L'iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) È un vertebrato appartenente all'ordine Squamata, sottordine Lacertilia e alla famiglia Iguanidae che ha la particolarità di essere l'unica specie di iguana marina al mondo. Questa particolare lucertola ha attirato l'attenzione nel corso della storia scientifica, inclusa la stessa Carlo Darwin, perché presenta interessanti adattamenti evolutivi che gli consentono di svilupparsi adeguatamente nell'ecosistema in cui vive.
L'iguana marina, oltre ad essere una specie unica, è anche un chiaro esempio dell'impatto che gli animali possono subire quando l'uomo trasforma gli ecosistemi, provocando effetti notevolmente negativi sulle specie naturali. In questa scheda Better-Pets.net vogliamo offrirti informazioni più dettagliate sul iguana marina, come le loro caratteristiche, usanze e habitat.
Fonte- America
- Ecuador
Origine dell'iguana marina
Questa specie è endemico della regione insulare dell'Ecuador, che abitano l'arcipelago delle Galapagos, motivo per cui è anche conosciuta come l'iguana marina delle Galapagos. Le teorie evoluzionistiche suggeriscono che l'origine dell'iguana marina sia avvenuta grazie a processi di dispersione transoceanica, che sono stati evidenziati in tempi relativamente recenti. Si verificano quando alcuni animali (o piante) possono viaggiare da una massa terrestre all'altra su "zattere" di vegetazione, colonizzando spazi dove prima non si trovavano.
In questo senso, iguane terrestri presenti in America Avrebbero potuto fare questo viaggio marittimo e raggiungere le Isole Galapagos, sviluppando attraverso migliaia di anni gli adattamenti che possiamo vedere oggi. Attualmente, a seguito di eventi naturali (tsunami, tempeste, tra gli altri) questo tipo di processo è stato registrato, ma in questi casi gli animali viaggiano su oggetti costruiti dall'uomo.
Poiché l'iguana marina è presente su molte delle isole che compongono l'arcipelago, sono state identificate sette sottospecie, con lo sviluppo di tassonomie intraspecifiche.
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Caratteristiche dell'iguana marina
Nelle iguane marine, i maschi possono misurare fino a 1,3 metri, mentre le femmine misurano solo circa 60 centimetri. Un'altra delle caratteristiche principali delle iguane marine è che hanno fiocchi di cheratina, e la loro pelle è spessa e dura, un fatto che li aiuta a non disidratarsi facilmente. Inoltre, questo conferisce loro un corpo impermeabile. Da parte loro, hanno la coda appiattita e hanno ondulazioni laterali sul corpo, il che rende più facile per loro nuotare. Inoltre, hanno artigli lunghi e affilati che usano per arrampicarsi sugli scogli della costa e la loro particolare anatomia del muso ne facilita l'alimentazione.
Per espellere il sale in eccesso che accumulano a causa della loro dieta, hanno ghiandole nasali specializzate attraverso le quali espellono questo composto sotto forma di cristalli. In secondo luogo, la sua colorazione va dal grigio scuro al nero, ma di solito hanno anche colori verdastri e rossastri. Data la colorazione scura, si mimetizzano facilmente nelle rocce, ma sono facilmente visibili nella sabbia.
Sono anche ottimi nuotatori e riescono a restare sott'acqua per un massimo di 45 minuti, per cui abbassano significativamente il loro tasso metabolico. Tuttavia, quando sono fuori dall'acqua sono comunemente tenuti insieme per scopi di termoregolazione.
Habitat dell'iguana marina
Come abbiamo accennato, questa specie vive solo nell'arcipelago che compone le Isole Galapagos. L'iguana marina entra in mare esclusivamente per nutrirsi. Il resto del tempo lo si trascorre sugli scogli o nella zona costiera, ma lo si può vedere anche nelle mangrovie della zona.
Questo habitat è costituito da un insieme di isole di origine vulcanica, e si caratterizzano per presentare due stagioni con condizioni atmosferiche ben differenziate: una piovosa e l'altra più calda, che determina il tipo di vegetazione su ciascuna delle isole. Le formazioni vegetali biologiche sono costituite da mangrovie, arbusti adattati al clima tropicale e alle condizioni di elevata salinità, ma a causa di determinate condizioni di umidità specifiche, è possibile trovare anche felci ed erbe particolari.
Dogana dell'iguana marina
Sebbene possano essere spaventosi a causa del loro aspetto, lo sono animali calmi e non sono aggressivi. Tra gli usi o costumi della specie c'è il nuoto nelle profondità marine per nutrirsi. Il resto del tempo lo usano per esporre al sole, che fanno in gruppo per aumentare la temperatura corporea. Questo aspetto è esaltato dalla sua colorazione scura, che facilita l'assorbimento dei raggi solari.
L'iguana marina è uno dei vertebrati più suggestivi dell'arcipelago, e di solito non è così sfuggente come la sua parente l'iguana terrestreConolophus subcristatus), anch'essa endemica delle Isole Galapagos. L'efficiente sviluppo morfologico di Amblyrhynchus cristatus Gli permette di avere accesso ai vari spazi in cui è abituato a trovarsi all'interno dell'habitat e, inoltre, al suo peculiare modo di procurarsi il cibo.
Alimentazione dell'iguana marina
Sono animali erbivori e si nutrono esclusivamente di alghe, per cui si immergono nelle profondità del mare per ottenerli, sebbene possano consumare anche specie presenti in modo più superficiale. Queste iguane, grazie alla particolare forma del loro muso e dei loro piccoli denti aguzzi, riescono facilmente ad ottenere le alghe dai fondali o dalle rocce in cui si sviluppano.
Alcuni scienziati suppongono che questa specie sia riuscita a raggiungere questo tipo di alimentazione marina perché queste isole sono di origine vulcanica, quindi la vegetazione è molto limitata o inesistenti in determinate zone, quindi ha dovuto sviluppare adattamenti per soddisfare le sue esigenze nutrizionali, oltre ad acquisire la capacità di espellere il sale in eccesso dalla sua dieta.
Riproduzione dell'iguana marina
Le femmine hanno tempi riproduttivi in cui i maschi cercheranno attivamente di accoppiarsi. In effetti, comunemente allevare con più di una femmina subito. In questo senso la monogamia è pressoché assente nella specie e, quindi, il tempo di accoppiamento è breve.
Le iguane marine sono animali ovipari e le femmine scavano in luoghi specifici per fare i loro nidi, dove faranno le uova, che può durare fino a 120 giorni per completare il loro sviluppo, però, si prenderanno cura dei nidi solo per le prime settimane. Le iguane appena nate sono vulnerabili ai pochi predatori naturali che la specie ha.
Stato di conservazione dell'iguana marina
Lo stato attuale dell'iguana marina è vulnerabile, secondo la lista rossa delle specie minacciate dell'Unione internazionale per la conservazione della natura. La sua popolazione è considerata in stato in declino e solo alcuni sono stimati 200 mila individui maturi in tutto l'arcipelago. Le principali minacce alla specie sono dovute all'impatto umano dovuto alla trasformazione dell'habitat per l'edilizia urbana e l'inquinamento. Anche le attività di turismo possono causare qualche impatto sulla specie. In precedenza, l'iguana marina non era vittima di molti predatori, ma a causa del introduzione di animali domesticiCome cani e gatti, le popolazioni della specie sono state fortemente colpite da questa causa.
Mentre tutte le specie animali devono essere protette e valorizzate, è necessario che azioni di conservazione sono ancora maggiori nei casi di specie endemiche, poiché essendo presenti in regioni particolari o ridotte, le loro popolazioni sono molto più vulnerabili e suscettibili, come nel caso dell'iguana marina, che è esposta a fattori antropici che devono essere urgentemente controllati per evitare maggiori impatti sul suo livello di popolazione.
Bibliografia- MacLeod, A., Nelson, KN e Grant, TD. (2020). Amblyrhynchus cristatus. Lista rossa IUCN delle specie minacciate. Disponibile su: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2020-2.RLTS.T1086A177552193.en
- Torres, O. (2017). Amblyrhynchus cristatus, l'unica lucertola marina al mondo. Revista Bionatura, volume 2, numero 2. Disponibile su: https://www.researchgate.net/publication/319221831_Amblyrhynchus_cristatus_el_unico_lagarto_marino_del_mundo
Foto di Marina Iguana
