Gli anfibi capiscono il gruppo più primitivo di vertebrati. Il loro nome significa "doppia vita" (anfi = entrambi e bios = vita) e sono animali ectotermici, cioè dipendono da fonti di calore esterne per controllare il loro equilibrio interno. Inoltre sono anamnioti, come i pesci; Ciò significa che i loro embrioni mancano di una membrana che li circonda: l'amnion.
D'altra parte, l'evoluzione degli anfibi e il loro passaggio dall'acqua alla terra è avvenuta nel corso di milioni di anni. I tuoi antenati vivevano circa 350 milioni di anni, tardo Devoniano, e i loro corpi erano robusti e le loro gambe larghe e appiattite con molte dita. Questi erano Acanthostega e Icthyostega, che erano i predecessori di tutti i tetrapodi che conosciamo oggi. Hanno una distribuzione mondiale, anche se non sono presenti nelle regioni desertiche, nelle zone polari e antartiche e in alcune isole oceaniche. Continua a leggere questo articolo di Better-Pets.net e saprai tutto caratteristiche degli anfibi, le loro peculiarità e stili di vita.
Cosa sono gli anfibi?
Gli anfibi sono animali vertebrati tetrapodi, cioè hanno ossa e quattro arti. È un gruppo animale molto particolare, poiché subiscono una metamorfosi che consente loro di passare dallo stadio larvale allo stadio adulto, il che significa anche che durante la loro vita hanno diversi meccanismi di respirazione.
Tipi di anfibi
Esistono tre tipi di anfibi, che sono classificati come segue:
- Anfibi dell'ordine Gymnophiona: in questo gruppo ci sono solo le cecilie, il cui corpo somiglia al verme, ma con quattro arti molto corti.
- Anfibi dell'ordine Caudata: sono tutti quegli anfibi che hanno la coda, come salamandre e tritoni.
- Anfibi dell'ordine Anura: non hanno la coda e sono i più conosciuti. Alcuni esempi sono rane e rospi.
Principali caratteristiche degli anfibi
Tra le caratteristiche degli anfibi spiccano:
La metamorfosi degli anfibi
Gli anfibi hanno alcune peculiarità nei loro modi di vita. A differenza del resto dei tetrapodi, subiscono un processo chiamato metamorfosi in cui la larva, cioè il girino, diventa adulto e va dalla branchia alla respirazione polmonare. Durante questo processo si verificano tutti i tipi di cambiamenti strutturali e fisiologici, in cui l'organismo si prepara a passare dalla vita acquatica alla vita terrestre.
L'uovo di anfibio viene posto nell'acqua, quindi quando la larva si schiude ha le branchie per respirare, una coda e una bocca circolare per il cibo. Dopo un po' di tempo trascorso in acqua, sarà pronto per la metamorfosi, dove subirà cambiamenti drammatici che vanno dal scomparsa della coda e delle branchie, come in alcune salamandre (Urodelos), a profondi cambiamenti nei sistemi di organi, come nelle rane (Anuros). Pure succede quanto segue:
- Sviluppo degli arti anteriori e posteriori.
- Sviluppo di uno scheletro osseo.
- Crescita dei polmoni.
- Differenziazione di orecchie e occhi.
- Cambiamenti nella pelle
- Sviluppo di altri organi e sensi.
- Sviluppo neurale.
Tuttavia, alcune specie di salamandre possono fare a meno della metamorfosi e raggiungere lo stadio adulto con caratteristiche larvali, come la presenza di branchie, quindi sembrerà un piccolo adulto. Questo processo è chiamato neotenia.
Pelle di anfibio
Tutti gli anfibi moderni, cioè Urodelos o Caudata (salamandre), Anuros (rane) e Gimnofiona (cecilie), sono chiamati collettivamente Lissanphibia, e questo nome deriva dal fatto che questi animali mancano di squame sulla loro pelle, quindi è "nudo". Non hanno un altro rivestimento dermico come il resto dei vertebrati, siano essi peli, piume o scaglie, ad eccezione delle cecilie, la cui pelle è ricoperta da un tipo di "scaglia dermica".
In secondo luogo, la sua pelle è molto sottile, che facilita la respirazione cutanea, è permeabile ed è fornito da una ricca vascolarizzazione, pigmenti e ghiandole (in alcuni casi tossiche) che consentono loro di proteggersi dall'abrasione dell'ambiente e da altri individui, fungendo da prima linea di difesa .
Molte specie, come i dendrobatidi (rane freccia avvelenata), hanno colori molto accesi che permette loro di dare un "avvertimento" ai loro predatori, dal momento che sono molto vistosi, ma questa colorazione è quasi sempre associata a ghiandole velenose. Questo, in natura, è chiamato aposematismo animale, che è fondamentalmente una colorazione di avvertimento.
Scheletro e arti di anfibi
Questo gruppo di animali ha una grande variazione in termini di scheletro rispetto ad altri vertebrati. Durante la sua evoluzione hanno perso e modificato molte ossa degli arti anteriori, ma nel caso della vita è molto più sviluppato.
Le zampe anteriori hanno quattro dita e le posteriori cinque, e sono allungate per il funzione di saltare o nuotare, tranne nelle cecilas, che hanno perso gli arti posteriori a causa del loro stile di vita fossoriale. D'altra parte, a seconda della specie, le zampe posteriori possono essere adattate sia per saltare che per nuotare, ma anche per camminare.
bocca anfibia
La bocca degli anfibi è caratterizzata da quanto segue:
- Denti deboli
- Bocca grande e larga.
- Lingua muscolosa e carnosa.
La lingua degli anfibi rende loro più facile nutrirsi e in alcune specie possono proiettarli verso l'esterno per catturare la loro preda.
Alimentazione degli anfibi
Rispondere alla domanda su cosa mangiano gli anfibi è un po' ambiguo, dal momento che l'alimentazione degli anfibi varia in base all'età, potendo nutrirsi di vegetazione acquatica allo stadio larvale, e di piccoli invertebrati allo stadio adulto, quali:
- vermi
- insetti
- ragni
Ci sono anche specie predatrici che possono nutrirsi piccoli vertebrati, come pesci e mammiferi, per esempio, la rana (che si trova all'interno del gruppo degli anuri) che sono cacciatori in allerta e molte volte possono anche soffocare quando cercano di ingoiare prede troppo grandi.
Respirazione anfibia
Gli anfibi possiedono respirazione branchiale (nel suo stadio larvale) e cutaneo grazie alla loro pelle sottile e permeabile, che permette loro di trasferire i gas. Tuttavia, anche gli adulti hanno la respirazione polmonare e nella maggior parte delle specie combinano entrambe le forme di respirazione per tutta la vita.
Alcune specie di salamandre, invece, sono completamente prive di respirazione polmonare, quindi utilizzano solo lo scambio di gas attraverso la pelle, e questa è spesso piegata, così che la superficie di scambio aumenta.
Per ulteriori informazioni, puoi consultare questo altro articolo di Better-Pets.net su Dove e come respirano gli anfibi?
Riproduzione di anfibi
Gli anfibi hanno il sessi separatiIn altre parole, sono dioici, e in alcuni casi c'è dimorfismo sessuale, il che significa che il maschio e la femmina sono differenziabili. Principalmente, la fecondazione è esterna negli anuri e interna negli urodeli e nei gimnofioni. Sono ovipari e le uova vengono deposte in acqua o in terreno umido per evitare l'essiccamento, ma nel caso delle salamandre il maschio lascia sul substrato un pacchetto di spermatozoi, detto spermatoforo, per essere poi raccolto dalla femmina.
Le uova di anfibio vengono poste all'interno pasta schiumosa prodotto dal genitore, e a sua volta può essere protetto da a membrana gelatinosa che li protegge anche da agenti patogeni e predatori. Molte specie hanno cure parentali, anche se scarse, e si limitano a trasportare le uova in bocca o i girini sul dorso e spostarle se c'è un predatore nelle vicinanze.
Inoltre, hanno una fogna, così come rettili e uccelli, ed è attraverso questo unico condotto che avviene la riproduzione e l'escrezione.
Altre caratteristiche degli anfibi
Oltre alle suddette caratteristiche, gli anfibi si distinguono anche per quanto segue:
- Cuore tricamerale: hanno un cuore tricamerale, con due atri e un ventricolo e una doppia circolazione attraverso il cuore. La sua pelle è altamente vascolare.
- Soddisfano i servizi ecosistemici: poiché molte specie si nutrono di insetti che possono essere parassiti di alcune piante o vettori di malattie come le zanzare.
- Sono buoni bioindicatori: alcune specie possono dare informazioni sull'ambiente in cui vivono, poiché accumulano sostanze tossiche o patogeni nella loro pelle. Ciò ha causato la diminuzione della loro popolazione in molte regioni del pianeta.
- Grande diversità di specie: Esistono più di 8.000 specie di anfibi nel mondo, di cui più di 7.000 corrispondono ad anuri, circa 700 specie di urodelos e più di 200 corrispondono a gimnofioni.
- In pericolo di estinzione: un numero significativo di specie è vulnerabile o in pericolo di estinzione a causa della distruzione del loro habitat e di una malattia chiamata chitridiomicosi, causata da un fungo chitride patogeno, il Batrachochytrium dendrobatidis, che sta spazzando via drasticamente le loro popolazioni.
Se vuoi leggere più articoli simili a Caratteristiche degli anfibi, ti consigliamo di entrare nella nostra sezione Curiosità sul mondo animale.
Bibliografia- Alford, R.A. e S.J. Richards. (1999). Declino globale degli anfibi: un problema nell'ecologia applicata. Pagine 133-165 nell'Annual Review of Ecology and Systematics. Rassegne annuali, Palo Alto.
- Heatwole, H. & Rowley, J. (a cura di). (2018). Stato di conservazione e declino degli anfibi: Australia, Nuova Zelanda e Isole del Pacifico. EDITORIA CSIRO.
- Hickman, C. P., Ober, W. C. & Garrison, C. W. (2006). Principi completi di zoologia, XIII edizione. McGraw-Hill-Interamericana, Madrid. 1022 pagg.
- Kardong, K.V. (2007). Vertebrati: anatomia comparata, funzione ed evoluzione. McGraw Hill, Interamericana. 782 pagg.
- Marin, J., & Hedges, S. B. (2016). Il tempo spiega meglio la variazione globale nella ricchezza di specie di anfibi, uccelli e mammiferi. Giornale di biogeografia, 43 (6), 1069-1079.
- Wake, D.B., & Koo, M.S. (2018). anfibi. Biologia attuale, 28 (21), 1237-1241.
