Sebbene molte persone lo confondano con il formichiere, il formichiere è una specie completamente diversa. Sebbene sia vero che entrambi gli animali hanno somiglianze, non condividono alcun tipo di parentela. In questo articolo di Better-Pets.net parleremo del caratteristiche dell'oritteropo, la sua origine, il suo habitat e stile di vita.
Gli oritteropi sono animali che vivono nel continente africano, si nutrono di formiche e termiti utilizzando una tecnica purificata e hanno capacità sorprendenti. Sapevi che sono in grado di scavare più di 2 metri di profondità in soli 30 minuti e che le loro tane possono essere lunghe più di 13 metri? Continua a leggere per scoprire altre curiosità.
Fonte- Africa
- Sud Africa
Origine dell'aardvark
L'oritteropo, chiamato anche orichterope, il cui nome scientifico è Orycteropus afer, è un mammifero appartenente all'ordine dei Tubulidentata, essendo anche l'unico esistente di quell'ordine. Coloro che lo battezzarono oritteropo furono i colonizzatori olandesi che arrivarono in Sudafrica nel XVII secolo, i quali, nonostante le notevoli differenze, trovarono animali simili simili ai maiali domestici. Così l'aardvark viene dal continente africano, dove la specie ha avuto origine migliaia di anni fa. In effetti, l'attuale oritteropo è considerato un fossile vivente, in quanto condivide le caratteristiche con gli animali preistorici.
Sebbene possa somigliare al formichiere in alcuni aspetti, anche nel nome, va chiarito che si tratta di specie diverse e che non è lo stesso di un pangolino. Sì, tutti si nutrono di formiche aiutate da lunghe lingue e denti molto particolari, ma, come abbiamo già detto, l'oritteropo è l'unico del suo ordine, queste somiglianze si verificano come conseguenza dell'adattamento evolutivo di ciascuna specie, che deve sopravvivere in un ambiente particolare, in questo caso quello in cui le formiche sono una delle fonti di cibo più importanti. In effetti, i parenti più stretti dell'oritteropo non sono nessuno di quelli menzionati. I più vicini filogeneticamente parlando sono il toporagno elefante, gli hiracoids e i sirenidi, anche se a prima vista possono sembrare completamente diversi.
Caratteristiche dell'oritteropo
L'oritteropo si caratterizza per avere un corpo solido e robusto, dorso arcuato e muso simile a quello dei maiali ma leggermente più lungo. Il suo peso corporeo è solitamente compreso tra 40 e 65 chilogrammi, presentando una lunghezza totale da 1 a 1,3 metri. Tuttavia, sono stati catalogati esemplari lunghi praticamente 2 metri.
Una delle peculiarità di questa specie è la differenza tra zampe anteriori e posterioriQuindi, mentre gli anteriori sono più lunghi e hanno 5 dita, tutti con unghie forti e affilate, quelli posteriori sono molto più corti, anche se molto muscolosi, e mancano di pollice, avendo solo 4 dita. Queste dita hanno una forma concava e appiattita, che le fa sembrare una specie di pale che non sono né uno zoccolo né una zampa.
Il corpo dell'oritteropo è protetto con a pelle dura e spessa, appena ricoperta da un sottile strato di pelo sottile e riccio, bruno nella parte superiore e più rosso in quella inferiore. Ha diversi peli intorno agli occhi, piccoli e scuri, che gli conferiscono vantaggi sensoriali, poiché devono contrastare il fatto che la sua visione è abbastanza inefficiente, e si scontrano frequentemente con ostacoli come alberi e cespugli.
Ora, la caratteristica più caratteristica dell'oritteropo è senza dubbio la sua i denti, poiché è quello che gli dà l'onore di appartenere all'ordine dei tubulidentati. Questa dentiera è speciale poiché invece di avere un cavo orale dentato ha una cavità pulpare, costituita da un insieme di tubi molto fini, diritti e paralleli, costituiti da vasodentina. Questi canali non hanno né smalto né radice, il che consente che sebbene si consumino regolarmente, si rigenerano alla stessa velocità. Oltre a questo, i giovani hanno incisivi e canini, che poi semplicemente scompaiono, mentre gli adulti continuano a tenere molari e premolari separati dai suddetti tubi.
Habitat dell'oritteropo
Dopo aver esaminato la descrizione dell'oritteropo con le sue principali caratteristiche fisiche, dove vive esattamente? L'oritteropo abita le regioni africane comprese tra la punta meridionale del deserto del Sahara e il Capo di Buona Speranza. Tuttavia, studi archeologici di diversi rami scientifici mostrano che sono state trovate prove che i formichieri vivevano in passato in luoghi come l'attuale Iraq, oltre che in Egitto e in diversi paesi del Mediterraneo. Quello su cui non sono d'accordo è il momento in cui la specie è scomparsa da quei luoghi, e non c'è consenso al riguardo.
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Riproduzione dell'oritteropo
Gli oritteropi sono animali di abitudini completamente notturne, svolgendo tutta la sua attività nei momenti di oscurità. Durante il giorno si nascondono nelle loro tane, buche che scavano nel terreno aiutate dai loro potenti artigli. Ma non è un semplice foro, ma una rete di tane interconnesse con una principale, utilizzata nella riproduzione.
Questa riproduzione è sessuale e la stagione riproduttiva è l'unica in cui gli oritteropi passano dall'essere animali completamente solitari ad accettare un membro del sesso opposto al loro fianco. Questo è così solo fino a quando non si accoppiano, poi i maschi scompaiono e le femmine sono le uniche responsabili dell'allevamento dei piccoli formichieri. Questa prole nasce dopo circa incinta di 7 mesi, dopo di che la femmina dà alla luce un unico figlio, eccezionalmente due, appena 2 chilogrammi di peso e 55 centimetri di lunghezza totale.
Il vitello nasce calvo, ma completamente sviluppato, dando il nascite tra maggio e ottobre / novembre. Quando ha appena due settimane è in grado di accompagnare la madre, a 5-6 settimane inizia a crescere il pelo e a 14 settimane inizia a nutrirsi di termiti, quindi lo svezzamento avviene dopo appena 2 settimane, con 16 settimane di vita . Un oritteropo è completamente maturo a 6 mesi di età, ma di solito rimane con sua madre fino alla successiva stagione riproduttiva, a quel punto diventa indipendente.
Alimentazione dell'oritteropo
L'alimentazione dell'oritteropo è carnivora, poiché la sua dieta è composta da termiti e formiche. La procedura che segue è la seguente: prima scava nei termitai o nei formicai, poi introduce la sua lingua lunga e appiccicosa ed estrae gli insetti. Inoltre è in grado di chiudere le narici per evitare che insetti e polvere vi penetrino, e la sua pelle spessa e dura lo protegge da morsi dolorosi e fastidiosi.
Importanza dell'oritteropo nel suo ambiente
L'oritteropo è considerato una specie molto benefica per il suo ambiente. Ad esempio, per noi, è molto vantaggioso a livello di eliminazione di parassiti, come termiti e formiche, poiché nutrendosi di loro controllano naturalmente le loro popolazioni.
Per altre specie agiscono fornendo riparo, in quanto l'oritteropo si sposta di solito da una tana all'altra abbastanza frequentemente, quella che non usano più essendo sfruttata da animali incapaci di crearli da soli. È il caso di istrici, sciacalli e cinghiali.
Stato di conservazione dell'aardvark
Sebbene nella Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), stilata nel 2014, l'oritteropo appaia come una specie con meno preoccupazioni, la distruzione dei suoi habitat lo mette sempre più in una situazione sempre più compromessa.
Ha nemici naturali, come leoni, cinghiali o cani, che tendono a mangiare soprattutto i formichieri giovani e più giovani, ma corrono come possono e si difendono ferocemente dai loro attacchi senza esitazione. indubbiamente, la sua più grande minaccia è l'essere umano, che oltre a distruggere i luoghi in cui vivono, li uccide per mangiarli o approfittare della loro pelle. Coloro che cacciano più spesso gli oritteropi sono gli agricoltori, che ritengono che i loro scavi mettano a rischio le loro fattorie e raccolti. Come se non bastasse, l'uso di pesticidi, sempre più intenso e frequente, rende le formiche e le termiti, il loro cibo, sempre più scarse nelle aree vicine alle popolazioni umane.
Bibliografia- Kingdon, J. (1971). Mammiferi dell'Africa orientale: un atlante dell'evoluzione in Africa, Volume 1 (ristampa dell'edizione 1984). New York: University of Chicago Press. ISBN 978-0226437187.
- Lindsey, P., Cilliers, S., Griffin, M., Taylor, A., Lehmann, T. & Rathbun, G. (IUCN SSC Afrotheria Specialist Group) (2008). Orycteropus afer. Lista rossa IUCN delle specie minacciate 2014. Recupero da: https://portal.issn.org/resource/issn/2307-8235.
- National Geographic. Aardvark. Recuperato da: https://www.nationalgeographic.es/animales/cerdo-hormiguero
Foto di Aardvark
