Le giraffe sono mammiferi ruminanti caratterizzati dal loro lungo collo. Hanno la loro origine nella savana africana e si trovano sia nelle aree boschive che nelle aree più aperte dove svolgono importanti processi come l'alimentazione. Insieme all'okapi, la giraffa forma la famiglia dei Giraffidae ed è considerata la specie animale terrestre più alta, misurando fino a 6 metri e pesando 900 chilogrammi.
Questi grandi animali sono erbivori, poiché consumano grandi quantità di materia vegetale e raramente diventano cibo per altri animali selvatici, poiché i loro pochi predatori includono principalmente leoni adulti, coccodrilli e iene. Le giraffe possono difendersi molto bene con i calci e sono note per uccidere i leoni con le loro gambe forti e grandi. Se lo vuoi sapere cosa mangia la giraffa?, sentiti libero di leggere questo articolo da Better-Pets.net.
Apparato digerente delle giraffe
La digestione delle giraffe è un processo lento. In bocca hanno un lungo lingua nero-viola che usano per iniziare il cibo in molte occasioni, che macinano con i loro molari grandi e sviluppati prima di passare all'esofago e allo stomaco. Inoltre, hanno un labbro superiore prensile con piccoli peli che permette loro di mangiare le verdure con le spine senza provocare danni alla bocca.
Una volta frantumato, il cibo passa nello stomaco, che ha quattro camere. Come buoni ruminanti rigurgitare il cibo che ingeriscono passando dallo stomaco alla bocca per essere nuovamente masticati e ritornati nella camera dello stomaco più sbriciolati (ruminare). Cioè, svolgono il processo digestivo in due fasi al fine di sfruttare al meglio i nutrienti dalle piante che consumano. Questo rallenta la digestione e quindi trascorrono alcune ore sdraiati a svolgerla. Inoltre, le verdure sono più difficili da digerire rispetto alla carne animale e il processo è più laborioso.
Dopo che la digestione viene effettuata nelle diverse camere dello stomaco della giraffa, il cibo passa al suo lungo viscere su cui possono contare più di 60 metri di lunghezza. In essi vengono assorbiti tutti i nutrienti necessari e, infine, i rifiuti vengono espulsi attraverso l'ano.
Cosa mangia la giraffa?
Le giraffe sono erbivore, così che questi animali si nutrono solitamente di piante diverse, tra queste spiccano le seguenti:
- Mimosa pudica
- Prunus armeniaca
- Combretum micanthum
- Spirostachys Africana
- Peltophorum africanum
- Pappea capensis
Tuttavia, il tuo cibo preferito sono le foglie degli alberi appartenenti al genere AcaciaQuesti hanno un alto contenuto di proteine e calcio che permette alla giraffa una buona e veloce crescita. Inoltre, all'interno della dieta delle giraffe c'è anche il consumo di frutta ed erbe umidi che forniscono una grande quantità di acqua, indispensabile nei periodi di maggiore siccità dove i terreni sono molto aridi.
Grazie ai loro lunghi colli possono raggiungere le foglie più alte degli alberi. Tuttavia, possono anche chinarsi allargando le zampe anteriori per consumare le erbe che si trovano a terra o per bere l'acqua dei laghi o degli stagni disponibili nella zona.
Sebbene tendano a nutrirsi durante l'alba e il tramonto nella savana e nelle aree aperte dove possono vedere meglio gli alberi ed essere attenti ai predatori, non hanno problemi a spostarsi in altre aree più boscose se il cibo scarseggia.
Curiosità sull'alimentazione delle giraffe
Ora che sai cosa mangiano le giraffe, questi fatti sulla loro dieta ti sembreranno sicuramente curiosi:
- In un solo giorno possono consumare in giro 70 chilogrammi di materia vegetale.
- Possono dedicare dalle 15 alle 20 ore al giorno per nutrirsi e non si preoccupano di farlo durante le ore più calde, poiché approfittano del fatto che i loro più grandi predatori stanno riposando in quel momento.
- Se possono scegliere, si rivolgeranno all'Acacia per il cibo. Nel caso in cui questo sia scarso, è quando scelgono di consumare altre specie di piante.
- Secondo l'ipotesi del naturalista francese Jean Baptiste Lamark, il collo lungo di questi animali è stato un fattore acquisito durante l'evoluzione. In questo modo il collo ha preso sempre più misure man mano che le giraffe faticavano ad arrivare a mangiare le foglie più alte degli alberi.
- La lingua delle giraffe è prensile e, quindi, lo usano per afferrare le foglie degli alberi e altre erbe dal terreno.
- A volte anche possono consumare la terra in alcune regioni dove il suolo contiene grandi quantità di sali e minerali.
- Di solito sfruttano le ore notturne per svolgere il processo di ruminazione, cioè il rigurgito del cibo e il processo di digestione. Questo richiede loro un lungo periodo di tempo.
- Il cibo predomina nelle stagioni umide, tuttavia, nelle stagioni più calde come l'estate inizia a scarseggiare. Per questo motivo le giraffe passano dall'essere disperse nel loro habitat a concentrarsi in luoghi più boscosi per nutrirsi di numerose foglie sempreverdi di diverse specie arboree.
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Bibliografia- Annaliese Marrero. Giraffa: caratteristiche, habitat, riproduzione e alimentazione.2021-2022, di vita persona. Sito Web: https://www.lifeder.com/jirafa/
