Le attuali specie di elefanti condividono alcuni tratti, che in alcuni casi li rendono abbastanza simili, tuttavia differiscono in alcuni aspetti, il che ha permesso di stabilire l'appropriata classificazione all'interno del gruppo. È il caso dell'elefante africano delle foreste (Loxodonta cyclotis), che è stata a lungo considerata una sottospecie del suo parente Loxodonta africana, ma le indagini genetiche hanno permesso di verificare che si trattasse di due specie diverse, come testimoniano le loro differenze fisiche.
In questo senso, l'elefante africano delle foreste ha alcune caratteristiche proprie, oltre ad avere un habitat diverso rispetto alle altre specie di proboscide presenti in questo continente. Ti invitiamo a continuare a leggere questo file Better-Pets.net, in cui presentiamo importanti informazioni su l'elefante africano della foresta.
Fonte- Africa
- Congo (Brazzaville)
- Costa d'Avorio
- Gabon
- Ghana
Caratteristiche dell'elefante africano delle foreste
Provengono taglia più piccola rispetto alle altre specie presenti in Africa, e i maschi sono più grandi delle femmine. La taglia generalmente non supera i 2,5 m, e per quanto riguarda la lunghezza non supera i 4 m. Hanno code che vanno da 1 a 1,5 m. Per quanto riguarda le zanne, sono presenti sia nei maschi che nelle femmine, arrivando a presentare a peculiare colorazione rosa. A differenza dell'elefante della savana africana, queste strutture dentali sono più sottili e crescono senza curvarsi così tanto, rendendo più facile per loro muoversi attraverso fitte foreste.
Questi animali generalmente smettono di crescere tra i 10 ei 12 anni, che è un'altra caratteristica della specie. Un fatto curioso per stimare l'età di un individuo è la sua taglia impronta posteriore, che aumenta con l'età. Allo stesso modo, lo spessore del suo sgabello è un aspetto utile per stimare sia le dimensioni dell'elefante che la sua età approssimativa.
Altre caratteristiche particolari di questi individui sono la loro orecchie grandi e arrotondate, tubi prominenti e pelle relativamente delicata, soprattutto nel caso dei più giovani.
Habitat dell'elefante africano della foresta
Questi elefanti si trovano in misura maggiore nelle regioni di Africa centrale e occidentale, quindi sono presenti in aree specifiche come il nord del Congo, la costa sud-occidentale del Gabon, il sud del Ghana e la Costa d'Avorio. All'interno di questi paesi, le popolazioni più elevate di elefanti delle foreste africane optano per ecosistemi con presenza di foreste tropicali foreste tropicali di pianura, anche semisempreverdi, semidecidue, boschi di macchia e in luoghi paludosi.
Quando c'è un periodo piovoso, questi elefanti stanno nella giungla e nelle zone boschive, mentre nella stagione secca si spostano verso le zone paludose. È comune che entrino anche questi animali aree in crescita, dove di solito creano problemi alle persone.
Costumi degli elefanti africani della foresta
Gli elefanti africani delle foreste tendono a formarsi mandrie matriarcali con la presenza generalmente di femmine che sono imparentate e non sono solitamente gruppi più grandi di otto elefanti. Non tendono a legarsi con altre famiglie presenti sul territorio e normalmente effettuano i loro spostamenti mantenendo l'unione di gruppo. Questi animali, nonostante si muovano al variare delle condizioni ambientali, mantengono i legami con i loro luoghi di nascita. I maschi, dal canto loro, tendono a vivere da soli, unendosi a un gruppo solo al momento della riproduzione.
Questi mammiferi sono buoni nuotatori e mentre lo fanno tengono i loro tronchi fuori dall'acqua per respirare. D'altra parte, a loro piace fare il bagno per idratare la pelle, che è sensibile ai raggi solari. Per disperdere il calore, si sventolano con le loro grandi orecchie arrotondate. Per quanto riguarda la gerarchia di questi animali, è dovuta alla maggiore dimensione degli individui. Generalmente, le loro abitudini sono diurne e, inoltre, possono avere un raggio di territorio fino a 5.000 km2.
Alimentazione dell'elefante africano della foresta
Sono mammiferi esclusivamente erbivori, come il resto delle specie di elefanti. A seconda del tipo di ecosistema in cui si trovano a seconda della stagione, adattarsi al consumo di materia vegetale disponibile, che può essere composto da rami, frutti, corteccia e semi. Inoltre, alla fine includono sali minerali che prendono dal terreno. I rapporti indicano che l'elefante africano delle foreste consuma come parte della sua dieta, le seguenti specie:
- Balaniti wilsoniani.
- Omphalocarpum spp.
- Antidesma vogelianum.
- Omphalo carpo.
- Duboscia macrocarpa.
- Swartzia fistuloides.
- Klainedoxa gabonensis.
- Piptadeniastrum africanum.
- Petersianthus macrocarpus.
- Pentaclethra eetveldeana.
Per ulteriori informazioni, ti invitiamo a leggere questo altro articolo su Cosa mangiano gli elefanti?
Riproduzione dell'elefante africano della foresta
Questi elefanti possono essere indicati come allevatori cooperativi, in particolare le femmine, che condividono l'allevamento dei neonati. Quando è pronto per riprodursi, lo fa generalmente con i maschi più grandi e più grandi che sono nella fase di mosto. Una femmina sa che un maschio è nello stato musth perché il comportamento di questo diventa più aggressivo, i suoi ormoni gli conferiscono un odore particolare che viene percepito sia dalla femmina che dagli altri maschi, inoltre lascia tracce delle sue urine ed emette specifici suoni a bassa frequenza.
Quando la femmina percepisce il maschio con i tratti suddetti, si allontana dal branco e il branco la segue, e se necessario si confronta con altri maschi che si avvicinano. Infine, la coppia svilupperà una certa interazione fisica fino a quando non finiranno di accoppiarsi. La gestazione dura tra da 20 a 22 mesi, di solito nasce un solo vitello e molto raramente due gemelli. I giovani allattano per poco più di 5 anni, ma abbinando la loro dieta al consumo di piante. È normale che sia i maschi che le femmine diventino sessualmente maturi dopo 10 anni, ma questo aspetto sarà correlato alla dieta, alle condizioni climatiche e all'habitat. I maschi saranno più efficienti a riprodursi quando saranno adulti, poiché, come abbiamo indicato, la gerarchia è governata dalla taglia individuale.
Stato di conservazione dell'elefante africano delle foreste
Questa specie non sfugge agli impatti subiti dagli elefanti in generale, quindi il tuo stato è vulnerabile a causa della caccia alle loro zanne e alla pelle. I conflitti tra l'uomo e questi animali si verificano anche a causa dell'ingresso di questi ultimi negli spazi coltivati, nei quali generano perdite consumando e danneggiando alcune estensioni di terreni agricoli, tuttavia, queste colture fanno parte dell'intervento umano e si trovano in territori che appartengono naturalmente al habitat degli elefanti africani delle foreste.
Da parte sua, anche la Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione ha incluso questi elefanti nelle sue liste di animali in stato di vulnerabilità. Tra le altre misure a fini di conservazione, ci sono aree protette, che consentono attività turistiche controllate dove è possibile entrare in contatto con varie specie come questa, senza arrecare ad essa danni, contribuendo così a sensibilizzare le persone sulla loro importanza.
Bibliografia- Bianco, J. (2008). Loxodonta africana. La Lista Rossa IUCN delle Specie Minacciate 2008: e.T12392A3339343. Disponibile su: https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2008.RLTS.T12392A3339343.en
- Connor, T. (2009). Loxodonta cyclotis. Web sulla diversità animale. Museo di zoologia dell'Università del Michigan. Disponibile su: https://animaldiversity.org/accounts/Loxodonta_cyclotis/
- Convenzione sulla conservazione delle specie migratorie di animali selvatici. (2019). Loxodonta cyclotis. CMS. Disponibile su: https://www.cms.int/es/species/loxodonta-cyclotis
Foto di elefante africano della foresta
