I crostacei sono un gruppo impressionante di animali che ci sorprende con un fenomeno esclusivo, il loro ciclo di muta. Su Better-Pets.net vogliamo offrirti una spiegazione di questo fenomeno per aiutarti a capire un po' di più le esigenze di crescita di questo affascinante gruppo.
Il phylum artropodiCome suggerisce il nome, è composto da animali con zampe articolate. Questi animali hanno la caratteristica articolare di avere un esoscheletro chitinato più o meno duro e di doverlo modificare per poter crescere, e all'interno di questo phylum abbiamo la classe dei crostacei. In questo articolo ci concentreremo su questa classe per studiare la muta, quindi spiegheremo di seguito il ciclo della muta dei crostacei. Curiosità, la parola crostaceo deriva dal latino crosta che significa corteccia.
L'esoscheletro dei crostacei
Questi animali hanno una protezione calcarea chiamata esoscheletro. L'esoscheletro conferisce loro una struttura rigida e un forte protezione contro i predatori. Questa protezione è così rigida che diventa un problema man mano che l'individuo cresce, poiché l'esoscheletro calcareo non si allunga. Limitazione delle dimensioni dell'animale. Va notato che non è un blocco rigido, ma un insieme di piastre articolate che consentono loro di muoversi.
Come crescono i crostacei?
Per poter crescere, i crostacei devono subire una delicata trance che consiste nel togliere il vecchio esoscheletro e formarne uno nuovo. Questa trance è un grande dispendio energetico, quindi la eseguono solo quando l'animale è ben nutrito e pronto a dare il colpo di grazia. Il momento della muta dei crostacei, detto anche ecdysis, è il distacco dell'esoscheletro. È un fenomeno ciclico influenzato da un gran numero di fattori esogeni ed endogeni (Hopkins et al. 1999). In una pubblicazione del Journal of Marine Biology and Oceanography è stato riscontrato che le fasi lunari influenzano fortemente il momento della muta, concludendo che nell'ultimo trimestre ci sono il 50% in più di mute rispetto alle altre fasi lunari.
La muta dei crostacei è più frequente negli individui joTu vieni e meno negli adulti che hanno già raggiunto la taglia standard. Nel resto dei gruppi animali, la crescita è alquanto continua ma nel caso dei crostacei la muta crea una discontinuità nello sviluppo.
Fasi della muta dei crostacei
Le indagini di Drach (1939,1944) sono state le prime a documentare per intero la muta dei crostacei, suddividendola in quattro fasi:
- Intermuto: si vede la sutura della muta anteriore ma il carapace è completamente duro. È il periodo da quando il processo di indurimento dell'ultima muta è terminato fino a quando l'animale ha bisogno di crescere di nuovo.
- Fine intermuda e inizio premuda: la sutura diventa più profonda e marcata. Internamente, una pelle interna inizia a separarsi, diventando definita e più scura.
- Premuda: la sutura escidale si decalcifica gradualmente e diventa più sensibile. Si osserva un scurimento molto forte dello strato interno, che acquisisce turgore.
- Ecdicis: è il momento della rottura e dell'abbandono del vecchio esoscheletro.
Va notato che prima di queste quattro fasi il fase 0, detta post-muta, in cui è visibile una morbida sutura nelle linee di escissione dove il crostaceo ha rotto il vecchio esoscheletro. Il guscio ancora morbido che si indurisce gradualmente, può richiedere un paio di giorni.
Al momento della muta l'individuo riesce a rompere il vecchio guscio per due ragioni fondamentali. La prima è che la sutura escidale della muta precedente è stata decalcificata, lasciandola molto più indebolita. Per frammentarlo, si gonfia e si allunga con l'aiuto di movimenti a scatti. Tendono anche a ingoiare grandi quantità di acqua che aiuta ad aumentare la pressione all'interno dell'esoscheletro e quindi a frammentarlo.
Una volta lasciato il vecchio esoscheletro sono tornati nella fase 0. In questo momento sono ancora morbidi e si allungano al massimo, crescendo ciò di cui il loro corpo ha bisogno. Questo è un periodo molto vulnerabile, quindi di solito lo trascorrono nascosti nelle fessure per i giorni necessari fino a quando non si induriscono completamente.
Sperimentare
Per finire di capire in cosa consiste il ciclo di muta dei crostacei, è possibile consultare il seguente esperimento per monitorare la crescita di un granchio di roccia per 300 giorni:
- Crescita di una copia di Cyrtograpsus angulatus (Boschi, 1971). Registrazione della lunghezza del carapace (Lc) delle mute successive, dopo 300 giorni (da Lc: 7,8 mm a Lc: 29,3 mm).
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Bibliografia- Drach P. 1939. Mue et cycle d'intermue chez les crustacés décapodes. Annales de l'Institut Oceanographique 19: 103-391.
- Drach P. 1944. Étude préliminaire sur le cycle d'intermue et son hormonal conditionnement chez Leander serratus (Pennant). Bulletin Biologique de la France et de la Belgique 78: 40-62
- Revista de Biologia Marina y Oceanografía 44 (1): 217-225, aprile 2009. Disponibile su: http://www.inapiproyecta.cl/605/articles-1665_recurso_1.pdf
