All'interno della classe degli anfibi troviamo l'ordine Anura. Comprende circa 6.500 specie distribuite in tutti i continenti, ad eccezione dell'Antartide. Sebbene si siano molto diversificati, la maggior parte di questi animali dipende dalla presenza di acqua per la loro sopravvivenza, motivo per cui di solito vivono in luoghi umidi.
Tradizionalmente, gli anuri sono stati divisi in rane e rospi, sebbene non abbiano valore tassonomico. Gli anuri con aspetto robusto, pelle verrucosa e comportamento terrestre sono spesso chiamati rospi. Gli animali conosciuti come rane, tuttavia, tendono ad essere saltatori più agili e abili. Inoltre, hanno una vita più acquatica o un comportamento arboricolo. Vuoi conoscere meglio questi anfibi? Non perderti questo articolo di Better-Pets.net su caratteristiche delle rane.
Caratteristiche principali delle rane
Le rane fanno parte dell'ordine Anura, il più vario di tutti i tipi di anfibi. Tutti gli anuri hanno una serie di caratteristiche che li differenziano da salamandre, tritoni e cecilie. Queste sono le caratteristiche principali delle rane:
- Non hanno la coda: il termine anuro significa "senza coda". È perché, a differenza delle salamandre e dei tritoni, le loro larve o girini perdono la coda durante la metamorfosi. Pertanto, gli adulti ne sono privi.
- Zampe posteriori allungate: le rane hanno le zampe posteriori più lunghe delle zampe anteriori.
- Salta lo scorrimento: Grazie alle loro forti zampe posteriori, si muovono saltando.
- Fecondazione esterna: durante l'accoppiamento sessuale, la femmina depone le uova a poco a poco e, intanto, il maschio le feconda. A differenza del resto degli anfibi, il maschio non introduce un organo copulatore all'interno della femmina.
- Canzone del matrimonio: i maschi emettono un canto caratteristico nella loro specie. Lo fanno durante la stagione riproduttiva per attirare le femmine.
Oltre a queste caratteristiche, le rane condividono molte altre somiglianze con altri anfibi. Se vuoi conoscerli, ti consigliamo questo altro articolo sulle Caratteristiche degli anfibi.
Caratteristiche delle rane per bambini
Le rane sono animali molto piccoli che di solito stanno nel palmo della tua mano. Trascorrono la giornata prendendo il sole proprio accanto all'acqua, dove di tanto in tanto fanno il bagno. Hanno bisogno di bagnarsi perché hai la pelle molto sensibile e usala per respirare, sebbene abbiano anche naso e polmoni. Inoltre, hanno occhi molto sporgenti, ma non hanno orecchie.
Quando arriva la primavera, la femmina e il maschio si incontrano. Insieme depongono le uova nell'acqua. Come per i pulcini, le uova si schiudono dopo un po'. Da loro escono molte larve, che sono chiamate girini. Non assomigliano molto ai loro genitori, ma sono piuttosto più piccoli e non hanno le gambe. Hanno una testa molto grande e un coda di pesce. Lo usano per nuotare, poiché trascorrono tutto il giorno in acqua.
I girini passano quasi tutto il loro tempo a mangiare per crescere molto rapidamente. Man mano che le loro dimensioni aumentano, le loro gambe escono. Quelli da dietro escono per primi, che sono i più lunghi. Più tardi iniziano a formarsi quelli davanti, un po' più corti. Grazie alle loro nuove zampe iniziano a saltare e possono uscire dall'acqua. Alla fine, le loro code scompaiono e diventano adulti, come i loro genitori. Questo la trasformazione si chiama metamorfosi ed è molto simile a ciò che accade nelle farfalle.
Per comprendere meglio questa metamorfosi, di seguito mostriamo il ciclo di vita delle rane.
Dove vivono le rane?
Come in tutti gli anfibi, il ciclo vitale delle rane è completamente dipendente dall'ambiente acquatico. È perché le loro uova non sono isolate dall'ambiente, come nel caso degli animali amniotici. Inoltre, le loro larve sono acquatiche e respirano attraverso le branchie, come i pesci. Per questo motivo questi animali vivono vicino a fonti d'acqua. È una delle caratteristiche principali delle rane, anche se non è sempre vero.
La maggior parte delle rane vive in acque stagnanti o correnti a bassa velocità. Tra i suoi habitat troviamo il fiumi e tutti i tipi di zone umide, compresi stagni, bacini idrici o piscine temporanei. Tuttavia, molte specie di rane non vivono vicino all'acqua quando sono adulte, ma vi si avvicinano solo per riprodursi. Anche così, vivono sempre in luoghi umidi, poiché gli adulti tendono ad avere la respirazione cutanea, quindi hanno bisogno di avere sempre la pelle umida.
Molti rane terrestre vivono in giungle con elevata umidità. Questo è il caso delle raganelle. Altri scelgono di vivere nei rifiuti che si accumulano sul suolo delle foreste decidue o rimangono sepolti nel fango durante la stagione secca. Alcune rane e rospi hanno anche i polmoni, il che rende loro più facile sopravvivere in luoghi aridi. Tuttavia, le rane sono molto più abbondante ai tropici e subtropicali, poiché hanno bisogno di temperature moderate perché hanno la pelle molto fine e sensibile.
Nutrire la rana
La dieta delle rane si basa su insetti, millepiedi, ragni, lombrichi, lumache, eccetera. Per fare ciò, rimangono tranquilli nei pressi di acque stagnanti o in zone con elevata umidità, dove gli animali nominati sono molto abbondanti. Quando un invertebrato si avvicina, la rana rileva il suo movimento e tira fuori rapidamente la lingua estensibile. Se è corretto, l'invertebrato rimane incollato alla lingua, che è ricoperta da una sostanza viscosa. In seguito, rimette la lingua in bocca e ingoia la sua preda.
Alcune rane hanno i denti molto piccoli nella mascella superiore che servono ad impedire la fuga della preda. Una sola specie, la raganella marsupiale (Gastrotheca guentheri), ha denti nella mascella inferiore. I funghi velenosi (Ceratophrydae) hanno anche una specie di zanne o punte sulla mascella inferiore, sebbene non siano considerati denti veri. Sono una delle poche rane che usano i loro "denti" per catturare le loro prede. Possono infatti consumare piccoli rettili, anfibi e persino mammiferi.
Per quanto riguarda la girini o larve, la maggioranza sono erbivori e si nutrono di alghe. Per raschiare e masticare queste alghe, hanno strutture simili a denti, note come mascelle cornee. Quando la metamorfosi progredisce, i girini iniziano a introdurre nella loro dieta della materia animale, come larve dipterose o effimere. In questo modo, diventano progressivamente carnivori.
Come si riproducono le rane?
La riproduzione delle rane inizia con il corteggiamento dei maschi verso le femmine. Per attirare l'attenzione delle femmine, le rane maschi si impegnano gracchiare o cantare per tutta la stagione riproduttiva. Quando un maschio raggiunge il suo obiettivo, si monta sopra la femmina e la afferra con le zampe anteriori. A seconda della posizione che assumono, questo accoppiamento o amplexus può essere di diverso tipo e dipende dalla specie.
L'amplesso può durare da pochi minuti a diversi giorni. Durante esso non avviene l'accoppiamento, ma la femmina rilascia gradualmente le uova mentre il maschio le feconda. quindi, il la fecondazione avviene al di fuori della femmina. In molte specie le uova vengono deposte in grandi masse galleggianti o attaccate alla vegetazione. In altre rane, i maschi trasportano e proteggono le uova fino alla schiusa.
La nascita delle rane
Quando le uova si schiudono, alcune larve conosciute come girini. Questi protoran sono costituiti da una testa ben differenziata, un corpo piccolo e una coda che nuota. Come abbiamo indicato prima, sono animali acquatici che respirano attraverso le branchie. A poco a poco, questi girini crescono e acquisiscono le caratteristiche delle rane adulte. Durante questo processo, noto come metamorfosi, compaiono le zampe e la coda scompare.
In alcune rane non c'è fase larvale, ma hanno uno sviluppo diretto. È il caso delle specie del genere Eleutherodactylus, rane americane che si accoppiano e depongono le uova a terra. Quando queste si schiudono, rane molto piccole e indipendenti escono direttamente dai corpi idrici.
Tipi di rane
Una delle caratteristiche principali delle rane è la loro enorme diversità. Questi piccoli animali si sono adattati a vivere in ecosistemi molto diversi, comprese isole e luoghi molto remoti. Per questo motivo ci sono molti tipi di rane, quindi concentriamoci su alcune delle famiglie più abbondanti o conosciute all'interno del mondo ispanofono.
Rane tipiche (Ranidae)
La famiglia dei Ranidae è il gruppo più conosciuto di tutti i tipi di rane, tanto da essere conosciute come “vere rane”. È dovuto alla sua abbondanza e alla sua enorme distribuzione, che comprende quasi l'intero globo. Tuttavia, ci sono solo circa 350 specie. Tutti rispettano perfettamente le caratteristiche tipiche delle rane. Ad esempio, presentano colori verdi o marroni (con eccezioni), che li aiuta a mimetizzarsi in modo molto efficiente.
Alcuni esempi di rane tipiche sono:
- Rana verde iberica (Pelophylax perez).
- rana di campagnaRana Arvalis).
- Rana leopardoLitobate berlandieri).
Nell'immagine qui sotto, possiamo vedere un esempio di Rana verde iberica.
Rane (Hylidae)
La famiglia delle rane è il gruppo più diversificato all'interno degli Anuri, con circa 1.000 specie conosciute. Sono distribuiti principalmente nella regione tropicale dell'America, sebbene si trovino anche in Asia ed Europa. Questi anuri sono molto simili tra loro e sono caratterizzati dall'avere a taglia piccola, pelle liscia e dita svasate. In questi appaiono alcuni dischi adesivi, che conferisce loro una grande capacità di arrampicarsi.
Tra le specie più notevoli di questo tipo di rana troviamo le seguenti:
- Rana europea di San Antón (Hyla arborea).
- Raganella grigia (Hyla versicolor).
- boana boana (Hypsiboas boan).
Nell'immagine seguente possiamo vedere un esempio di Rana europea di San Antón.
Rane a punta di freccia (Dendrobatidae)
La famiglia delle rane a punta di freccia comprende alcune delle specie di le rane più velenose che esistono. Ciò è dovuto ai loro colori sorprendenti, che servono a informare i potenziali predatori su quanto sarebbe pericoloso mangiarli. Altri, tuttavia, hanno colori tenui che si fondono con il mezzo. Queste caratteristiche danno loro un vantaggio evolutivo, motivo per cui sono relativamente abbondanti nelle zone neotropicali o tropicali dell'America.
Tra i dendrobatidi possiamo trovare più di 200 specie. I più noti sono:
- Rana dardo d'oroPhyllobates terribilis).
- Rana freccia rossa e blu (Oophaga pumilio).
- rospo minerario (Dendrobates leucomelas).
Ecco un esempio di rana dardo d'oro.
Rane Pacman (Ceratophryidae)
Le rane sono una famiglia di rane che contiene solo circa 12 specie sudamericane. Tuttavia, sono anfibi molto interessanti. Le caratteristiche principali delle rane Pacman sono un corpo robusto e una mascella grande e forte. Inoltre, hanno occhi particolarmente sporgenti, che raggiungono il loro massimo nella vasca d'acqua (Lepidobatrachus laevis).
Un'altra famosa rana Pacman è la rana comune (Ceratophrys ornata), che vive in Argentina. Questa specie e i suoi coetanei si distinguono per avere protuberanze sulla parte superiore della testa. Si trovano appena sopra gli occhi, come le sopracciglia. Questa funzione consente loro tieni gli occhi fuori dal fango in cui rimangono sepolti in attesa della loro preda.
Nell'immagine seguente possiamo vedere un bollire l'acqua.
Rane chiodo o pipa (Pipidae)
La famiglia Pipidae comprende solo circa 40 specie di rane. La maggior parte sono distribuiti in tutta l'Africa sub-sahariana, dove sono conosciuti come rane artigliate. Altre specie vivono nella regione tropicale del Sud America, dove vengono chiamate pipe o rospi del Suriname.
Le caratteristiche principali delle rane artigliate sono l'assenza della lingua e la posizione dorsale degli occhi. Inoltre, presentano a corpo molto appiattito, che raggiunge il suo massimo nel rospo del Suriname (Tubo del tubo). Sono animali molto generici che possono adattarsi molto bene a qualsiasi ambiente acquatico. A causa del loro uso come animali domestici e animali da esperimento, alcuni di loro sono diventati specie invasive in molte parti del mondo. È il caso della rana artigliata africana (Xenopus laevis).
Nell'immagine seguente possiamo vedere un esempio di rana artigliata africana.
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Bibliografia- Arxold, E.N. & Burton, J.A. (1978). Guida da campo agli anfibi e ai rettili della Spagna e dell'Europa. Editoriale Omega. Barcellona.
- Hickman, C.P. et al (2009). Principi completi di zoologia. McGraw Hill, Madrid.
- Dell, Amore, C. (2011). Le rane evolvono i denti. Notizie geografiche nazionali. A: nationalgeographic.com. Estratto il 12 maggio 2021-2022.
