Sul pianeta Terra ci sono esseri davvero straordinari, capaci di sopravvivere a condizioni estreme in cui la maggior parte degli animali morirebbe. Questo è il caso di Animali estremofili. Per questo, in questo articolo di Better-Pets.net parliamo di questi animali spettacolari, senza dimenticare che gli organismi unicellulari, come i batteri, sono stati i primi a sopravvivere alle condizioni estreme della nascita del pianeta.
Scopri di seguito su Better-Pets.net che cosa? animali che sopravvivono in condizioni estreme, i loro nomi, caratteristiche o qualche dettaglio curioso che sicuramente ti sorprenderà. Continua a leggere!
Batteri che vivono in condizioni estreme
I batteri sono i primi organismi che popolavano il pianeta Terra, quando, ad esempio, non c'era atmosfera che li proteggesse dai raggi UV o non c'era regolazione della temperatura terrestre ed era estremamente alta. Pertanto, molte specie sono adattate a vivere in condizioni estreme.
Nella classificazione degli esseri viventi in 5 regni, osserviamo che i batteri sono organismi procarioti unicellulari che appartengono al regno della Monera.
Un buon esempio di questo sono i batteri che sopravvivere alle alte temperature. Questi batteri di solito hanno una crescita ottimale sopra i 45 ºC, ma possono sopravvivere a temperature maggiore di 100 ºC. Questi batteri vivono in geyser o colonne idrotermali sul fondo dell'oceano. Al contrario, esistono anche batteri psicrofili, che preferiscono temperature sotto zero, come i batteri che vivono nell'Artico.
D'altra parte esistono anche batteri acidofili, cioè batteri che vivono in condizioni di pH molto acido, vicino allo zero, come i batteri che abitano i terreni e le acque vulcaniche o quelli che vivono nei fluidi gastrici degli animali. Certo, c'è anche chi ci abita pH molto basico, batteri alcalifili, che popolano terreni e acque estremamente salini.
Animali che possono sopravvivere a temperature estreme
In molti luoghi del pianeta la temperatura ambientale è estremamente elevata, ma alcuni animali sono riusciti a vivere senza esserne influenzati negativamente. Questo è il caso di verme pompei (Alvinella pompejana), abitante delle bocche idrotermali degli oceani. Questo animale è in grado di sopravvivere temperature superiori a 80 ºC grazie alla simbiosi con i batteri che abitano la tua pelle e la proteggono.
Un altro animale sorprendente è il formica del deserto del sahara (Cataglyphis bicolore). Questa è l'unica di tutte le specie di formiche che continua a uscire dalla protezione della sua formica per cercare cibo anche quando le temperature esterne superare i 45 ºC. È l'unica specie di formica che ha questo comportamento.
È tanto difficile sopravvivere alle alte temperature quanto alle basse temperature, dove quasi tutti gli animali morirebbero congelati. Non è il caso di rana di legno (Lithobates sylvaticus). Quando arriva il freddo inverno dell'Alaska, queste rane possono rimanere congelate a temperature inferiori a -18 ºC, tornando in vita mesi dopo. Raggiungono questo grazie all'accumulo di glucosio nei loro tessuti. Questo glucosio funge da crioprotettore, prevenendo danni ai tessuti dovuti al congelamento.
Un altro abitante della fredda Alaska che può resistere a temperature anche più basse della rana di legno è il scarabeo di corteccia rosso (Cucujus clavipes puniceu). Questo animale può resistere a temperature di congelamento da sotto -58 ºC. Lo fanno accumulando proteine e un alcol che funge da antigelo, riducendo anche la quantità di acqua nel corpo rendendo queste proteine ancora più concentrate. La cosa più sorprendente di questo animale è che è larve può sopravvivere a temperature inferiori -150 ºC senza congelamento, passando attraverso un processo di vetrificazione quando le temperature scendono sotto i -50 ºC. Questo lo rende l'animale che sopporta di più il freddo.
Animali adattati all'umidità
Anche se ci concentriamo sempre sulle temperature per cercare animali straordinari, il umidità estrema è anche un problema per lo sviluppo della vita. Gli animali che sopportano sbalzi di umidità sono chiamati eurihygric.
Il scarafaggi Sono animali che amano l'umidità, come le temperature calde. Ma, se l'umidità relativa scende al di sotto del 20%, questi animali possono sopravvivere, poiché sono in grado di ridurre la frequenza respiratoria per evitare l'essiccamento del corpo e, di conseguenza, la disidratazione.
Gli animali che vivono nelle foreste tropicali si adattano ad ambienti in cui l'umidità relativa supera facilmente il 90%. Altri animali, in queste condizioni, morirebbero, in molti casi, a causa della proliferazione di funghi.
Vertebrati adattati alla siccità estrema
L'acqua è essenziale per la vita, ma non tutti gli animali hanno bisogno di ingerirla direttamente per idratarsi. Il ratti canguro (Dipodomys sp.) non bevono in tutta la loro vita. Ciò si ottiene grazie a due meccanismi: in primo luogo, prendono l'acqua dal cibo che mangiano e, dall'altro, all'interno del loro corpo avvengono reazioni che rilasciano acqua metabolica.
Un caso simile è quello di cammelli (Camelo sp.), anche abitanti che sopravvivono nei deserti. I cammelli prendono l'acqua dalla vegetazione che ingeriscono, ma questo non basta. Quando un cammello prende l'acqua nelle oasi, può farlo accumulalo sulla sua gobba sotto forma di grasso. Ciò consente loro di resistere più di un mese senza ingerire liquidi.
In generale, gli abitanti del deserto sono altamente adattati alla scarsità d'acqua, ciascuno dotato di meccanismi sofisticati per sopravvivere senza questo elemento essenziale.
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