I ragni (ordine Araneae) sono artropodi aracnidi, cioè sono imparentati con acari, scorpioni e opilioni. È uno degli ordini più diversi nel regno animale, con più di 45.000 specie conosciute e 114 famiglie. La loro grande capacità di dispersione ha permesso loro di raggiungere tutti gli angoli del mondo. Pertanto, si pensa che la maggior parte delle specie siano ancora sconosciute.
Questi aracnidi hanno una riproduzione molto curiosa, caratterizzata da dimorfismo sessuale, cannibalismo e grande comunicazione tra la femmina e il maschio. A causa della grande diversità di questo gruppo di animali, sono stati documentati rituali riproduttivi molto diversi. Li vuoi conoscere? Non perderti questo articolo di Better-Pets.net su come si riproducono i ragni. In esso vi raccontiamo curiosità sul loro corteggiamento, la loro copula, la loro deposizione e la nascita dei loro piccoli.
Caratteristiche dei ragni
Prima di sapere come si riproducono i ragni, dobbiamo conoscerli in modo più dettagliato. Tutti raccolgono una serie di caratteri che li differenzia dagli altri artropodi. Queste sono le caratteristiche principali dei ragni:
- Terrestres: tutte le fasi della vita dei ragni sono terrestri. Ci sono poche eccezioni che trascorrono molto tempo in acqua, come il ragno acquatico europeo (Argyroneta aquatica).
- Octopodi: i ragni, come gli altri aracnidi, hanno 8 zampe, caratteristica che li differenzia dagli altri artropodi.
- Segmentazione: il tuo corpo è diviso in due parti. La parte anteriore o "testa" è nota come prosoma. Segue l'opistosoma, una specie di addome molto ingrossato che ospita i visceri dell'animale.
- hileras: nella parte posteriore dell'opistosoma presentano strutture dette file. Attraverso di loro emettono fili di seta che usano per vari scopi, come costruire ragnatele, trasportarsi o proteggere la progenie.
- Pedipalpi: sono appendici simili alle zampe, sebbene siano sollevate e davanti al corpo. Di solito sono più grandi nei maschi, che li usano durante il corteggiamento e anche come dispositivo copulatorio. È una caratteristica molto importante per capire come si riproducono i ragni.
- Quelicers: sono bocchini allungati che terminano con un chiodo. Li usano per inoculare la loro preda con il veleno.
- Carnivori: i ragni si nutrono succhiando i fluidi interni di altri artropodi, soprattutto insetti. Molti di loro integrano la loro dieta con nettare o altre fonti di cibo vegetale. Si conosce solo una specie erbivora: Bagheera kiplingi.
- predatori: Questi aracnidi sono predatori piuttosto voraci. Per procurarsi il cibo, hanno strategie di caccia molto diverse: reti, trappole, mimetiche, ecc. Se vuoi conoscerli, te lo raccontiamo in questo altro articolo su Cosa mangiano i ragni.
- Veleno: Dopo aver catturato la loro preda, la inoculano con sostanze tossiche per paralizzarla o ucciderla. Inoltre, il veleno può contenere sostanze che dissolvono i tessuti della preda. In questo modo li trasformano in liquidi e successivamente li risucchiano. Un'eccezione è la famiglia Uloboridae, che non ha ghiandole velenifere.
Riproduzione di ragni
Conosciamo già molto bene questi interessanti animali, ma come si riproducono i ragni? Vediamolo! La riproduzione dei ragni è sessuale, cioè un gamete femminile e maschile si uniscono e formano un embrione. Per questo motivo ci sono maschi e femmine che devono accoppiarsi per far nascere nuovi ragni. Prima di farlo, scelgono il loro partner sessuale attraverso il corteggiamento. Questa coppia è solo momentanea, poiché sia i maschi che le femmine si accoppiano con più individui nella stessa stagione riproduttiva.
Dopo l'accoppiamento, le femmine depongono dozzine o addirittura migliaia di uova, a seconda della specie e delle condizioni climatiche. I ragni sono quindi animali ovipari. La cura dei genitori appare nella maggior parte delle specie. La femmina tende a prendersi cura delle uova e talvolta anche dei piccoli. Nelle sezioni seguenti lo vediamo più in dettaglio, compresi gli esempi più curiosi.
Il corteggiamento dei ragni
Il dimorfismo sessuale si verifica in molte specie di ragni. spesso femmine sono tante più grande dei maschi. È qualcosa che di solito accade nei ragni che costruiscono ragnatele. Sono sedentari e rimangono sempre a cacciare nello stesso posto. È lì che i maschi vanno a cercarli seguendo la scia dei loro feromoni. Nei predatori attivi, tuttavia, femmine e maschi hanno dimensioni simili, sebbene possano apparire differenze di colore.
Prima dell'accoppiamento, entrambi i conspecifici devono essere sicuri di essere il partner ideale. Per fare ciò, di solito eseguono una serie di rituali nuziali. In alcune specie, il maschio eseguita un ballo corteggiamento per attirare l'attenzione della femmina. Questo è il caso dei "ragni pavone" (Maratusspp.), i cui maschi alzano il terzo paio di zampe e fanno vibrare i loro corpi mentre mostrano i loro disegni colorati.
Un'altra strategia per conquistare le donne è dar loro un regalo sposa. Ad esempio, i maschi di Pisaura mirabilis avvolgono gli insetti nella seta e li offrono alle femmine. A volte cercano di ingannarli offrendo loro un oggetto non commestibile. Se si rendono conto dell'inganno, potrebbero decidere di non accoppiarsi. È perché i maschi traditori spesso non si impegnano molto nella copulazione.
Infine, in molti ragni il comunicazione attraverso i suoni o stridulazioni. Alcuni maschi battono gli arti l'uno contro l'altro o contro il suolo, emettendo una specie di "canzone". Questi suoni di solito non sono udibili dagli umani.
L'accoppiamento dei ragni
L'accoppiamento è il processo più importante per capire come si riproducono i ragni. Quando la femmina decide che un maschio è adatto, la afferra per i cheliceri grazie alla pinza che presenta sui pedipalpi. In questo modo, la solleva su di sé e può accedere al suo poro genitale. In esso introduce il suo sperma attraverso il suo organo copulatore, che si trova anche nei pedipalpi. Questa informazione è indicativa, poiché la posizione adottata durante l'accoppiamento varia in ciascuna specie.
L'introduzione dell'organo copulatore viene ripetuta più volte. Più a lungo dura l'atto sessuale, maggiori sono le possibilità che il maschio diventi padre. È perchè le femmine possono accoppiarsi con più maschi, salvando lo sperma di tutti nel loro sistema riproduttivo. Per questo motivo l'ordine dei maschi non è tanto importante quanto la quantità di sperma che ciascuno è in grado di apportare.
Durante l'accoppiamento, le femmine Loro solitamente per emettere suoni o stridulazioni. Si ritiene che la sua funzione sia quella di aumentare o diminuire l'attività sessuale del maschio. Pertanto, i maschi che si compenetrano meglio con le femmine potrebbero ottenere un numero maggiore di uova fecondate. Questo fatto si verifica, ad esempio, nel ragno della cantina (Physocyclus globosus).
Un altro comportamento che di solito compare prima o dopo l'accoppiamento è cannibalismo sessuale. Sebbene sia raro, in alcune specie la femmina può mangiare il maschio. Questo comportamento compare nelle specie con dimorfismo sessuale. In alcune di queste specie hanno imparato a difendersi dal cannibalismo. Questo è il caso del ragno vivaio maschio (Look Pisaurina), che avvolgono le femmine nella seta prima dell'accoppiamento.
Stagione riproduttiva dei ragni
La stagione riproduttiva dei ragni dipende dalle condizioni climatiche del luogo in cui vivono. Nei luoghi dove c'è una stagione fredda e una calda, i ragni si riproducono in primavera o in estate. All'inizio della primavera raggiungono la maturità sessuale, iniziano a secernere feromoni e cercano uno o più partner. Non è fino alla tarda primavera o all'inizio dell'estate quando giacciono. In questo modo, i ragni svernano da giovani o da adulti, a seconda della specie.
Nei climi tropicali, dove il freddo non limita la riproduzione dei ragni, possono deporre le uova più volte all'anno. In questi casi, di solito completano il loro ciclo di vita in pochi mesi. Tuttavia, ci sono molte eccezioni, poiché fattori molto diversi influenzano la riproduzione dei ragni. Alcuni si riproducono in autunno e altri depongono le uova ogni 2 o 3 anni.
Come fanno i ragni a deporre le uova?
Pochi giorni o anche diverse settimane dopo l'accoppiamento, le femmine depongono le uova. Per fare questo, coprono la posa con un bozzolo di seta e scelgono un luogo molto protetto dove lasciarlo. Successivamente, molte madri monitorare e proteggere le loro uova finché non si schiude. Altre specie preferiscono portare il bozzolo sul proprio corpo. In questo modo, impediscono ad altri animali di predarli. Un esempio di questo è ancora una volta il Pisarua mirabilis, poiché la femmina porta le uova fino alla schiusa.
Molte femmine non depongono tutte le uova in una volta, ma ne depongono diverse in giorni diversi. Alcune specie aspettano che le uova della prima covata si schiudano per eseguire la seconda. In questo modo, possono prendersi cura di tutte le loro uova. Quindi, sì, quante uova depongono i ragni? Come abbiamo sottolineato in precedenza, possono deporre decine o migliaia di uova.
Come nascono i ragni?
Tutte le uova dalla deposizione schiudersi allo stesso tempo, cioè tutte le ninfe nascono contemporaneamente. Questi sono piccoli ragni molto simili ai loro genitori. Dunque, i ragni non hanno larve e non subiscono metamorfosi, cosicché il loro sviluppo è diretto.
Spesso i piccoli di ragno o ninfa rimangono insieme per un po' di tempo. Quando imparano a cacciare, si separano dalle sorelle e iniziano a disperdersi grazie al vento. Normalmente salgono in alto e formano un lunghissimo filo di seta che sarà portato dal vento per chilometri. Grazie a questa strategia, questi piccoli animali sono stati in grado di raggiungere tutti gli angoli del mondo.
In pochissime specie, i ragnetti rossi possono rimanere nel nido fino a 40 giorni. È perché, durante questo periodo, le loro madri si prendono cura di loro. In alcuni ragni è stato anche documentato che le femmine si nutrono i loro giovani. Alcune di loro potrebbero essere una delle migliori madri del regno animale. Questo è il caso del ragno saltatore (Toxeus magnus), che deposita goccioline nutrienti accanto alle sue ninfe. È un liquido che si autoproduce, quindi è stato paragonato al latte dei mammiferi.
Quanto tempo impiegano le uova di ragno a schiudersi?
Il tempo necessario per la schiusa delle uova dipende da ciascuna specie. Inoltre, è influenzato da altri fattori, come il tempo o la temperatura. In alcune specie, le uova si schiudono quando le condizioni sono giuste per loro. Questo può succedere in appena 1 settimana o subire un ritardo fino a 4 mesi dopo la posa.
Come puoi vedere, come si riproducono i ragni è una domanda a cui è difficile rispondere a causa dell'enorme diversità di questo gruppo. Nell'immagine vediamo un esempio di ragno Pardosa sp., dove la madre porta le uova e, una volta schiuse, i piccoli ragni rimangono attaccati a lei fino a quando non diventano indipendenti dopo pochi giorni.
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