di artropodi autoctone e non invasive (conosciute come Androlis e Taurrus) per ottenere il "controllo biologico" degli acari rossi. Tuttavia, non c'è ancora accordo sui possibili effetti della proliferazione di questi predatori nell'ecosistema.
D'altra parte, vale la pena notare che le metodologie di esposizione permanente alla luce sono vietati negli allevamenti avicoli europei per preservare il benessere delle galline ed evitare impatti negativi sui prodotti destinati al consumo umano. L'esposizione costante alla luce (naturale o artificiale) genera un enorme stress nei polli e spesso influisce sulla velocità del loro metabolismo, influendo negativamente sulla loro salute. Per molti anni, questa pericolosa metodologia è stata utilizzata per accelerare il processo di ingrasso negli allevamenti agricoli (dato che le galline mantengono abitudini alimentari diurne), ma fortunatamente la normativa europea ha formalizzato i rischi della sua applicazione per la salute degli animali e per la qualità dei prodotti destinati al consumo umano.
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