I serpenti o serpenti sono vertebrati appartenenti all'ordine degli Squamata, originari del Cretaceo e che abitano il mondo intero, tranne l'Antartide. Hanno caratteristiche molto particolari, principalmente il loro corpo allungato e l'assenza di zampe (sebbene quest'ultima caratteristica non sia loro esclusiva) è ciò che li rende inconfondibili. D'altra parte, a causa del loro modo di nutrirsi, sono animali spesso temuti dalle persone.
Questo gruppo ha una grande varietà di adattamenti e modificazioni fisiologiche e anatomiche che ha subito durante la sua evoluzione e che sono legate al suo stile di vita. Uno di questi è l'orecchio, la cui struttura è molto diversa da quella del resto dei rettili. Se ti sei mai chiesto se i serpenti sono sordi, continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net, dove ti diremo se i serpenti possono sentire e altre curiosità.
I serpenti possono sentire?
Sicuramente, molte volte avrete visto in foto o documentari incantatori di serpenti che, suonando uno strumento musicale, ipnotizzano questi animali e li fanno muovere al ritmo della melodia. Ebbene, questo non accade così, poiché in realtà i serpenti seguono il movimento del flauto, che è ciò che cattura la loro attenzione. Allo stesso modo, nonostante la credenza popolare, questi animali non sono sordi e possono sentire, ma a differenza di altri rettili, non hanno timpano o cavità timpanica, così come altre strutture che sono state perse o modificate nel corso della loro evoluzione.
Da varie indagini si è scoperto che l'orecchio medio è sensibile ai suoni prodotti sia nell'aria che a terra. In alcune specie questo è più limitato, tuttavia, tutti sono in grado di percepire le vibrazioni del suolo attraverso le ossa mascellari, quindi questo è direttamente correlato al loro modo di locomozione, che è per movimenti e movimenti serpentini, cioè incollati al suolo. Un altro fatto curioso sulla mascella dei serpenti è che le ossa di ciascuna metà sono separate, il che è chiamato emiandible, un fatto che consente loro anche di ingoiare enormi prede. Per maggiori dettagli, non perderti questo altro articolo: "I serpenti hanno le ossa?".
L'orecchio interno dei serpenti è ben sviluppato e ha tutti gli organi che consentono loro di sentire i suoni, poiché il loro cranio, attraverso le ossa mascellari, vibra quando riceve le onde sonore. Inoltre, sono in grado di catturare le onde a bassa frequenza meglio di quelle più alte, che passano direttamente al cranio e quindi all'orecchio interno e al cervello.
Come sentono i serpenti?
Come abbiamo detto, i serpenti possono percepire i suoni dalle vibrazioni, più precisamente dal movimento che avviene su superfici come sabbia o terra, anche quando avviene a grande distanza. In questo modo sono in grado di determinare la posizione grazie alle onde sonore prodotte dal movimento. Ciò si verifica perché su queste superfici si producono onde che si irradiano molto rapidamente intorno a loro, consentendo ai serpenti di cacciare le loro prede senza fallo.
Sistema uditivo dei serpenti
Abbiamo visto che i serpenti hanno udito e non sono sordi, ora, com'è il sistema uditivo? Sappiamo già che i serpenti hanno perso varie strutture dell'orecchio e che non hanno un orecchio esterno o timpano, ma l'orecchio interno è presente ed è simile al resto dei tetrapodi (vertebrati a quattro zampe), quindi la differenza sta nel modo in cui il suono viene trasmesso. Per fare questo, hanno a osso chiamato columella auris nell'orecchio medio (equivalente all'osso della staffa dell'orecchio medio dei mammiferi), che è circondato da tessuto e si collega al fluido presente nell'orecchio interno, da cui provengono le vibrazioni da cui possono sentire. Questo è un osso piccolo e sottile che è attaccato alla mascella superiore da tessuti cartilaginei e legamenti per articolarsi con la mascella inferiore. In questo modo, il suono viene trasmesso all'orecchio interno attraverso questo osso, quindi ne hanno uno su ciascun lato del cranio.
Rispetto agli umani, ad esempio, che percepiscono vibrazioni nell'intervallo da 20 a 20.000 Hertz, questi animali sono in grado di rilevare da 50 a 1.000 Hertz. Tuttavia, stimoli che raggiungono qualsiasi parte del corpo possono essere trasmessi alla columella grazie ai tessuti del corpo, come avviene ad esempio nelle specie acquatiche.
Udito somatico e udito attraverso l'orecchio interno
Quindi, come abbiamo detto, i serpenti possono rilevare i suoni delle vibrazioni prodotte dai movimenti delle loro prede o potenziali predatori, e questo si chiama udito somatico. Pertanto, si può dire che questi animali avere due modalità di ascolto: attraverso le vibrazioni dell'aria e del suolo e attraverso l'orecchio interno. Questo li aiuta a distinguere se ciò che si muove può diventare preda e quindi definirà il loro comportamento successivo, in modo che possano contestualizzare i suoni che sentono.
Diverse indagini indicano che la perdita di strutture nell'orecchio interno dei serpenti è dovuta al fatto che questi avevano probabilmente un antenato fossorio o acquatico, dove le mascelle mantenevano il compito di trattenere la preda e ricevere anche vibrazioni dal loro ambiente.
Ora che sai che i serpenti non sono sordi, come percepiscono il suono e come funziona il loro sistema uditivo, continua a imparare di più su questi affascinanti animali da questi articoli:
- Caratteristiche del serpente
- Tipi di serpenti
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Bibliografia- Christensen, C. B., Christensen-Dalsgaard, J., Brandt, C. e Madsen, P. T. (2012). Udito con un orecchio atimpanico: buona vibrazione e scarsa rilevazione della pressione sonora nel pitone reale, Python regius. Giornale di biologia sperimentale, 215 (2), 331-342.
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