Sarebbe normale che pensando alla parola corallo venga in mente l'immagine degli animali della Grande Barriera Corallina, perché senza questi animali capaci di formare esoscheletri calcarei non esisterebbero i reef, indispensabili per la vita nell'oceano. Ce ne sono diversi tipi di coralli, anche tipi di coralli molli. Ma sai quanti tipi di corallo esistono? Ve lo raccontiamo, insieme ad altre curiosità sui coralli, in questo articolo di Better-Pets.net.
Caratteristiche del corallo
I coralli appartengono a phylum Cnidaria, come le meduse. La maggior parte dei coralli è classificata nella classe Anthozoa, sebbene ce ne siano alcuni all'interno della classe Hydrozoa. Sono idrozoi che generano scheletri calcarei, chiamati coralli di fuoco perché il loro morso è pericoloso. Fanno parte del barriere coralline.
Ci sono molti tipi di coralli marini e circa 6.000 specie. Possiamo trovare tipi di coralli duri, che sono quelli che hanno un esoscheletro calcareo, altri hanno uno scheletro corneale flessibile e altri non formano uno scheletro vero e proprio, ma piuttosto hanno spicole immerse nel tessuto dermico, che li protegge. Molti coralli vivono in simbiosi con le zooxantelle (alghe fotosintetiche simbionti) che forniscono la maggior parte del loro cibo.
Alcuni di questi animali vivono in grandi colonie e altri soli. Hanno tentacoli intorno alla bocca che consentono loro di catturare il cibo che galleggia nell'acqua. Come uno stomaco, hanno una cavità con a tessuto chiamato gastroderma, che può presentare settato o con nematocisti (cellule urticanti, come quella delle meduse) e una faringe che comunica con lo stomaco.
Molte specie di coralli formano scogliere, sono quelle che presentano simbiosi con le zooxantelle e sono conosciute come coralli ermatipici. I coralli che non formano scogliere sono del tipo aermatipico. Questa è la classificazione che utilizzeremo per conoscere i diversi tipi di coralli. I coralli possono riprodursi asessualmente attraverso vari meccanismi, ma eseguono anche la riproduzione sessuale.
Coralli ermatipici ed esempi
Il coralli ermatipici Sono i tipi di coralli duri, hanno un esoscheletro pietroso formato da carbonato di calcio. Questo tipo di corallo è pericolosamente minacciato Per questo si chiama "sbiancamento dei coralli". Il colore di questi coralli deriva dal loro rapporto simbiotico con le zooxantelle.
Queste microalghe, la principale fonte di energia per i coralli, sono minacciate dall'aumento della temperatura degli oceani a causa della cambiamento climatico, l'eccesso di luce solare e alcune malattie. Quando le zooxantelle muoiono, i coralli sbiancano e muoiono, per questo motivo centinaia di barriere coralline sono scomparse.
Alcuni esempi di coralli duri sono:
Genere acropora o coralli staghorn:
- Acropora cervicornis
- Acropora palmata
- Acropora prolifera
Genere Agaricia o coralli piatti:
- Agaricia undata
- Agaricia fragilis
- Agaricia tenuifolia
Coralli cervello, di vari generi:
- Diploria Clivosa
- Colpophyllia natans
- Diploria labyrinthiformis
Coralli idrozoi o coralli di fuoco:
- Millepora alcicornis
- Stylaster roseus
- Millepora squarrosa
Coralli ermatipici ed esempi
La caratteristica principale dei coralli atermati è che non hanno scheletro calcareo, sebbene possano stabilire una relazione simbiotica con le zooxantelle. Pertanto, non formano barriere coralline, tuttavia possono essere coloniali.
Molto importanti in questo gruppo sono gorgonie il cui scheletro è formato da una sostanza proteica che essi stessi secernono. Inoltre, all'interno del suo tessuto carnoso si trovano le spicole, che fungono da sostegno e protezione.
Alcune specie di gorgonie sono:
- Ellisella allungata
- Iridigorgia sp.
- Acanella sp.
Nel Mar Mediterraneo e nell'Oceano Atlantico possiamo trovarne un altro tipo di corallo molle, in questo caso dalla sottoclasse Octocorallia, la mano del morto (Alcyonium palmatum). Un piccolo corallo molle che si siede sulle rocce. Altri coralli molli, come quelli del genere Capnella, hanno una conformazione arborea, ramificata da un piede principale.
Se vuoi leggere più articoli simili a Tipi di corallo, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione Curiosità sul mondo animale.
Bibliografia- Brown, B. E. (1997). Sbiancamento dei coralli: cause e conseguenze. Barriere coralline, 16 (1), S129-S138.
- James, T., & Héctor Reyes, B. (2001). Tassonomia e distribuzione dei coralli ermatipici (Scleractinia) dell'Arcipelago di Revillagigedo, Messico. Giornale di biologia tropicale, 49 (3-4), 803-848.
- Reyes-Bonilla, H., González-Romero, S., Cruz-Piñón, G., & Calderón-Aguilera, L. E. (2007). Coralli duri. Bahía de los Ángeles: risorse naturali e comunità. Linea di base, 291-318.
- Reyes Bonilla, H., & Cruz Piñón, G. (2000). Biogeografia dei coralli ermatipici (Scleractinia) del Pacifico del Messico. Scienze marine, 26 (3).
