Il addestramento tradizionale del cane si basa sulla correzione del comportamento scorretto attraverso la punizione, piuttosto che sul rafforzamento del buon comportamento attraverso ricompense o carezze. Per questo è accettato l'uso di collari a strozzatura, a punta o antiabbaio, che possono causare danni fisici all'animale se non vengono utilizzati correttamente o se il loro utilizzo viene superato.
Con questa tecnica di addestramento basata sul rinforzo negativo è possibile controllare il comportamento del cane per paura di essere punito se usato in modo improprio o non eseguito da un professionista. In questo modo non è possibile stimolare la motivazione a voler imparare nuovi comandi o trucchi, ma tutt'altro. Se hai appena adottato un cane e sei indeciso sul metodo di addestramento da scegliere per la sua educazione, in questo articolo di Better-Pets.net ti spieghiamo perché l'addestramento tradizionale del cane non va bene?, in cosa consiste e quali sono i principali svantaggi che presenta.
Origine dell'addestramento tradizionale del cane
L'addestramento tradizionale ha le sue basi nell'addestramento dei cani militari durante la prima guerra mondiale. Dopo la seconda guerra mondiale, questa forma di addestramento si diffuse nell'ambiente civile e divenne il mezzo più utilizzato per addestrare un cane.
Forse il pioniere e creatore di questa tecnica è il colonnello Konrad Most, considerato da molti il padre del moderno addestramento dei cani. Tuttavia, è stato William R. Koehler a dare il maggiore impulso alla tecnica, attraverso il suo best seller "The Koehler Method of Dog Training" ("Il metodo Koehler di addestramento del cane"), pubblicato per la prima volta nel 1974.
Questa forma di addestramento è stata sviluppata empiricamente, senza le basi scientifiche che attualmente governano l'addestramento degli animali. Tuttavia, sembra che nel 1910 Konrad Most avesse già compreso i principi del condizionamento operante, che non erano ancora stati pubblicati, e la tecnica può essere spiegata usando quegli stessi principi.
Gli strozzatori, spinati ed elettrici, sono strumenti comuni nell'allenamento tradizionale e in tutte le sue varianti. Inoltre, questo tipo di allenamento tende a concentrarsi principalmente sugli esercizi di obbedienza, dando meno importanza ai problemi comportamentali.
I fautori dell'addestramento tradizionale del cane spesso sostengono che questa tecnica fornisce risultati molto affidabili. Sostengono inoltre che indossare choker o collari a spillo non è dannoso per il cane, poiché i cani hanno una grande resistenza al dolore. Da parte loro, i detrattori dell'addestramento tradizionale dei cani sostengono spesso che sia la tecnica che gli strumenti utilizzati sono crudeli e violenti. Inoltre, spesso evidenziano il fatto che questa tecnica può avere effetti collaterali negativi, come cani che mordono per paura o danno tracheale dall'uso di collari a strozzo.
Come funziona l'addestramento tradizionale del cane
Nella formazione tradizionale predominano i rinforzi negativi e le punizioni come mezzo di insegnamento. Il rinforzo negativo è il processo attraverso il quale un comportamento viene rafforzato perché la conseguenza di tale comportamento è la scomparsa di una situazione spiacevole. Ad esempio, spingere verso il basso le spalle del tuo cane provocherà una sensazione spiacevole per il tuo animale domestico. Pertanto, se smetti di spingere quando il tuo cane si sdraia, si sdraierà sempre più spesso per evitare la pressione che gli metti sulle spalle. Quindi stai usando il rinforzo negativo per insegnargli a sdraiarsi. D'altra parte, una punizione è qualcosa di spiacevole che si verifica come conseguenza di un determinato comportamento e che fa scomparire quel comportamento in quel momento. Tuttavia, la punizione può avere conseguenze impreviste e non riduce necessariamente la frequenza di tali comportamenti a lungo termine.
Un esempio di punizione sarebbe urlare o colpire un cane quando si alza sul divano. Questo potrebbe far alzare il cane dal divano a questo punto, ma non gli insegna a non rialzarsi. Alcune conseguenze non volute di questa ipotetica punizione potrebbero essere che il cane morda per averti picchiato, che impazzisca ogni volta che vede il proprietario o che sviluppi una fobia delle poltrone. Pertanto, l'addestramento tradizionale del cane consiste nel costringere fisicamente il cane a eseguire i comportamenti desiderati. Per questo, devi manipolarlo con il cinturino e con le mani. Pertanto, il principale metodo di insegnamento in questa tecnica è la modellazione (manipolazione fisica del tuo cane).
Vantaggi dell'addestramento tradizionale del cane
Questa tecnica permette un grande controllo sul cane fin dall'inizio, è vero, ma si tratta di un vero controllo? La verità è che no, poiché l'animale non interiorizza gli ordini per interesse o per raggiungere un obiettivo, in genere lo fa per paura e paura di essere punito. In questo modo, l'addestramento canino tradizionale, effettuato tramite rinforzo negativo e utilizzando strumenti che producono dolore nella lattina non presenta alcun vantaggio rispetto ad altri metodi di insegnamento.
Svantaggi dell'addestramento tradizionale del cane
Come abbiamo discusso nella sezione precedente, il primo svantaggio dell'addestramento tradizionale del cane è che il cane imparerà per abitudine e non perché sta perseguendo un obiettivo. Quindi, l'apprendimento durerà poco se non sarà praticato e, quindi, le punizioni inflitte saranno state inutili. Inoltre, l'interesse del cane per l'apprendimento di nuovi esercizi non è incoraggiato, anzi.
Un altro svantaggio è che il cane ha bisogno di essere manipolato fisicamente. Se non hai esperienza nell'addestramento del cane, questa manipolazione può trasformarsi in punizione e, di conseguenza, puoi generare paura o aggressività nel tuo cane.
Nei casi in cui i cani mostrano già sintomi di aggressività o dominanza, l'applicazione di questa tecnica di addestramento non farà altro che migliorare detto atteggiamento aggressivo.
Nonostante le argomentazioni a favore dell'uso di collari a strozzatura, a punta e a corteccia da parte dei fautori della formazione tradizionale, i cani sentono il dolore proprio come noi e, quindi, questi strumenti fanno più male che bene. In entrambi i casi il cane soffre di stress e ansia perché non comprende appieno il motivo della scossa elettrica o della sensazione di soffocamento. Parallelamente, possono soffrire di nervosismo dovuto al mancato controllo della situazione, paura e lesioni fisiche nella zona della trachea e della tiroide, tra le altre conseguenze negative, che potrebbero porre fine alla vita dell'animale.
Dovremmo usare l'addestramento tradizionale del cane?
Dopo aver esaminato in cosa consiste l'addestramento tradizionale del cane e quali sono i principali svantaggi, possiamo affermare che non dovremmo optare per questa tecnica. Con esso, saremo in grado di produrre solo danni fisici e psicologici all'animale che finiranno per risultare in un cane infelice e maltrattato. Se hai ancora dei dubbi, ti invitiamo a fare il seguente esercizio: mettiti nei panni del tuo cane e chiediti se vuoi imparare attraverso questo metodo.
Naturalmente, con questa affermazione non intendiamo che i professionisti e gli specialisti nell'addestramento del cane che utilizzano questo metodo senza danneggiare l'animale non ottengano buoni risultati. Ma, ripetiamo, si tratta di professionisti che non esercitano dolore sul cane. Quindi, senza dubbio, il modo migliore sia per addestrare un cane ad apprendere i comandi di base sia per correggere i problemi comportamentali è attraverso formazione positiva. Con questo metodo non solo si ottengono ottimi risultati, ma si aumenta anche la motivazione del cane all'apprendimento, si stimola la sua mente e si rafforza il legame tra padrone e cane. Se ci tratti con gentilezza e riconosci un lavoro ben fatto, impariamo tutti molto meglio.
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