Organismi BIOINDICATORI - Definizione, tipi ed esempi

Valutare lo stato degli ambienti Non è un compito facile, e oggi è una delle più grandi sfide che abbiamo per preservare la natura. In molti casi, gli studi che ne sono responsabili utilizzano diversi fattori ambientali ed ecologici che li aiutano a conoscere lo stato di salute e la qualità di quell'ambiente, nonché i cambiamenti che subisce.

Un esempio di questo è l'uso di specie animali o vegetali (o gruppi di questi), che fungono da eccellenti strumenti biologici per valutare un intero sistema ecologico. In questo articolo di Better-Pets.net, ti parleremo del organismi bioindicatori, cosa sono, che tipi ci sono, la loro importanza e vedremo alcuni esempi.

Cosa sono i bioindicatori?

I bioindicatori sono organismi che contengono parte delle informazioni ambientali che li circondano, e come abbiamo detto, può essere una specie animale o vegetale (o un gruppo di specie) che riflette lo stato abiotico o biotico dell'ambiente, rappresenta l'impatto dei cambiamenti ambientali in un habitat, comunità o ecosistemi, o indica la diversità di altre specie.

Caratteristiche delle specie bioindicatrici

Si ritiene generalmente che le specie bioindicatrici debbano essere:

• Sensibili al loro ambiente.
• Abbondante (come alcune specie dominanti).
• Evidente.
• Facile da identificare.

Per selezionare e analizzare una specie bioindicatrice è necessario conoscerne a fondo l'ecologia, il modo di vivere e l'ampia distribuzione geografica, oltre a saper distinguere i cicli naturali da quelli prodotti dallo stress antropico.

A cosa servono le specie bioindicatrici?

L'importanza di utilizzare questi organismi come strumenti per la conservazione delle aree naturali ha diverse ragioni:

• Valutare l'impatto dell'attività umana: da un lato, attraverso di essi è possibile valutare l'impatto delle attività umane in una determinata area, invece di esaminare l'intero sito.
• Avvisa dei cambiamenti ambientali: d'altra parte, sono importanti perché in molti casi alcune delle specie bioindicatrici forniscono informazioni precoci e quindi un avviso, sul cambiamento ambientale.
• Valuta gli effetti delle tossineI bioindicatori sono anche un buon modo per monitorare gli effetti delle sostanze tossiche, spesso difficili da valutare direttamente in natura.
• Valutare la ricchezza delle specie: Sono utili anche per valutare la ricchezza di specie presenti in un sito, per estrapolazione, poiché ciò è spesso impossibile a causa dell'elevato numero che può esistere, come nel caso ad esempio dei tropici.

Anche se questo può essere difficile perché una specie non è sempre rappresentativa dell'intero biota (insieme di tutte le specie presenti) del luogo.

Tipi di bioindicatori

Attualmente esistono varie classificazioni di organismi bioindicatori. Alcuni autori parlano di queste tre tipologie di bioindicatori:

Bioindicatori dell'aria

Come indica il loro nome, sono specie attraverso le quali possiamo valutare lo stato e la qualità dell'aria. Alcuni esempi sono:

• licheni: questi organismi, spesso confusi con le piante, risultano in realtà dalla simbiosi tra un fungo e un'alga fotosintetizzante, vengono utilizzati come bioindicatori per la rilevazione di idrocarburi, acidi e altre sostanze tossiche che si trovano nell'aria mediante il accumulo di queste sostanze nei tessuti. Questi organismi sono utilizzati come bioindicatori dell'aria in molte parti del mondo.
• api: un altro esempio sono le api. Questi animali (e il miele che producono) sono bioindicatori dell'inquinamento atmosferico urbano, grazie alla struttura delle loro zampe che possono trattenere particelle d'aria e in questo modo conoscono l'esistenza di agenti tossici come pesticidi, metalli pesanti o addirittura la presenza di sostanze radioattive agenti che possono esistere nelle città in Spagna.
• Gechi o gechi: le specie della famiglia Diplodactylus sono sensibili all'inquinamento atmosferico dovuto all'anidride solforosa e ad altri gas emessi dalle industrie. L'inquinamento atmosferico influisce negativamente sull'abbondanza e sulla fecondità di specie come Diplodactylus conspicillatus e Rhynchoedura ornata, presenti in Australia.

Bioindicatori dell'acqua

Tra i bioindicatori dell'acqua troviamo:

• insetti: Gli invertebrati plecotteri, come i moscerini, sono sensibili alle basse concentrazioni di ossigeno nell'acqua, in particolare i loro stadi immaturi fungono da bioindicatori della qualità dell'acqua. Le specie di emitteri, come i corixidi, sono anche buoni indicatori della salinità delle sorgenti termali, nonché di sostanze tensioattive come detersivi e saponi. I tricotteri, che vivono in acque molto pulite, come gli efemerotteri che servono anche a conoscere la qualità dell'acqua.
• anfibi: specie di rane e salamandre sono ottimi indicatori di qualità ambientale, poiché sono molto sensibili a condizioni ambientali come siccità o inquinamento. Poiché le loro pelli sono permeabili, possono accumulare sostanze tossiche come fungicidi, fertilizzanti del suolo e insetticidi, potrebbero essere rilevate.
• Pesci: la presenza del 5% di specie ittiche carnivore come i piranha (famiglia Serrasalmidae) indica un ambiente acquatico sano. Altre specie come il salmone e la trota (Salmonidae) e l'ombrina (Sciaenidae) abitano acque con alti livelli di ossigeno, quindi sono anche bioindicatori della loro qualità.

Bioindicatori del suolo

Alcuni dei migliori bioindicatori del suolo sono:

• primaverili: questi invertebrati abitanti dei suoli aiutano a valutare la qualità dei suoli rilevando la presenza di idrocarburi inquinanti. La sua abbondanza in aree contaminate da componenti come pirene, naftalene, crisen, tra gli altri, è influenzata negativamente. Lo stesso è stato visto con altri invertebrati come ditteri, ragni, formiche e altri.
• acariSi tratta di invertebrati molto sensibili alle condizioni del loro ambiente, motivo per cui sono ottimi bioindicatori della salute del suolo in cui vivono, poiché possono fornire informazioni sulla presenza di insetticidi. Questi animali sono molto abbondanti nei suoli molto ricchi di sostanza organica, diminuendo nei terreni poveri e inquinati.
• Funghi: Questi organismi, che sono una parte naturale dei suoli, immagazzinano sostanze radioattive nei loro tessuti (come i licheni) che influenzano il loro ambiente. Poiché è una fonte di cibo per l'uomo, rilevare questi composti tossici nel tempo è di vitale importanza, motivo per cui molti studi di qualità si basano su di essi per rilevare questi tipi di contaminanti.

Esempi di bioindicatori

Oltre alla suddetta classificazione, molti autori ritengono che il più corretto consiste nel classificare le diverse tipologie di bioindicatori in questo modo:

• Bioindicatori ambientali.
• Bioindicatori ecologici.
• Bioindicatori della biodiversità.

La divisione di base è che gli indicatori ambientali ed ecologici vengono utilizzati per rilevare i cambiamenti nell'ambiente, mentre gli indicatori della biodiversità riflettono la diversità del biota globale. Tuttavia, queste categorie non si escludono a vicendapoiché alcune specie che rispondono ai cambiamenti ambientali possono anche riflettere la diversità o la risposta di altre specie. Successivamente, ne vedremo alcuni esempi.

coleotteri

I coleotteri carabidi sono stati ampiamente utilizzati e con successo in diversi tipi di studi sugli indicatori. La maggior parte di loro si è concentrata sulla risposta della specie a mutevoli condizioni ambientali, ad esempio, come la frammentazione delle foreste. Oltre a ciò, i coleotteri di terra sono stati utilizzati negli studi di ecologia urbana, nella classificazione del tipo di habitat e nella valutazione della qualità del sito.

Altri coleotteri della famiglia tenebrionidae sono bioindicatori del suolo e mettono in guardia sulla desertificazione, poiché sono specie che si adattano ad ambienti aridi, quindi vengono utilizzate per determinare aree che potrebbero subire un maggiore degrado dell'ambiente.

Uccelli

Le specie di uccelli acquatici sono state utilizzate come bioindicatori di contaminazione da metalli pesanti come piombo, cadmio e arsenico, in ambienti umidi. Poiché questi uccelli vivono e si nutrono in questi luoghi, consumano queste sostanze insieme al loro cibo.

Altre specie di uccelli, come i pinguini Gentoo, Chinstrap e Adélia (ordine Sphenisciformes) hanno caratteristiche utili per la monitoraggio degli inquinantiIn quanto specie longeve poste all'apice delle catene trofiche, servono a determinare le concentrazioni di sostanze tossiche e plastiche attraverso l'analisi del loro contenuto gastrico.

lontre

Questi animali della famiglia dei Mustelidae sono buoni indicatori della stato e qualità di fiumi e laghi dove vivono, poiché quando questi specchi d'acqua perdono la loro qualità di nutrienti e allo stesso modo la ricchezza di specie di cui si nutrono le lontre, le abbandonano alla ricerca di simili. Attualmente la loro presenza è una chiara indicazione della buona salute delle acque.

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