La leishmaniosi o la leishmaniosi nei gatti è un malattia cronica causata da un protozoo chiamata Leishmania infantum. È una malattia emergente, il che significa che si sta espandendo. Inoltre, è un zoonosi, che, in quanto tale, può colpire l'uomo, sebbene sia più comune diagnosticarlo nei cani. Deve sempre essere curato da un veterinario e, purtroppo, può ancora essere fatale.
Data la sua espansione e il potenziale zoonotico, è importante prevenirlo. Per questo, si deve tener conto che si trasmette attraverso la puntura di insetti del genere Flebotomo. In questo articolo di Better-Pets.net parliamo del Leishmaniosi nei gatti, i suoi sintomi, il contagio e il trattamento.
Cos'è la leishmaniosi nei gatti?
Come abbiamo avanzato, la leishmaniosi è una malattia parassitaria cronica causata da un protozoo che entra nel corpo del gatto dal morso di un flebotoma infetto da leishmania. Esistono diverse manifestazioni della malattia, con segni clinici più o meno gravi. Molto comune nei cani, la leishmaniosi era considerata una patologia molto strana nei gatti, si credeva che per la sua naturale resistenza e per l'efficace risposta del suo sistema immunitario, ma è anche possibile che fosse semplicemente sottodiagnosticata.
Al giorno d'oggi, la sua incidenza è in aumento preoccupante, poiché fattori come il cambiamento climatico o la globalizzazione favoriscono le condizioni in cui proliferano i flebotomi che lo trasmettono. Inoltre, i gatti che soffrono di malattie che riducono l'efficacia del loro sistema immunitario, come la leucemia o l'immunodeficienza felina, o che sono in trattamento con farmaci immunosoppressori, sono considerati a maggior rischio di svilupparlo.
Come si diffonde la leishmaniosi nei gatti?
I flebotomi possono essere infestati da leishmaniosi quando mordono un animale affetto da leishmaniosi e, nel momento in cui ne mordono un altro, possono trasmettere la malattia. Il gatto, come il cane, potrebbe fungere da serbatoio della malattia. Il contagio della leishmaniosi, quindi, avviene solo dai flebotomi, sebbene vi sia anche un rischio nelle trasfusioni di sangue. Un gatto non può infettare direttamente ad un altro animale o persona. Pertanto, come vedremo, la prevenzione si baserà sull'impedire che il nostro gatto venga morso dai flebotomi.
Sintomi della leishmaniosi nei gatti
La leishmaniosi nei gatti è una malattia con un lungo periodo di incubazione, cioè il nostro felino può impiegare molto tempo per mostrare segni clinici e, una volta che si sviluppano, sono abbastanza aspecifici, il che significa che possono essere comuni ad altre patologie. Nei gatti, la malattia può manifestarsi in tre modi diversi:
- Forma cutanea. Si osservano noduli sottocutanei indolori, localizzati in particolare sulla testa e sul collo. Inoltre, di solito sono accompagnati da un aumento delle dimensioni dei linfonodi vicini, che possono aprirsi e ulcerarsi. È anche possibile apprezzare i segni clinici della pelle, come la dermatite ulcerosa.
- Forma degli occhi. Gli occhi sono affetti da congiuntivite, blefarite, che è infiammazione delle palpebre, uveite o infiammazione dell'uvea, alopecia perirbicolare, ecc.
- Forma sistemica o generalizzata. È il meno frequente nei gatti. Il segno clinico principale è un linfonodo ingrossato. Inoltre, ci sono segni molto aspecifici, come anoressia, perdita di peso progressiva, apatia, ecc.
Diagnosi di leishmania nei gatti
Se il veterinario sospetta che il nostro gatto possa avere la leishmaniosi, dovrà fare degli esami per confermare la diagnosi. I segni clinici causati dalla malattia, essendo aspecifici, non sempre consentono di diagnosticare la malattia solo assistendoli. Pertanto, il veterinario preleverà un campione di sangue per eseguire test specifici che possono determinare la presenza di leishmania. esistere test sierologici che quantificano gli anticorpi generati dall'animale in presenza del protozoo. Sono anche usati tecniche molecolari, come la PCR, e un campione delle lesioni può essere prelevato per fare un esame citologico o biopsia.
D'altra parte, poiché la leishmaniosi compare di solito nei gatti con un sistema immunitario compromesso, è normale fare anche test come esami del sangue e delle urine per ricercare altre malattie e ottenere maggiori informazioni sulle condizioni generali del gatto. L'insufficienza renale o l'anemia sono comuni. Infine, è consigliabile prova il gatto per scoprire se si soffre di immunodeficienza o leucemia felina.
Trattamento per la leishmaniosi nei gatti
Una volta diagnosticata la leishmaniosi del nostro gatto, è il veterinario che, in attenzione al suo caso particolare, dovrà prescrivere il trattamento più appropriato, che sarà volto a combattere il parassita e risolvere i sintomi. Nei gatti, poiché finora ci sono state meno diagnosi, non esiste ancora un protocollo sviluppato come nel caso della leishmaniosi canina. Al momento, droghe come allopurinolo e n-metil-meglumina. Inoltre, l'animale deve avere un follow-up veterinario continuato per controllare lo stato della parassitosi e gli eventuali effetti avversi del farmaco.
D'altra parte, poiché i gatti con un sistema immunitario forte sembrano essere in grado di controllare il parassita, si consiglia di potenziarlo curando la dieta, riducendo lo stress, sverminando e vaccinando regolarmente, recandosi dal veterinario al minimo segno di malattia, ecc. La prognosi è buona, a meno che il gatto non soffra di una complicazione come una malattia renale.
Come prevenire la leishmaniosi nei gatti?
Essendo una malattia che si trasmette tramite il morso dei flebotomi, la principale misura preventiva è impedire loro di entrare in contatto con il nostro gatto. Per questo possiamo usare barriere fisiche, come zanzariere su porte e finestre, trappole a luce ultravioletta o insetticidi. Per quanto riguarda il gatto stesso, ci sono diverse opzioni sul mercato per sverminatori, ma bisogna fare attenzione ad usare solo prodotti adatti a questa specie, in quanto quelli dei cani possono essere molto tossici per i gatti. In caso di domande, consultare il veterinario prima di somministrarne uno.
D'altra parte, è più probabile che troveremo flebotomi al tramonto e all'alba, quindi l'ideale sarebbe che il gatto è stato tenuto in casa per evitare l'esposizione. Gli accumuli di materia organica costituiscono un buon habitat per i flebotomi, quindi sarà necessario mantenere pulito l'ambiente domestico. Infine, esiste attualmente un vaccino contro la leishmaniosi nei cani. Si prevede che, in futuro, questa opzione sarà disponibile anche per i gatti.
Questo articolo è puramente informativo, a Better-Pets.net non abbiamo il potere di prescrivere cure veterinarie o fare alcun tipo di diagnosi. Ti invitiamo a portare il tuo animale dal veterinario nel caso in cui presenti qualsiasi tipo di condizione o disagio.
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Bibliografia- Leishvet 2021-2022. Leishmaniosi canina e felina. https://www.leishvet.org/wp-content/uploads/2018/09/ES-Guidelines.pdf
