Il riccio africano pigmeo, noto anche come riccio dal ventre bianco (Atelerix albiventris), ha origine nell'Africa settentrionale e centrale, estendendosi naturalmente dal Sahara meridionale e dal Congo al Senegal e ai grandi laghi del Nord Africa. Tuttavia, la sua popolarità come animale da compagnia raggiunta negli anni '90 ci ha fatto trovare esemplari del riccio africano pigmeo anche in Europa, Asia e alcune zone dell'America Latina. Proprio per questo boom che il riccio visse come animale domestico, iniziarono a essere commercializzati anche ibridi tra il riccio dal ventre bianco e il più piccolo riccio moresco. Tuttavia, attualmente il riccio pigmeo africano è stato classificato come specie a basso rischio di estinzione dalla World Union for Conservation of Nature (IUCN) e, pertanto, l'esportazione di questa specie dal suo paese di origine è totalmente vietata.
Fonte- Africa
Aspetto fisico del riccio pigmeo africano
Il riccio africano pigmeo è un piccolo mammifero che misura tra 15 e 20 centimetri di lunghezza, e 8 o 10 cm di altezza. Come con altre specie, una volta raggiunta l'età adulta, i ricci variano il loro peso a seconda del loro sesso. In questo modo, i ricci maschi dal ventre bianco pesano solitamente tra i 500 ei 600 grammi, mentre le femmine vanno dai 300-400 g. Il resto delle caratteristiche fisiche sono le stesse per entrambi, quindi questa e l'area genitale sono le uniche differenze tra loro.
Gli arti del riccio pigmeo africano sono così corti che quando l'animale è in movimento è davvero difficile vederli. Nelle zampe anteriori ha un totale di cinque dita, mentre nelle posteriori ne ha solo quattro. I suoi arti sono perfettamente progettati per rendere il riccio dal ventre bianco un eccellente arrampicatore, nuotatore ed escavatore. Nonostante le sue piccole dimensioni, è un animale molto agile e veloce, capace anche di trottare. Tuttavia, la caratteristica più importante di questo tipo di riccio africano è il suo ventre coperto da un soffice manto bianco. Anche il suo muso tende ad avere un colore di base bianco, sul quale presenta una maschera molto simile a quella del procione. Il loro muso e il naso sono appuntiti e brunastri, i loro occhi sono scuri e le loro orecchie sono arrotondate e più piccole delle loro penne.
Anche se pensando al riccio viene in mente un animale completamente pieno di aculei, come abbiamo detto, il riccio africano pigmeo le presenta solo nella parte superiore del corpo, e può arrivare fino a 5.000. Gli aculei sono solitamente lunghi tra i due ei tre centimetri, sono composti da cheratina e non sono taglienti, quindi non fanno male quando vengono toccati. Il mantello a spillo di solito poggia vicino al corpo del riccio, nel caso di vederlo sollevato significherà che l'animale si sente minacciato e ha adottato un atteggiamento difensivo.
Poiché il riccio pigmeo africano ha subito un allevamento controllato per l'addomesticamento, oggi esiste una varietà di colori. In questo modo, sebbene il modello di colore più comune sia sale e pepe, possiamo distinguere tra i seguenti modelli:
- Colore cioccolato: Senza una maschera facciale, il riccio color cioccolato ha gli aculei mischiati a questa tonalità di marrone e al color crema.
- Colore cannella: il riccio color cannella presenta una maschera facciale ma in toni chiari invece che scuri, e può anche avere un naso rosa invece che nero. Le scelte sono solitamente crema e marrone chiaro.
- CremaI ricci con questo modello tendono ad avere occhi rossi piuttosto che scuri, punte color crema e nessuna maschera.
- Fiocco di neveI ricci con questo schema di colore possono essere completamente bianchi, ad eccezione del muso, oppure avere l'80% degli aculei bianchi e il resto leggermente più scuro.
- Panda: con maschera facciale, occhi e muso scuri e quasi tutti aculei bianchi.
- Albino: Come tutti gli animali albini, il riccio che ha questa caratteristica è completamente bianco, ha gli occhi rossi (più chiari del riccio color crema) e il muso rosa.
Carattere del riccio pigmeo africano
Una delle caratteristiche più importanti del riccio dal ventre bianco è che ha la capacità di rotolare in una palla di spuntoni con il suo corpo quando si sente minacciato, lo fa per autodifesa e può passare ore in questa posizione. Il riccio è un animale spaventoso e timido all'inizioFino a quando non si è completamente adattato al suo nuovo ambiente umano, non è sicuro di sé, socievole, giocoso, calmo e molto dolce. Di solito non sono animali aggressivi, a meno che non si sentano minacciati e mordano, saltino ed emettano un suono molto simile a uno sbuffo.
Il riccio africano pigmeo è un animale nervoso, commosso e solitario, anche se può convivere senza problemi con altri ricci. E se vuoi impedire che si riproducano, puoi anche avere due copie dello stesso sesso. Si adatta all'ambiente e alle persone di ogni età purché sia trattata con rispetto e il suo nuovo proprietario gli dia il tempo necessario per farlo. I ricci non hanno una visione molto sviluppata, quindi sono guidati dall'olfatto e dall'udito. In questo modo, se hai appena adottato un riccio e vuoi che smetta di aver paura di te, dovresti lasciarti annusare in modo che riconosca il tuo odore e prenda confidenza con esso. Pertanto, non è consigliabile che il proprietario cambi costantemente il profumo e cerchi sempre di mantenere lo stesso odore.
Prima di procedere ad accarezzare o catturare un riccio pigmeo africano, dovresti tenere a mente la sua natura spaventosa, quindi dovrai prima lasciarti annusare portando con cura le mani sul suo muso. Quando ti riconosce e si sente al sicuro allora puoi anche prenderlo con attenzione, senza movimenti bruschi e, preferibilmente, con una mano su ciascun lato del suo corpo ma senza lasciare le dita tra le punte. In generale, i ricci dal ventre bianco non amano essere accarezzati dagli aculei, quindi evita di farlo all'inizio. Man mano che l'animale si adatta a te ed è sicuro, sarà lui a dirti se puoi farlo. Lascia che esplori sia la casa che le tue mani, braccia e gambe in modo che possa abituarsi e imparare a fidarsi della sua nuova famiglia. Una volta adattato, ti permetterà di accarezzarlo, tenerlo e giocare con lui.
Il riccio dal ventre bianco può convivere perfettamente con altri animali più grandi di lui, come cani e gatti, poiché se sono animali equilibrati e ben socializzati, è molto probabile che ne ignori la presenza. La loro convivenza con i furetti è sconsigliata per la possibilità di diventare la loro nuova preda, né con criceti o roditori più piccoli di lui perché poi il riccio diventerebbe l'attaccante.
Cura del riccio dal ventre bianco
Il riccio pigmeo africano non richiede cure grandi o eccezionali. È un animale molto pulito, che si cura da solo e non emana uno sgradevole odore corporeo, quindi non sarà necessario lavarlo. Se vuoi farlo, dovrebbe essere ogni tre mesi, usando uno shampoo a pH neutro e acqua tiepida. Dopo aver terminato il bagno, dovremo asciugarlo molto bene. Essendo un ottimo nuotatore, quello che possiamo offrirti di tanto in tanto sono bagni di acqua calda solo per farti nuotare ed esercitare, asciugandolo molto bene alla fine.
Come abbiamo detto nella sezione precedente che è un animale molto nervoso e commosso, il riccio dal ventre bianco ama camminare molto, quindi avrà bisogno di una gabbia con spazio sufficiente per muoversi e aggiungi una ruota per esercizi. Le dimensioni minime che deve avere la gabbia del riccio sono 1 m2 di larghezza per 50 cm di altezza. Oltre alla ruota, la tua gabbia dovrebbe avere un tana o rifugio con il fieno in cui nascondersi quando ne hai bisogno o per dormire, un abbeveratoio che non puoi rovesciare e un bevitore di bottiglie. Il substrato può essere trucioli di legno non trattati o mais macinato. Richiedono una temperatura tra i 25 ei 30 gradi, e prediligono ambienti bui. Se la temperatura ideale non viene raggiunta, è possibile posizionare una fonte di calore vicino alla gabbia per bilanciare e offrire all'animale le migliori condizioni. Si raccomanda invece che l'umidità dell'ambiente sia inferiore al 40%.
I ricci sono animali notturni, quindi durante il giorno trascorreranno la maggior parte del tempo dormendo nella tana. In questo modo è molto importante offrire al riccio un rifugio comodo, buio e sicuro. Riferendosi a alimentazione del riccio, la cosa più appropriata è acquistare mangime specifico per ricci o animali insettivori e offrirlo durante il pomeriggio. Se non trovata, può essere sostituita con crocchette di alta qualità per gatti anziani. In modo complementare, puoi dare al riccio frutta, verdura, uova e pollo, poiché sebbene sia un animale insettivoro, segue una dieta onnivora. Da frutta e verdura possiamo offrirti pezzi di fragole, arance, mele, pere, banane, patate, cavolfiori, broccoli o lattuga. Tutto questo preventivamente lavato e ben tritato, sempre in piccolissime quantità e senza superare il 20% della vostra dieta quotidiana. Inoltre, è fondamentale offrire cibo vivo al riccio, optando per grilli, vermi della farina e vermi. L'ideale è non superare i 10 pezzi di cibo vivo al giorno, poiché non dovrebbero nemmeno essere la base della vostra dieta. Allo stesso modo, i vermi della farina hanno un alto contenuto di grassi, quindi controllarne la quantità è fondamentale per mantenere la salute del riccio in perfette condizioni.
Oltre ad offrirgli una gabbia in buone condizioni e fornirgli cibo adeguato, la cura di base del riccio comprende anche il mantenimento delle unghie e dei denti. In questo modo, si consiglia di rivolgersi a uno specialista in modo che sia lui a tagliare le unghie del riccio e ispezionare i suoi denti.
Salute del riccio pigmeo africano
Come qualsiasi altro animale domestico, il riccio dal ventre bianco dovrà andare regolarmente dal veterinario per essere esaminato. Trattandosi di un animale sensibile, è molto suscettibile a una serie di patologie che devono essere prese in considerazione per essere vigili e individuarle prontamente. Le malattie più comuni nei ricci sono le seguenti:
- Problemi respiratori. In caso di non raggiungimento della temperatura ideale menzionata, il riccio può soffrire di polmonite, laringite o rinite.
- Malattie della pelle. Occasionalmente potresti avere la pelle secca che potrebbe essere dovuta a problemi di temperatura o ad altre patologie, la più comune è la presenza di acari, funghi o allergie.
- Malattie degli occhi. Sebbene siano meno comuni nei ricci, possono anche sviluppare catara o glaucoma.
- Malattia cardiovascolare. Tra tutti, il più comune tra i ricci pigmei africani è la cardiomiopatia.
- Malattie digestive. Come la maggior parte degli animali, anche i ricci possono avere disturbi come diarrea e vomito. Allo stesso modo, anche la stitichezza e l'ostruzione gastrointestinale sono comuni a causa dell'ingestione di un giocattolo o di un altro oggetto.
Se il riccio non viene fatto uscire dalla gabbia tutto il giorno, molto probabilmente finirà per presentare un'immagine di stress o ansia e diventare un animale molto infelice. Per questo motivo è molto importante dedicare gran parte del tempo alla loro cura, lasciandoli uscire per correre e camminare. In caso di apatia, perdita di appetito, eccessiva caduta dei denti, vomito, diarrea o altri sintomi, vai dal veterinario immediatamente in modo da esaminare l'animale e determinare se soffre di una delle malattie di cui sopra.
Foto del riccio pigmeo africano
