✅ Lupo grigio: caratteristiche e foto

Il lupo grigio (Canis lupus), detto anche lupo comune, è una delle specie di canidi più conosciute. Tuttavia, i lupi grigi possono essere confusi sia con altre specie di lupi che con alcune razze di cani che sembrano lupi. Tradizionalmente, la cultura e la saggezza popolari hanno affermato che i cani discendono dai lupi. Sebbene alcune ricerche genetiche lo abbiano dimostrato i cani sono geneticamente imparentati con i lupi grigi, non è ancora possibile dire con precisione se i cani derivino davvero direttamente da questa specie.

Se vuoi conoscere altre curiosità sul lupo grigio, ti invitiamo a continuare a leggere questo file Better-Pets.net per saperne di più sull'origine, il comportamento e la riproduzione dei lupi grigi.

Fonte

Asia
Europa

Origine del lupo grigio

Attualmente, una specie chiamata miacis cognitus, appartenente al più antico gruppo conosciuto di carnivori primitivi (miacis), Come il antenato comune di tutti i moderni mammiferi carnivori, anche i canidi. Si stima che questi primi antenati carniformi sarebbero vissuti durante il periodo Cretaceo superiore, che si è esteso da 100 a 66 milioni di anni fa.^[1].

Successivamente, i membri di miacis iniziano a differenziarsi morfologicamente, dando origine a diversi gruppi di mammiferi carnivori, tra cui i primi canidi abitare il nostro pianeta (il esperoquionini), che sarebbe apparso per la prima volta circa 38 milioni di anni fa. Dopo aver subito molti cambiamenti evolutivi, il esperoquionini darebbe luogo a Eucyon Davis, una specie di canide primitivo vissuta circa 10 milioni di anni fa e che fu probabilmente la prima ad attraversare lo stretto di Bering e raggiungere il continente africano e l'Eurasia, dove sarebbero apparsi anni dopo i primi canidi moderni^[2].

Tuttavia, il primo fossile conosciuto specificamente associato al lupo grigio risale a circa 800.000 anni^[3]. In origine, la popolazione mondiale di lupi grigi era molto abbondante e diffusa in tutta l'Eurasia, il Nord America e persino il Medio Oriente. Purtroppo la caccia e le trasformazioni del suo territorio legate al progresso produttivo ed economico dell'uomo hanno provocato una significativa riduzione dell'habitat del lupo grigio e della sua popolazione.

Aspetto e anatomia del lupo grigio

Come la maggior parte delle specie di lupi, i lupi grigi hanno un grande diversità morfologica. Le dimensioni, il peso e le dimensioni del corpo di ogni individuo appartenente a questa specie possono variare in modo significativo, a seconda principalmente delle condizioni del loro habitat. In generale, più freddo ed estremo è il clima del tuo territorio, più grande e robusto sarà il lupo. Indipendentemente dalle loro misure esatte, tutti i lupi mantengono linee armoniose e proporzioni equilibrate sui loro corpi, permettendo loro di compiere movimenti rapidi e precisi che sono indispensabili nella loro tecnica di caccia.

In generale, il corpo di un lupo grigio tende a raggiungere tra 1,3 e 2 metri di lunghezza, misurato dal naso alla punta della coda, che di solito rappresenta fino a ¼ della lunghezza totale. L'altezza al garrese varia da 60 centimetri, negli individui più piccoli, e fino a circa 90 centimetri nei più grandi. Anche il peso corporeo medio della specie è molto variabile, da 35 a 40 chili nelle femmine a circa 70 chili nei maschi adulti.

La loro anatomia si adatta perfettamente alle lunghe distanze che hanno sempre avuto bisogno di percorrere nel loro habitat in cerca di cibo. La schiena forte, il petto stretto, le gambe con muscolatura molto ben sviluppatasono alcune delle eccezionali caratteristiche fisiche dei lupi grigi che facilitano la loro mobilità e forniscono loro una grande resistenza per affrontare le loro lunghe giornate di caccia.

Anche le loro gambe "fuoristrada" sono molto importanti per la loro adattabilità, poiché sono preparate a camminarci sopra diverse superfici. Tra le dita, i lupi grigi hanno una piccola membrana tra le dita che facilita la loro locomozione a causa della neve che abbonda nel loro territorio durante l'inverno. Sono anche animali digitigradi, cioè camminano sulle punte dei piedi senza appoggiarsi sui talloni, hanno le zampe posteriori più lunghe e mostrano un quinto dito rudimentale solo sulle zampe anteriori.

La testa e il muso del lupo grigio sono più piccoli rispetto ad altri tipi di lupi e anche il petto è solitamente un po' più stretto. Allo stesso modo, ha alcuni denti molto affilati nelle sue potenti mascelle, quindi il suo morso è davvero forte. Anche i colori del loro mantello possono variare, ma come indica il suo nome più popolare, il sfumature grigiastre sul mantello, con riflessi o ciuffi di colore giallastro, arancio o rossastro. A loro volta, i loro occhi sono solitamente gialli.

Comportamento del lupo grigio

I lupi grigi di solito vivono in branchi che possono radunare tra 5 e 20 individui che rispetteranno una struttura gerarchica abbastanza sviluppata. Generalmente, un branco di lupi è composto da una coppia riproduttiva, composta dall'alfa e dal suo compagno (comunemente noto come femmina beta), e dai loro figli. Alla fine, è possibile osservare i lupi viaggiare da soli, ma non si conosce il motivo che li fa separare dai loro branchi.

Questa capacità di organizzazione sociale e di istinto di protezione e cooperazione tra i membri del branco sono stati fondamentali per la sopravvivenza dei lupi grigi, poiché consente loro di migliorare la loro efficienza nella caccia in gruppo, garantendo una migliore alimentazione a tutti i membri del branco, oltre a ottenere un maggiore successo riproduttivo, considerando che i maschi e le femmine non hanno bisogno di essere esposte a condizioni meteorologiche avverse per incontrarsi e che i cuccioli sono meno vulnerabili agli attacchi dei predatori poiché sono protetti dal loro branco.

Parlando di nutrizione, i lupi sono mammiferi carnivori la cui dieta si basa sul consumo delle prede che riescono a cacciare nel loro habitat. Per questo motivo la dieta del lupo grigio può variare in base alla biodiversità del suo ambiente, cioè in base agli animali che vivono nei dintorni del suo territorio. In genere, le prede "preferite" dei lupi grigi sono animali di taglia medio-grande, come maiali, capre, renne, bisonti, cervi, pecore, antilopi, alci, tra gli altri. Ma possono anche catturare piccole prede, come uccelli e roditori, soprattutto se rilevano carenze di cibo nel loro ambiente.

Gli individui che vivono nelle zone marittime possono anche incorporare mammiferi acquatici nella loro dieta, principalmente foche. Inoltre, i lupi che vivono tra l'Alaska e il Canada possono consumare salmone per integrare la loro alimentazione. Alla fine, i lupi che vivono vicino ai centri urbanizzati possono sfruttare i residui di cibo umano in tempi di scarsa disponibilità di cibo.

È anche importante menzionare l'eccezionale capacità di vocalizzazione del lupo grigio che gioca un ruolo fondamentale nella comunicazione tra i membri del branco e nella sua organizzazione sociale. Il ululare è il loro suono principale e aiuta la mandria a rimanere in comunicazione anche quando alcuni membri vanno a cacciare o durante le stagioni degli amori, quando le coppie riproduttive possono essere separate dal loro gruppo per diversi giorni per accoppiarsi. Inoltre, gli ululati aiutano anche a spaventare potenziali predatori o lupi da altri branchi che potrebbero eventualmente volersi avvicinare per contendere il territorio.

Riproduzione del lupo grigio

Il comportamento riproduttivo dei lupi può variare a seconda della specie e delle condizioni del loro habitat. I lupi grigi si distinguono per essere uno degli animali più fedeli al loro partner, accoppiandosi sempre con lo stesso individuo fino alla morte di uno dei due. Generalmente solo la coppia riproduttiva si accoppia per produrre cuccioli, ma se il branco vive in un territorio con cibo abbondante e condizioni climatiche favorevoli, è possibile che anche i fratelli si riproducano. Al contrario, se percepiscono una carenza di cibo e condizioni sfavorevoli nel loro ambiente, anche la coppia riproduttiva può decidere di non procreare per evitare la mancanza di cibo per la mandria.

La stagione riproduttiva dei lupi avviene tra gennaio e aprile, durante l'inverno e l'inizio della primavera nell'emisfero settentrionale. I maschi iniziano ad essere più affettuosi nei confronti delle femmine, dedicandosi alla loro toelettatura e trascorrendo più tempo con loro, poche settimane prima che entrino nel loro periodo fertile. Ogni stagione, le femmine possono essere ricettive per alcuni 5 e fino a 14 giorni, durante il quale si accoppieranno più volte con il loro partner. Inoltre, i maschi tendono a eiaculare più volte in ogni accoppiamento, aumentando il successo riproduttivo della loro specie.

Il gestazione dei lupi il grigio dura solitamente circa 60 giorni, al termine dei quali di solito partorisce a cucciolata da 4 a 6 cuccioli, sebbene possano dare alla luce più di 10 piccoli. Con l'aiuto del maschio, la femmina troverà una grotta o un rifugio dove potrà partorire e allattare in sicurezza. I cuccioli verranno allattati dalla madre e rimarranno nel rifugio con lei per i primi tre mesi di vita. Il maschio alfa sarà il principale incaricato di proteggere la grotta dal suo branco, assentendosi solo quando è necessario cacciare per il cibo.

Dopo aver compiuto tre mesi di vita, i cuccioli inizieranno ad acquisire maggiore autonomia e ad esplorare il loro ambiente, provando nuovi cibi forniti dai genitori. Ma solo dopo 6 mesi di vita saranno in grado di cavarsela da soli. Quando completano il loro sviluppo e sono sessualmente maturoDi solito dopo il secondo anno di vita, i giovani lupi di solito si separano dal loro branco originale (quello dei loro genitori e fratelli) per formare una coppia e formare il proprio branco.

Stato di conservazione del lupo grigio

Attualmente, il lupo grigio è classificato come a tipo di "minima preoccupazione", secondo la Lista Rossa delle specie minacciate dell'IUCN (International Union for Conservation of Nature). Tuttavia, la loro popolazione è diminuita drasticamente negli ultimi due secoli, specialmente in Nord America ed Eurasia.

Il a caccia continua ad essere la più grande minaccia alla conservazione di questa specie, poiché si ritiene erroneamente che i lupi siano animali pericolosi o che possano attaccare le persone senza motivo. Sono quindi necessari maggiori investimenti in campagne di sensibilizzazione sui comportamenti e l'importanza dei lupi nei loro ecosistemi, nonché una migliore delimitazione delle aree produttive e dei centri urbani per evitare che continuino ad avanzare in modo eccessivo o non pianificato sull'habitat del lupo grigio.

Riferimenti

Wesley, G.D.; Flynn, J.J. (2005). "Filogenesi dei Carnivori: Relazioni fondamentali tra i carnivoramorfi, e valutazione della posizione dei Miacoidea rispetto ai Carnivori corona-clade". Journal of Systematic Paleeontology. 3 (1): 1-28.
Heinrich, Ronald E. (1997). "Segnalazione di Miacis jepseni Guthrie a Oodectes Wortman e valutazione delle relazioni filogenetiche tra i Miacidi dell'Eocene (Mammalia: Carnivora)"Giornale di Paleontologia.
Tedford RH, Wang X, Taylor BE (2009). "Sistematica filogenetica dei canini fossili nordamericani (Carnivora: Canidae)". Bollettino del Museo Americano di Storia Naturale 325: 1-218.

Bibliografia

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MECH, L. David (2013). Posizione alfa, dominio e divisione del lavoro nei branchi di lupi - Disponibile su: https://wolf.org/wp-content/uploads/2013/09/267alphastatus_spanish.pdf
L. David Mech & Luigi Boitani (2001). Lupi: comportamento, ecologia e conservazione, pag. 448.
Riley Woodford (2009). Lupi mangiatori di salmone dell'Alaska. ADF & G Divisione di conservazione della fauna selvatica.
W Jedrzejewski, K Schmidt, J Theuerkauf, BJ edrzejewska e R Kowalczyk. Dimensioni del territorio dei lupi Canis lupus: collegamento tra modelli locali (Foresta primordiale di Białowieża, Polonia) e su scala olartica.